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                                                                                 선택적 함구증(selective mutism)

정상적인 언어 능력을 갖추고 있는데도 특정 상황에서 말을 꺼내지 못하는 불안장애를 가리켜 선택적 함구증(selective mutism)이라고 한다. 다시 말해 어떤 상황에서는 말을 잘 하는데도 특정한 장소 또는 상황에서는 말을 하지 못하는 것을 말한다. 선택적 함묵증(選擇的 緘默症)이라고도 한다.

선택적 함구증(selective mutism)은 가깝다고 느끼는 사람 앞에서는 편히 말하지만, 낯선 상황에서나 모르는 사람들과는 언어적 소통을 어려워한다. 그렇다고 대화를 거부하는 것은 아니어서, 글을 쓰거나 손으로 가리키면서 소통을 위해 노력한다.

선택적 함구증은 언어 능력이나 사회적 소통 기술의 문제도 브로카 실어증(Broca’s aphasia), 브로니케 실어증(Wernicke’s aphasia)과 같은 생물학적 문제도 아닌 것으로 보인다. 따라서 특정 상황을 제외하면 소통에 문제가 없는 경우가 많다. 신경증적 경향성과 사회불안 장애와 관련된 것으로 추측된다.