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                                                                             선호도 반전(preference reversal) 현상

자극과 반응 간의 호환성이 떨어지면 즉시 행동을 취할 수가 없어서 실수를 저지르거나 적절한 반응을 선택하지 못하고 엉뚱한 결과를 내놓기도 한다. 인간의 생각과 행동에서 이 호환성은 매우 중요한 요인임에 틀림없다.

인간은 호환성의 중요성을 의식, 무의식적으로 너무나 잘 알고 있다. 그래서 판단이나 의사결정을 할 때 대상, 문제 혹은 질문에서 호환성이 높은 정보나 측면만을 선별적으로 취하려 한다. 우리가 일상에서 흔히 쓰는 표현 중에 ‘뭐 눈에는 뭐만 보인다’라는 말이 있다. 이런 경향은 우리의 생각보다 훨씬 더 강하다.

같은 말도 어떻게 묻느냐에 따라서 답변이 바뀔 수 있다. 자신이 좋아하는 것이 무엇인지를 얘기할 때도 질문이 살짝 바뀜에 따라 정반대의 선택이나 결정 또는 반응을 하는 경우를 가리켜 심리학에서는 선호도 반전(preference reversal) 현상이라고 한다. 두 가지 이상의 선택지 중 하나를 선택할 때 선택의 결과가 다른 선택지에 따라 달라지는 경우를 말한다.

사람들은 무엇인가를 결정할 때 자신의 의지대로만 하는 것 같지만 사실 많은 부분은 질문의 형태에 의해 좌우된다. 굳이 슬퍼할 일은 아니다. 인간이라는 존재 자체가 호환성이라는 정보를 매우 중요하게 추구하기 때문이다.