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                                                                                   암시 불안(insinuation anxiety)

휴대전화를 빌려달라는 사람에게 “노”라고 답한다면 이런 전제에 반박하는 셈이다. 휴대전화를 빌려달라는 사람에게 “노”라고 말하면 그 사람이 휴대전화를 돌려줄 거라고 당신이 믿지 못한다는 의미가 내포될 수 있다. 이런 현상을 암시 불안(insinuation anxiety)이라고 한다.

우리는 누군가에게 상대를 부정적으로 생각한다는 암시를 줄까 봐 불안해한다. 그래서 애매하게 돌려서 말한다. 상대에게 요청을 거절한다고 해서 당신을 믿지 못하겠다는 뜻은 아니라는 걸 넌지시 전하려는 것이다. 하지만 실제로 그런 상황에서는 대개 요청을 거절하지 못한다. “노”라고 하면 모두가 어색해지고 창피해주는 상황, 즉 우리가 정말 싫어하는 상황이 되기 때문이다.

암시 불안(insinuation anxiety)이란 용어는 코넬 대학교 경영대학원의 수니타 사흐(Sunita Sah)는 이런 현상을 설명하기 위해 만들었다.