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2026년 10월 25일 연중 제30주일

멍게는 유년 시절에 바닷속을 헤엄치며 삽니다. 그러다 어느 정도 자라게 되면 바위에 달라붙습니다. 여기서 무엇을 할까요? 놀랍게도 자기 뇌와 신경계를 먹어 치웁니다. 이제 더는 움직일 필요가 없이니 가장 큰 에너지 소비자원을 없애는 것입니다. 나무에서 20시간 이상 휴식을 취하는 동물이 있습니다. 호주에서 자라는 코알라입니다. 잠만 자고 하는 것이 없으니 다른 동물에 비해 몸의 한 부분의 크기가 아주 작다고 합니다. 어디일까요? 바로 뇌입니다.

선사시대에 인간은 동물 중에서 최약체에 해당했습니다. 그래서 많은 활동을 해야 했고, 특히 기억력과 인지력이 필요할 수밖에 없었습니다. 그 결과 뇌가 커질 수밖에 없었습니다. 운동할 때 엔도르핀, 도파민, 세로토닌 등이 나오는 것은 이 뇌와 밀접하게 연결됩니다. 하지만 현대로 들어서면서 인간 뇌의 크기가 점점 줄어들고 있다고 합니다. 2만 년 전보다 테니스공 하나 정도의 부피가 줄었다는 것입니다. 왜 그럴까요? 몸을 쓰지 않으면서 자연스럽게 생각도 하지 않게 되었다고 합니다.

편하고 쉬운 것만 선택하려 한다면, 이는 몸을 점점 퇴화하게 됩니다. 결국 몸을 쓰면서 동시에 생각도 많이 하는 삶을 살아야 퇴화하지 않고 더 성장할 것입니다. 이런 측면에서 사랑의 삶은 우리를 성장시키는 길이 됩니다. 사랑하면 하고 싶은 것이 많아지기 때문입니다. 계속 움직이고 생각하게 됩니다. 반면에 사랑하기 싫으면 하고 싶은 것이 사라지고 맙니다. 사랑하는 사람에게 선물하기 위해 많이 생각합니다. 그러나 미운 사람에게는 선물하고 싶지 않아서 생각을 아예 하지 않게 됩니다.

바리사이들이 한데 모여서 그중 한 사람이 예수님께 “스승님, 율법에서 가장 큰 계명은 무엇입니까?”(마태 22,36)라고 묻습니다. 당시에는 율법의 내용을 정리해서 613개의 항목을 만들었습니다. 그중에서 248개는 ‘~하라’는 항목이고, 나머지 265개는 ‘~하지 마라’는 항목이었습니다. 그리고 ‘~하라’라는 항목을 더 중요한 율법 조항으로 가르쳤습니다. 따라서 예수님께서 이 중에 한 계명을 이야기한다면, 특정 계명을 소홀히 여긴다는 빌미를 잡으려는 질문이었던 것입니다.

이에 예수님께서는 신명기를 인용해서 “네 마음을 다하고 네 목숨을 다하고 네 정신을 다하여 주 너의 하느님을 사랑해야 한다.”(마태 22,37)라고 말씀하십니다. 모든 율법의 핵심 신앙고백을 이야기하시면서, 하느님 사랑은 일부분이 아니라 인간 실존 전체를 쏟아부어야 한다는 것을 강조하십니다. 이 말씀에 그 누구도 빌미를 잡을 수 없었을 것입니다. 그러나 여기에 레위기에 나오는 이웃 사랑을 덧붙이십니다.

“네 이웃을 너 자신처럼 사랑해야 한다.”(마태 22,39)

“둘째도 이와 같다.”(마태 22,39)라는 말씀은 ‘다르지 않다’, 질적으로 동등한 무게를 가지고 있음을 이야기하시는 것입니다. 왜냐하면 하느님 사랑은 관념이나 추상적인 제의에 머물러서는 안 되기 때문입니다. 반드시 구체적인 역사 안에서, 즉 ‘이웃 사랑’이라는 실천을 통해서 드러나야 함을 이야기하시는 것입니다.

예수님 말씀을 따라 사랑하며 살아야 합니다. 하느님을 향한 수직적 사랑과 이웃을 향한 수평적 사랑이 십자가처럼 온전히 맞물릴 때 비로소 참된 완성이 이루어지면서, 더불어 우리 역시 퇴화의 삶이 아닌, 성장의 삶을 살게 될 것입니다.

오늘의 명언: 사랑하는 사람에게 하듯 자신에게도 말하세요.