사랑하는 형제자매 여러분

구세주 예수 그리스도의 탄생을 진심으로 축하드립니다. 말씀이 사람이 되신 그 사랑이 여러분과 여러분 가정에 충만하기를 기도합니다.

저는 여러분과 함께 구세주의 탄생에 대한 소식을 처음 듣고 찾아온 목자들의 모습을 떠올리며 성탄을 묵상하고 싶습니다.

먼저, 성경은 예수님의 탄생 과정을 알리며, 베들레헴에 도착한 마리아와 요셉은 그들이 머물 여관의 자리를 찾지 못했다고 전합니다. 그들이 들어갈 자리가 없었던 것입니다.(루카 2,7 참조) 그리고 이어서 성경은 예수님의 탄생을 알리는 목자들의 모습을 전합니다. “들에 살면서 밤에도 양 떼를 지키는 목자들”(루카 2,8)은 밤을 지새우다 주님의 천사가 하는 말을 듣습니다. 그것은 구세주의 탄생을 알리는 기쁜 소식이었습니다.

“지극히 높은 곳에서는 하느님께 영광 땅에서는 그분 마음에 드는 사람들에게 평화!”(루카 2,14)

천사들의 이 말을 듣고 목자들은 서로 말합니다.
“베들레헴으로 가서 주님께서 우리에게 알려 주신 그 일, 그곳에서 일어난 일을 봅시다.”(루카 2,15)

목자들은 천사들의 목소리를 들었고, 그 말이 실현된 곳을 찾아서 떠납니다. 목자들은 참으로 깨어있는 사람들이었습니다. 그들은 깨어 하느님의 말씀을 듣습니다.

사실, 하느님께서는 누구에게나 말씀하시지만, 그 말씀을 모두가 알아듣는 것은 아닙니다. 소리로 듣기는 하지만, 말씀으로 받아들이지 못합니다. 왜냐하면 마음속에 하느님의 말씀이 들어갈 자리가 없기 때문입니다. 그리하여 자신이 원하는 것만을 원하는 대로 들으려 하고, 원하는 대로 실행하려고 합니다. 최근 세계에서 일어나고 있는 전쟁의 모습을 한번 생각해 봅시다. 고도로 발달된 현대문명의 시대에 반문명적 야욕에 의한 전쟁이 세계를 위협한다는 것 자체가 상상하기 어려운 일이라는 것을 모두가 알고 있습니다. 또한 그것이 실제로 벌어지고 있다는 것이 납득되지 않습니다. 그럼에도 불구하고 아직도 우리가 사는 오늘날의 세상에는 서로를 향해 무기를 들고 마치 컴퓨터 게임을 하듯이 살육을 자행하고 있습니다. 그리고 그것이 신(神)의 뜻이라고 말합니다. 또 그것이 인류의 평화를 위한 일이라고 변명합니다. 이러한 안타까운 모습은 군비경쟁 속 강대강의 구도를 조장하는 세계의 모습과 한반도의 모습을 통해서도 찾아볼 수 있습니다. 전쟁만이 아니더라도, 우리 사회 곳곳에서 일어나는 많은 사회적 일탈도 가득 찬 욕심과 이기심에서 기인된 것들입니다.

하느님의 말씀을 듣고 그대로 실천한 목자들은 하느님 말씀으로 가득 찬 이들이었습니다. 그들의 마음은 깨끗했고, 또 참된 가난함을 지녔습니다. 그들의 마음은 하느님의 말씀으로 가득 찼기에 베들레헴을 향해 나섰던 것입니다. 그리고 그들은 그곳에서 하느님의 말씀이 육화되신 그 모습을 만났습니다. 말구유의 비천하고 가난한 가운데 태어난 주님을 볼 수 있는 마음과 눈은 이렇게 모든 것을 비운 가난한 마음이 있어야 가능합니다. 우리에게 성탄의 참된 모습을 깊이 느끼고 깨우치게 하는 것은 목자들과 같은 가난한 마음과 하느님 앞에서 깨어있는 마음입니다.

