40주년의 일들 ②

                     태안성당 판공성사 1,000번째 신자

                     2003년 성탄 판공 / 동문 4구역 가옥렬 자매

 2003년 12월 31일 밤 10시 ’송년미사’에 참례한 신자들은 미사 직전에 고해소에 들어간 한 명의 자매에 대해 별다른 관심을 갖지 않았을 것이다. 또 그 자매가 2003년 성탄 판공의 1,000번째 성사자라는 것을 미리 안 신자는 아마 아무도 없었을 것이다.

 송년미사의 ’영성체 후 기도’ 다음에 신부님은 송년미사 직전에 마침내 2003년 성탄 판공 성사자 1,000명 목표가 달성되었음을 발표하며 미사 직전 고백실에 들어갔던 그 여성 교우를 제대 앞으로 나오게 했다.

 신부님은 그 자매에게 ’축하금’ 봉투를 건네주고 모든 신자들에게 축하와 격려의 박수를 부탁했다.

 신자들은 모두 그 자매에게 힘껏 박수를 보냈다. 그 박수는 축하와 격려의 박수일 뿐만 아니라 기쁨과 감사의 박수이기도 했다. 2003년의 마지막 날 밤 송년미사를 지내기 전에 판공 성사자가 드디어 1,000명을 기록했다는 사실은 신부님뿐만 아니라 모든 신자들에게도 크게 기쁨을 주는 일이었고, 참으로 감사한 일이었다.

 신부님은 그 자매에게 성탄 판공의 천 번째 성사자가 된 소감을 말해 보라고 했다. 하지만 그 자매는 멋쩍은 웃음만을 지을 뿐 아무 말도 하지 못했다. 신부님은 더 강요하지 않고 곧 그 자매를 자리로 돌아가게 했고, 신자들은 또 한번 그 자매에게 큰 박수를 안겨 주었다.

 ―왜 그때 ’소감’을 말하지 못했지요?

 1월 24일 오후 동문 4구역의 가옥렬 (데레사·51) 자매가 운영하는 <마포왕소금구이> 음식점을 찾은 자리에서 필자는 굳이 이 질문을 했다.

 "면목이 있어야지유. 낯짝 없어 죽겄는디, 무슨 말을 헌대유."

 충청도 태안 토박이 말씨와 함께 데레사 자매는 부끄러워하면서도 활짝 웃었다.

 가옥렬 데레사 자매는 신앙 생활 연륜이 꽤 있는 편이다. 제6대 주임이었던 유윤식(시몬) 신부님에게서 1983년 영세를 받았다. 초등학교 1년 생이었던 딸 강지영(세실리아·28)과 유치원생이었던 아들 주하(바오로·군 복무 중, 5월 제대 예정)와 함께 영세를 받았지만, 온전히 ’성가정’을 이룬 것은 아니었다. 남편 강범순(60)씨는 그때나 지금이나 여전히 신자가 되는 것을 ’사양’하고 있다.

 가옥렬 자매의 20년 전 입교 동기는 두 가지 사항을 꼽을 수 있다.

 딸 지영이 신장이 약해 자주 앓는 탓에 엄마로서 상심이 컸다고 한다. 기도하고 의지할 대상을 찾고 싶은 마음도 그만큼 컸다고 했다.

 가옥렬 자매에게는 언니가 둘 있는데, 서울에서 일찍이 천주교 신자가 되어 생활하는 둘째 언니가 여러 가지로 감명을 주었다고 한다. 둘째 언니의 신앙 권유에 결정적으로 마음이 움직였다고 한다.                  

 둘째 언니 가옥순(마리아·서울 구로동성당)씨는 동생뿐만 아니라 언니인 가송자(마리아·태안성당 평천구역)씨와 친정 올케 조원애(요안나·태안성당 평천구역)씨에게도 신앙을 나누어 천주교 신자가 되게 했다.

 가옥렬 자매는 생활이 바쁜 탓에 여러 가지 사정으로 견진성사를 일찍 받지 못하고 한참 있다가 자녀와 함께 받았다고 했다.

 그러고도 신앙 생활은 대체로 충실치 못한 편이었다고 한다. 지난해도 부활 판공을 본 후로 주일미사를 여러 번 궐했음에도 고해성사를 계속 미루고, 미사에 참례해도 성체를 모시지 못하는 생활을 계속하다가 해가 바뀌기 직전에 성탄 판공을 보았다고 했다.  

 "반드시 주일을 지킨다는 자신을 갖지 뭇하고, 주일을 어기는 일이 잦다 보니까 판공도 쉽게 보아지지가 않대요."

 그래서 판공 생각을 하면서도 어찌어찌 하다보니 구역 판공 날짜도 어기게 되고 성탄도 그냥 넘기게 되더라고 했다. 하지만 마음이 늘 께름칙해서 판공 생각을 완전히 잊지는 않은 데다가 구역장인 김영순(안젤라)자매도 찾아오고 해서 굳은 결심으로 해를 넘기지 않고 성사를 보게 되었다고 했다.

 ―자매님의 그런 결심과 실행이 결국 많은 신자들에게 기쁨을 주고 감사한 마음을 갖게 했는데요, 송년미사 때 신부님에게서 받은 축하금은 어떻게 쓰셨는지요?

 "처음엔 성물을 살 수 있는 상품권인 줄 알었어요. 그런데 집에 와서 봉투를 열어보니 돈이대요. 금액은 5만원이구…. 천 번째루 성사를 보았다구 신부님이 주신 건디, 그걸 내 맘대로 쓸 수가 있남요."

 그래서 그 돈을 불우한 이웃들을 돕는 빈첸시오회에 전해 달라고 수녀님께 맡겼다고 했다.

그런데 그런 좋은 일을 하고도 남편에게서는 좋은 소리를 듣지 못했다고 했다.

 "남편이 글쎄, ’그런 돈은 그냥 그대로 돌려드리는 게 아녀. 거기다가 더 얹어서 돌려드려야 사람 도리가 되는 겨.’ 허더라니께요."

 그러며 가옥렬 자매는 또 한번 밝게 웃었다.     

 ―그러시는 남편님을 천주교 신자로 만들 수 있는 좋은 방법 없을까요? 생각해 보면 무슨 방법이 있을 것도 같은데….

 "남편은 나보다 성경도 더 많이 읽고, 천주교에 대해서 아는 게 많아요. 그러면서도 성당에는 가지 않아요."

 ―그렇다면 우리 한번 같이 노력해 봅시다. 강 사장님을 올해 꼭 신자로 만들자구요.

 가옥렬 자매의 남편 강범순씨는 천주교를 호의적인 눈으로 보고 있는 것이 거의 분명했다. 지난 20여 년 동안 아내와 자녀들의 신앙 생활을 묵인하고 도와준 분이었다. 그것만으로도 가능성이 있는 분일 터였다.

 "그럴라면 우선 나부터 신앙 생활을 열심히 잘허야는디…."

 ―물론 그것도 본인 스스로 노력을 헤야 허구요.

 가옥렬 데레사 자매와 남편 강범순 사장을 함께 만나기 위해 다시 한번 방문할 것을 약속하고 필자는 비장해지면서도 기쁜 마음을 안고 <마포왕소금구이> 음식점을 나올 수 있었다. *

 (041024)