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                                                                                           이키가이(生き甲斐)

이키가이(生き甲斐)는 일본식 개념으로 삶을 뜻하는 일본어 이키(いき)와 가치, 값어치를 뜻하는 일본어 가이(がい)의 합성어다.

일본식 개념으로 가치 있는 삶이라는 뜻을 일컫는 말이 일본인들의 행복 철학이라는 이키가이(生き甲斐)이다. 이키가이(生き甲斐)는 살아가는 보람으로 해석되고 있으며, 프랑스인들이 레종 데트르(raison d’etre)라고 부르는 것, 즉 우리의 존재 이유를 가리키는 말이다. 이것은 아침에 침대에서 기쁘게 일어나는 이유이기도 하다.

이키가이(生き甲斐)에 대한 설명은 작가 헥토르 가르시아(Hector Garcia)와 프란체스크 미랄레스(Francesc Miralles)의 <이키가이: 장수의 건강한 삶을 위한 일본인들의 비결(Ikigai: The Japanese secret to a long and healthy life>이라는 책에서 자세히 설명했다.

장수의 과학과 무엇이 길고 행복한 삶을 만드는지에 관심이 많은 가르시아와 미랄레스는 100세 이상의 인구가 평균보다 많은 것으로 유명한 일본의 오키나와로 가서 그곳에서 주민들이 느끼는 굉장한 기쁨이, 길고 즐거운 삶의 여정을 인도한다는 사실을 알게 되었다. 그리고 이게 바로 그들이 “항상 바쁘게 살면서 느끼는 행복”이라고 설명한 이키가이(生き甲斐)라는 결론을 내렸다. 이키가이(生き甲斐)에서 말하는 바쁘게 살면서라는 말은 자기가 아끼는 어떤 것 또는 누군가와 함께 하는 행복을 뜻한다.