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                                                                                식품사막(Food desert)

1990년대 영국의 한 공공주택 지역에 사는 주민들이 신선식품을 구하지 못하는 현상을 설명하면서 처음 사용된 개념으로, 신선한 식료품에 접근하기 어려운 지역을 가리키는 말이 식품사막(Food desert)이다.

식품사막(Food desert)이란 식재료 등 식료품을 구하기 힘든 지역 또는 이러한 지역이 발생하는 사회 문제를 말한다. 이러한 지역에 거주하는 사람들은 삶의 질이 크게 떨어지기에 심각한 사회문제로 여겨진다. 전국적으로 농촌 지역의 식품사막화로 인해 주민들의 건강이 위협받고 있다고 한다

대중교통이 불편하고 면과 면 사이의 거리가 멀리 떨어진 농촌 지역의 특성상 차가 없고 몸이 불편한 노약자일수록 식료품점을 방문하는 건 어려운 일이다. 일본은 거주지로부터 반경 500m 내에 식료품점이 없는 곳에 사는 노인을 ‘장보기의 약자’로 정의하고 있으며, 미국의 경우 거주민의 3분의 1이상이 반경 800m 이내에서 식료품점을 이용하기 어려운 지역을’ 식품사막’이라고 정의하고 있다.