목자들은 베들레헴으로 떠나면서 조급하고 불안한 마음으로 떠나지 않습니다. 성경은 우리에게 이것을 목자들은 “서둘러 가서, 마리아와 요셉과 구유에 누운 아기를 찾아냈다.”(루카 2,16)고 전합니다. 우리의 바쁜 일상의 다급함과 목자들의 서두름은 차이를 지니고 있습니다. 마음의 다급함은 우리로 하여금 평화로운 마음을 빼앗아 갑니다. 하지만 서둘러 떠났다는 의미는 목적을 향한 발걸음이며 기쁨에 가득 찬 움직임입니다. 그 발걸음은 하느님을 향했기에, 비우고 떠난 목자들의 마음은 기다렸던 구세주를 맞이하는 기쁨으로 채워진 것입니다. 그리고 그들은 천사와 하늘의 군대가 외친, “하느님께 영광 땅에서는 그분 마음에 드는 사람들에게 평화!”(루카 2,14)라는 말의 뜻을 이해하게 됩니다. 그리하여 구세주 탄생의 기쁨과 희망을 보고 느낀 그들은 모든 이들에게 구세주 탄생을 알리게 됩니다.

성탄을 맞이하는 이 시기만큼은 잠시 바쁜 일상을 멈추고 목자들과 함께 베들레헴으로 주님의 탄생을 맞이하러 서둘러 나서보시기를 바랍니다. 마음의 무거운 모든 것을 버리고, 주님 탄생을 기쁨으로 맞이해 보시기 바랍니다. 그리하여 그분 마음에 드는 사람들에게 주시는 평화를 온몸으로 받아 안으시기 바랍니다. 마지막으로, 이 성탄시기만큼은 세상에서 총성이 멈추고, 평화와 사랑의 세상이 되기를 모두가 함께 기도합시다.

여러분 모두에게 성탄을 통해 우리에게 내리는 평화가 함께 하기를 기도합니다.

사랑하는 교우 여러분, 하느님께서 우리를 구원하시기 위해 이 세상에 내려오셨습니다. 탄생하신 아기 예수님의 은총과 평화가 교우 여러분과 온 누리에 가득 내리기를 빕니다.

성탄은 축제 가운데 축제입니다. 성탄은 무엇보다도 마음과 관련되어 있기 때문입니다. 우리 마음을 크게 움직이기 때문입니다.

한 아기가 세상에 태어나면, 아기는 많은 것을 변화시킵니다. 가장 먼저 부모의 생활 리듬을 바꿉니다. 그 가족과 친지 그리고 주변 사람들에게도 무언가를 변화시킵니다. 태어난 갓난아기를 바라보면, 경직되고 완고한 우리의 마음이 대개는 녹아내립니다. 아기는 그저 단순하게, 완전히 원초적이고 무기력하게 존재합니다. 이런 연약한 아기에는 우리의 도움과 사랑이 필요하기에 우리의 마음이 움직이지 않을 수 없는 것입니다.

이와 마찬가지로 탄생하신 아기 예수님도 우리 마음을 움직이십니다. 하지만 여느 아기와는 다른 방식으로 우리 마음을 크게 변화시키십니다. 이 신비를 헤아려 봅시다.

천사는 아기 예수님에 대해 이렇게 말합니다.

“오늘 너희를 위하여 다윗 고을에서 구원자가 태어나셨으니, 주 그리스도이시다. 너희는 포대기에 싸여 구유에 누워 있는 아기를 보게 될 터인데, 그것이 너희를 위한 표징이다”(루카 2,11-12).

천사의 말씀에 따르면, 아기 예수님은 아무 데서나 오신 것이 아닙니다. 하느님에게서 오십니다. 하느님의 아드님이십니다. 그리고 그분은 질서를 세우기 위해 오십니다. 죄악의 권세를 부수기 위해 세상에 오십니다. 인간과 세상을 근본적으로 구원하기 위해, 곧 증오와 적개심을 없애고 사랑과 평화로 다스리기 위해 오십니다.

세상을 이렇게 근본적으로 바꾸려는 사람에게는 분명 권능이 필요합니다. 그런데 이를 위해 오신 분이 아주 작고, 무기력한 아이의 모습으로 지금 구유에 누워계십니다. 아무런 힘도 없이 가난하고 무방비 상태로 계십니다. 이렇게 가난하고 연약한 아기로 오신 까닭이 도대체 무엇일까요? 우리의 마음을 변화시키기 위해서입니다. 그리하여 우리 모두를 하나도 잃지 않고 남김없이 구원하시기 위해서입니다(1티모 2,4 참조).

