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                                                                                 검은 양 효과(black sheep effect)

사회 정체성 이론(social identity theory)에 따르면 사람들에게는 내집단을 긍정하고 외집단을 폄하하는 경향성이 있다. 그에 따라 같은 사람이라 하더라도 내집단에 속했을 때는 우리편이니까 긍정적으로 평가하는 반면, 외집단에 속했을 때는 부정적으로 평가하는 경향을 보인다.

사회 정체성 이론에 따르면 내집단 구성원들이 나쁜 행동을 저질렀다면 그 사람을 옹호해야 한다. 우리 편이니까. 반면 외집단 구성원이 나쁜 행동을 저질렀다면 그를 더욱 심각하게 비난해야 한다. 하지만 사람들이 외집단 구성원의 나쁜 행동보다 내집단 구성원의 나쁜 행동을 더 용서받을 수 없는 잘못으로 평가한다. 이를 검은 양 효과(black sheep effect)라고 한다.

사회적 동물인 인간에게 내집단은 단순한 소속 집단이 아니고 사회적 자아를 구성하는 토대이면서 나의 일부분이기도 하다. 내집단 구성원들은 우리 편의 잘못에 모욕감을 느끼는 것이다. 내집단 정체성이 위협받는 상황을 견디기가 어려운 것이다. 그래서 사람들은 우리 편의 잘못에 대해 더 가혹한 것이다. 검은 양 효과(black sheep effect)는 마치 흰 양이 가득한 무리에 검은 양이 홀로 있어서 배척을 받는 상황인 것이다.