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                                                                                    식료품 사막화(food desert)

사막에서 물을 찾기 어렵듯이 식료품을 구하기 어려운 지역을 가리켜 식료품 사막화(food desert)라고 부른다. 식료품 사막 지역의 주민들에게는 영양 불균형뿐만 아니라 사회적 고립까지 큰 위협이 된다.

최근 도시 외곽 지역이나 노인들만 남은 시골 마을이 식료품 사막화(food desert)가 되고 있다. 거주민이 없고 유동인구마저 적어지면 식료품 판매점이나 편의점이 새로 들어서기는커녕 기존 가게나 마트마저 문을 닫고 온라인몰로 옮겨간다. 이들 지역에는 배달이나 새벽배송 서비스도 제공되지 않아 식료품 사막화 현상이 가속화된다.

1990년대 영국 스코틀랜드의 한 공공주택 지역에서 소득 수준이 낮은 주민들이 신선 식품을 쉽게 구하지 못해 저렴한 가공식품 등에 의존해 소비하는 현상을 설명하면서 처음 사용된 말이다.

최근에는 금융의 사막화(finance desert)라는 현상도 생겼다. 은행이나 증권사 등 금융기관의 유인 점포가 도시권에만 유지 내지는 축소되고 농촌 등에서는 사라지는 현상을 말한다. 금융기관들은 인건비 및 임대료 절감 등을 이유로 점포를 통폐합하고 고객들에게 PC나 스마트폰 앱을 통한 금융 거래를 이용하도록 유도하고 있다.