인간의 회심과 구원은 폭력으로 결코 강요될 수 없습니다. 오직 마음의 변화를 통해서 이루어집니다. 폭력으로는 아무것도 이루어지지 않습니다. 오히려 더 비참한 결과를 가져다줍니다(「복음의 기쁨」, 60항; 「모든 형제들」, 261항 참조). 그러기에 하느님은 그렇게 연약하고 무방비의 상태로 가난하게 오십니다. 하느님은 오늘날 많은 국가지도자와는 달리, 당신의 권능을 내세우지 않으십니다. 철권으로 다스리지 않으십니다. 오히려 당신의 이름에 걸맞게 행동하십니다. 그분의 이름은 임마누엘 곧 ‘우리와 함께 계시다.’입니다(마태 1,23 참조). 그분은 우리 곁에, 우리 가운데 사십니다.

하느님이 이렇게 연약하고 무방비의 모습을 취하신 것은 탄생 때만이 아닙니다. 공생활 중에도 계속 그러하십니다. 그분은 압제자의 지팡이를 무력으로 부러트리시지 않고, 오히려 빌라도에 의해 채찍질을 당하십니다. 사람들에게 침 뱉음을 당하시고 조롱을 받으십니다. 마침내 “죽음에 이르기까지”(필리 2,8) 당신 자신을 낮추십니다. 따라서 그분은 우리 가운데 계시지만, 분명 우리와 다르게 사신 것입니다.

교우 여러분, 작은 아기로 오신 하느님이 일생 동안 당신 자신을 낮추시어 가난하고 연약한 모습을 취하신 궁극적인 이유는 우리를 너무나 사랑하시기 때문입니다. 사랑 때문에 그분은 우리와 똑같은 사람이 되시고, 당신 자신의 모든 것을 우리에게 내어주십니다. 그분은 과연 사랑에 전능하신 분입니다. 우리를 사랑하기 위해 모든 일을 다 하시기 때문입니다.

사랑 때문에 이렇게 가난하고 연약한 길을 걸으시는 하느님은 때때로 어리석어 보입니다. 그러나 “하느님께서 하시는 일은… 사람들이 하는 일보다 지혜롭고, 하느님의 힘이 사람의 눈에는 약하게 보이지만 사람의 힘보다 강합니다”(공동번역성서 1고린 1,25). 끝까지 가는 그러한 사랑만이 마침내 승리하기 때문입니다.

하느님은 아기의 모습으로 세상에 오심으로써 우리를 겁박하지 않으십니다. 우리에게 아무것도 강요하지 않으십니다. 오히려 우리의 사랑을 간절하게 구애하십니다. 그분의 구유, 가난과 작음, 연약함과 무방비의 상태 등은 우리에게 구애하시는 그분의 행동 방식입니다. 따라서 그분이 우리에게 바라시는 것은, 우리가 그분께 마음을 열고 그분의 사랑을 온전히 받아들이는 일입니다. 이를 통해 그분은 우리의 마음을 변화시키십니다! 이를 통해 우리는 새롭게 창조됩니다. 우리가 아기 예수님의 사랑을 받아들여 새롭게 된다면, 우리 주변이 점점 달라지고, 참된 평화가 퍼질 것입니다.

교우 여러분, 참된 평화를 향한 방향전환은 바로 나 자신에게서 시작합니다. 우리 각자의 삶에서 시작합니다. 그러기 위해서 먼저 우리 자신이 성탄의 신비에 사로잡혀야 합니다. 지금 이 순간 아기 예수님은 우리에게 구애하십니다. 당신의 사랑을 받아들이기를 바라십니다. 그분께 마음을 열고, 하느님이 세상에 가져다주신 위대한 사랑을 받아들입시다. 그리하여 기쁨과 평화가 가득한 성탄절과 새해가 되기를 빕니다.

