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                                                                      장간 순환(enterohepatic circulation)

인체는 놀라울 만큼 정교하고 효율적인 생명체이다. 이 효율을 추구하는 과정에서 꼭 재활용해야 하는 물질이 있으니 바로 담즙이다. 우리 몸에서 알뜰살뜰 사람을 꾸리고 있는 재활용 시스템이 장간 순환(enterohepatic circulation)이다.

간에서 담낭을 통해 분비된 담즙은 장으로 분비된 다음 지방을 소화하는 데 사용되다가 소장의 마지막 부위에서 재흡수되는데 이 과정을 장간 순환(enterohepatic circulation)이라고 한다. 장간 순환을 통해 재흡수 되지 않은 담즙이 아주 일부만 대장으로 이동하는데 재흡수 되는 담즙이 95%에 달하고 약 5%만이 대변으로 배출된다.

성인을 기준으로 담즙은 하루에 약600ml 정도 흘러나온다. 이것이 모두 장으로 이동해서 대변으로 나가버린다면 우리 몸은 매일같이 엄청난 양의 담즙을 생성해야 하고 이를 위해 엄청난 양의 재료와 에너지가 필요할 것이다. 하지만 우리 몸은 절대로 이런 비효율을 용납하지 않는다.