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                                                                             자연결핍장애(Nature Deficit Disorder)

자연에 대한 경험이 사라질 때 잃어버리는 것들뿐만 아니라 도시 공간에서의 자연을 포함해 자연환경에 더 많이 노출되면 얻을 수 있는 기회를 상실한 것을 가리켜 자연결핍장애(Nature Deficit Disorder)라고 한다.

자연에서 더 많이 시간을 보내게 하면 아이들이 자신감을 쌓는 데 도움이 되고, 창의력과 상상력이 촉진되며, 책임감을 가르치고 다양한 자극을 제공하면서 아이들을 움직이게 할 수 있다. 또한 아이들을 생각하게 할 수 있으며 스트레스와 피로를 줄일 수 있다. 자연에서의 시간은 아이들에게 경이로움과 자연 세계에 몰입하는 능력을 가르친다.

자연결핍장애(Nature Deficit Disorder) 원인은 산업화와 도시화로 대부분의 우리 아이들이 자연과 접촉할 기회를 상실했으며, 아이들에게 감상과 관찰이 가능한 나무와 꽃, 새와 곤충의 작은 숲이 있음에도 교육에서 이런 체험을 소홀히 다루었으며, 또한 아이들은 학교와 각종 학원을 오가는 과중한 공부로 자연에서 즐길 기회마저 박탈당했기 때문이다.

자연결핍장애(Nature Deficit Disorder)는 2005년 출간된 리처드 루브(Richard Louv)의 <자연에서 멀어진 아이들(Last Child in Woods)>에서 처음 소개됐다. 리처드 루브가 인간과 자연계의 유대가 깨어짐으로써 인간에게 나타난 정신적, 육체적인 질병을 문화적으로 설명하고자 사용한 의학적 용어다. 루브는 이렇게 말했다. “농업이 시작된 이후로 인간 생활이 도시화와 함께 실내로 옮겨졌으며, 과거 30년간 사회적 기술적 변화는 자연 세계와의 단절을 가속해왔다.”