‘하늘엔 영광, 땅에는 평화!’(루카 2,14) 하늘의 군대가 탄생하실 구세주께 드리는 찬미노래입니다. 추운 날에 영공과 전후방 각지에서 경계근무를 수행하는 병사들과 비좁은 배 안에서 맡은 바 임무를 다하는 간부/수병들 안에 아기 예수님은 탄생하셨습니다. 우리 구세주께서 오늘 이 밤, 우리 곁에 오셨습니다. 아기 예수님의 성탄 축하 인사를 교구민 모두에게 전합니다.
아울러 성탄의 기쁨을 러시아와 우크라이나 그리고 이스라엘과 하마스 전쟁으로 고통당하고 있는 형제자매들에게도 전하고 싶습니다. 어두운 방 안에 전등 스위치를 올리면, 어둠은 온데간데없이 환한 세상이 옵니다. 예수님 탄생의 은총에 힘입어 분쟁과 갈등으로 가득 찬 이 세상에 광명과 평화가 가득하시길 경사스러운 이 밤에, 두 손 모아 기도합니다.

코로나19 팬데믹이 남긴 상처...

2020년 초부터 시작된 코로나19 팬데믹은 많은 사상자와 후유증을 남기고 종식되어 가는 단계입니다. 육체적·정신적 상처와 더불어 인간 삶의 방식을 총체적으로 바꾸어 놓았습니다. 경제적 빈곤층이 발생했고, 사람 사이의 관계가 단절되었습니다. 또한 우리의 신앙생활에도 큰 변화가 일어났습니다.
참례자 인원이 제한된 미사와 이를 보완하기 위해 SNS와 종교 채널을 통한 방송 미사를 봉헌하였습니다. 정부는 지난 6월부터 제한적 코로나 종식을 선언하였습니다. 그러나 코로나19 발병 초기, 미사가 중단되었을 때의 안타까움은 서서히 신앙의 나태함으로 바뀌었습니다. 코로나19가 진정되어 일상으로 돌아온 지금도 많은 이들이 예전의 신앙생활로 돌아가기를 주저하고 있는 실정입니다.
군대 내의 종교활동도 이와 다르지 않습니다. 최소한 주일 미사 봉헌에 충실하였던 병사들의 모습이 보이지 않습니다. 예전에는 주일이나, 오늘과 같은 대축일에 성당 좌석이 병사들로 꽉 찼던 것과는 달리 듬성듬성 비어 있는 장의자를 보면 씁쓸한 마음입니다.

‘물리적 공간’뿐만 아니라, 지난 3년간의 코로나19 시대를 거치며 우리 ‘마음 안에 공간’도 더욱 커졌습니다. 코로나19 감염으로 35,000여 명의 사람들이 사랑하는 이들과 사별(死別)을 했으며, 잘 나가던 사업을 하루아침에 접어야 했던 가장은 좌절과 허탈감을 느껴야 했습니다. 젊은 세대는 불투명한 자신들의 미래에 대해 비관하며 방황하고 있습니다. 사회는 양극화되어 가고, 세계는 분쟁과 전쟁의 화염 속에 허무와 고통을 느끼고 사는 세상이 되었습니다.
때문에 자신과 가정, 부대, 사회, 세상의 ‘공간’을 채우기 위해 지금 우리 안에 필요한 것은, 행복을 향한 불굴의 의지와 희망이라고 믿습니다.

“두려워하지 마라. 나는 온 백성에게 큰 기쁨이 될 소식을 전한다.”(루카 2,10)

우리를 좌절시키고, 현실에 안주하게 하는 요인은 무엇입니까? 그것은 ‘두려움’입니다. 미래에 대한 공포가 엄습해 오면 인간은 꼼짝달싹 못 하고 주저앉습니다.
코로나19 팬데믹이 세계를 공포로 몰고 가던 2020년 3월 27일, 프란치스코 교황님은 텅 빈 성 베드로 광장에 서시어 ‘특별 기도회’를 주례하셨습니다. 교황님은 그날 마르코 복음 4장의 ‘풍랑을 가라앉히시는 기적 사화’를 들려주시며, “희망을 품기 위해 주님께 의지하는 것이야말로 바로 신앙의 힘으로, 이는 우리를 공포로부터 해방시켜 주며 우리에게 용기를 준다.”고 덧붙이셨습니다. 큰 풍랑 때문에 공포와 두려움에 휩싸인 제자들에게 예수님은 말씀하셨습니다. “왜 겁을 내느냐? 아직도 믿음이 없느냐?”(마르 4,40)

현재 우리가 직면한 문제들에 대해 너무 심각해하며 두려움에 가득 차 그 안에서 좌절하지 않도록 합시다. 주님께 우리의 앞날을 봉헌하고, 그분 능력에 의지하며 기도합시다.

