104 이성례 마리아(청양 당고개 1840년 1월 31일) 참수

이성례 마리아는 교회 창립 초기에 내포지방의 사도였던 이존창(李存昌)의손녀로

어려서부터 총명하고 씩씩하였다. 18세에 최경환 프란치스코와 결혼하여

여섯 아들을 두었다. 청양 다락골에서 박해를 피해 고향과 재산을 버리고

서울과 춘천, 그리고 부평으로 피해 다니다가, 마지막으로 안양 수리산에서 살다가

남편과 40여명의 교우들과 함께 포졸에게 체포되어 한양으로 압송되었다.

본래 부모와 어린이를 함께 투옥시키는 예는 국법에도 없었으나,

이 집은 열다섯 살에서 세살된 막내 스더왕까지 함께 갇혔다.

또한 국법에 없다 하여 아이들의 밥은 나오지 않았으므로,

어쩌다 밥 한 덩어리가 생기면 아이들에게 나누어주고 어머니는 굶었다.

더러운 감방에서 아이들이 축 늘어져 있는 것을 보는 어머니로서는 견딜수없는고통이었다. 이때 남편 최경환 프란치스코가 모진 형벌 끝에 옥사하였다는 소식을 듣고,

이성례 마리아는 어떻게 해서든지 목숨을 부지하여 아이들을 구하겠다는 마음으로 배교하고 감옥에서 나왔다(최양업 신부의 여덟 번째 편지). 그러나 그의 아들 최양업 도마가 신학생으로 마카오에 보내진 것이 탄로 나서 다시 형조로 이송되었다. 옥에서

정하상의동생엘리사벳과현석문의누님분다등여교우들이간곡하게죄를기워갚으라고권고하였다

(최바리시오이력서). 마리아는 다시 열렬한 구변으로 관장 앞에 자복하고 치명 예비로 지내고 있었다. 이때 세 살짜리 막내 스더왕은 유두가 끊겨 굶어죽고 말았다.

밖에서 문전걸식을 하던 둘째 아들 희정 야고보는 어린 동생들과 함께 다니다가 어머니가 갇혀 있는 옥에 찾아와 창살을 붙들고 목메어 불렀다. 그러나 이성례 마리아는 다시 마음이 변할까 두려워 돌아앉았다. 일찍 철이 난 희정 야고보는 어린 동생들을 달래며 발길을 돌렸다. 거지로 떠돌아다니던 4형제는 어느 날 부잣집에서 얻은 인절미를 식지 않게 \가슴에 품고 옥에 찾아와 어머니에게 넣어 주었다. 어린 아들의 손가락 자국이 남아 있는 그 떡을 목이 메어 어떻게 넘겼겠는가? 하루는 야고보가 찾아오자, 아들의 머리를 빗겨 주면서 "아무쪼록 어린 동생들을 사랑으로 보호하고 어려우면 친척집에 가서 지내다가 마카오에 간 네 형이 신부가 되어 돌아오면, 너희들이 고생을 면할 것이니 그때까지만 참고 지내거라. 그리고 며칠 있으면 엄마가 치명 당할 것이니 그 날은 여기에 오지 말아라." 하고 당부하며 흐르는 눈물을 삼켰다.

어린 야고보는 가슴이 막히고 슬프기 그지없었지만 이리저리 수소문하여 희광이를 찾아갔다. 한 푼, 두 푼 동냥한 돈과 쌀자루를 희광이에게 주면서, 고생을 많이 한 우리 엄마가 순교할 때 아프지 않게 단칼에 하늘나라에 보내 달라고 간청하였다.

이에 희광이도 감동하여 밤새 칼을 갈아 이튿날 당고개 형장에서 약속을 지켜 주었다. 먼발치에서 장렬하게 순교하는 어머니를 바라본 네 형제는,

어머니의 용감한 순교 장면을 보고, 저고리를 벗어 하늘에 던지면서

"우리 엄마 천당 갔네, 우리 엄마 천당 갔네" 하며 울었다.

이성례 마리아는 39세로 순교하였지만 인간적인 모성애로 한번 배교한 것 때문에

성인품에 오르지 못하였다.

(달레한국천주교회사중권432, 434, 531)