“당신께서는 즐거움을 많게 하시고, 기쁨을 크게 하십니다.”(이사 9,2)

이사야 예언자는 말합니다. “어둠 속을 걷던 백성이 큰 빛을 봅니다. 암흑의 땅에 사는 이들에게 빛이 비칩니다.”(이사 9,1)
언제고 어둠은 걷히게 될 것입니다. 어둠과 암흑 속에 살던 백성에게 빛이 비친다고 전하고 있습니다. 하느님은 즐거움, 기쁨이십니다. 그분이 보내신 구세주 예수님은 어둠을 비추시는 ‘빛, 광명’이십니다. 성부와 성자로부터 발하시는 성령님은 고통 속의 인간을 위로해 주시며, 사랑의 하느님과 빛이신 예수님은 연결시켜 주는 ‘고리’이십니다.
나자렛이라는 작은 고을에 살던 처녀 마리아의 태 안에 구세주를 심어주신 분이 바로 사랑의 매개 역할을 하셨던 성령님이십니다. 천사 가브리엘은 마리아에게 구세주 잉태 소식을 전합니다. “성령께서 너에게 내려오시고 지극히 높으신 분의 힘이 너를 덮을 것이다.”(루카 1,35)

좋으신 아버지이시지만 눈으로 뵈올 수 없었던 하느님께서 인성을 취하여 이 세상에 오심으로 해서 우리는 그분을 뵈옵는 영광을 누리게 되었으며, 하느님의 선물 곧 ‘빛과 생명’을 얻게 되었습니다. 어둠의 자녀에서 ‘빛의 자녀’가 되는 특권을 얻게 된 것입니다.
바로 여기에 우리가 성탄을 기뻐해야 할 이유가 있는 것입니다.

빛을 위한 ‘2024년도 사목지침’-‘화해와 치유를 위한 고해성사의 해’

저는 지난 대림 제1주일에 2024년도 사목교서를 발표하였습니다. 2024년도는 개인의 신앙 성숙과 세상의 화해를 위한 고해성사에 중점을 두며 살아가기를 희망합니다. 나의 영혼이 성찰과 통회를 통해 변화될 때에 우리가 몸담은 가정, 부대, 사회와 세상이 바뀝니다. 우리 안에 어둠이 빛과 광명으로 변화됩니다.
‘빛’으로 오신 아기 예수님을 기쁘게 맞이하고 그분의 은혜를 받기 위해서는 고해성사의 준비 과정이 필요한 것입니다. 인간은 누구나 유혹과 죄에 떨어질 수 있습니다. 그러나 하느님께서는 우리에게 이를 복원하고 다시금 어둠에서 빛으로 나아갈 수 있는 은총의 길을 열어주셨습니다. 바로 고해성사입니다. 참빛을 맞아들일 때에 진정 믿는 사람다운 새 삶을 살아갈 수 있습니다. 빛을 품어야만 그 빛을 증거할 수 있습니다.

사랑하는 군종교구민 여러분!

성탄의 기쁨과 아기 예수님께서 우리에게 내리시는 ‘참빛’이 우리만의 자리를 넘어서서 모든 자리에 임하시기를 소망합니다. 이 사회의 가난하고 소외된 이들, 개인과 가정 문제로 번민에 싸여있는 전우들에게 탄생하신 예수님의 은총과 격려가 가득하시길 기도합시다. 특히 앞서 말씀드렸던 우크라이나, 러시아 전쟁과 이스라엘, 하마스 전쟁의 소용돌이 속에 무고하게 희생되는 자들과 질병과 배고픔에 시달리는 이들에게 위로와 희망을 풍성히 내려 주십사 마음을 다해 기도합시다.
기도는 어떤 불가능도 가능하게 합니다. 우리가 끊임없이 바치는 어떤 유형의 기도도 하느님께 다다라 응답을 받을 것입니다. ‘기도’는 우리 천주교 신자들이 꼭 해야 하는 사랑의 의무임을 잊지 말아야 하겠습니다.

다시 한번 성탄을 축하드립니다. 교구민 모두가 성탄절에 아기 예수님께서 주시는 은총을 충만히 누리시고, 이 선물과 기쁨을 이웃과 나누시기를 기원합니다.