참으로 땅을 치고 통탄할 일이 아니랄 수 없다.

조선 사회의 어두운 그늘을 단편적으로 보여줬던 ’씨받이’의 현상이 몇몇 이기주의로 점철된 작자들의 영웅심에 다시 세상에 재현되어지고 있으니...

도대체 과학자라는 이들이 말하는 과학추구의 이로움은 무엇인가.

인류를 위해서? 유토피아를 이루기 위해? 아니, 사이언스 잡지에 소개되어지고 사회의 이목을 끄는 데에 보다 근거를 두기 위한 것은 아닐런지.

위대한 과학자로 자신의 이름이 여기저기에 나오고 길거리를 지나면 연예인처럼 싸인공세에 시달릴 영광을 잠재하면서 오로지 스타로 발돋움하기 위해 성상납하는 넋나간 사람들의 전철을 꿈꾸고 있는 건 아닌지 생각해 볼 일이다.

과학적 연구를 위해서라면 무슨 일이든 자행하면서도 도대체 인륜마저 망각한 범세계적 증오의 대상인 731부대와 무엇이 다를 수 있겠는가 말이다.

이 사회의 언론은 또 어떠한가.

마치 세계최초라는 음독어에 홀려 대단한 개가를 올린 것처럼 마구잡이 식의 스타탄생에 일조라도 하겠다는 듯 앞뒤 가리지 못하고 있으니 ’시일야 방성대곡’은 이때 절실한 표현이리라.

창조신화를 신봉하는 종교적 윤리는 차치하고라도 거의 대부분 선진국에서 금기시하는 배아줄기세포 배양방식에 성공했다는 것이 그리도 대단한 성과로 비쳐지는지 한국 세포과학자들의 우물안 연구방식과 졸렬하고도 무분별적인 언론사들의 보도행태에 개탄치 아니할 수가 없다.

인간게놈을 푼 세계 유수의 과학자들은 이미 배아줄기세포 배양을 통해 복제양 돌리를 위시, 수많은 동물의 체세포 배양에 성공을 거둔 바 있다.

다만 인간을 상대로 하지 않았을 뿐.

그런데도 굳이 인간에 국한해 성체줄기세포 배양방식을 연구하는 것은 왜일까.

배아줄기세포 배양을 유일한 대안으로 삼으려고 하는 한국의 과학자들에 비해 보다 난해하지만 성체줄기세포 배양방식이 윤리적 문제를 비껴갈 수 있기 때문이다.

이는 인륜의 문제를 심각하게 생각할 줄 아는 연구행태로 여성의 난자추출부터 시작하는 인륜적 문제의 소지를 아예 범치 않고자 하는 배려이기도 하다.

전혀 관심조차 없었던 이들의 문제를 민족적 사명감 운운하며 누드사진으로 돈을 벌려던 모 여자연예인이 우리 민족의 아픈 상처를 더더욱 찢었노라고 분기탱천하는 일이 있는가 하면 배아줄기세포 배양만이 희귀·난치병 치료의 유일한 대안인 것처럼 혹세무민하며 오로지 자신의 과학적 연구를 위해 여성으로부터 난자를 마구 채취하는 과학자, 또 이것이 무슨 대단한 성과인 양 세계최초 운운하며 떠들어대는 작금의 현실에 대해 우리는 통탄치 아니할 수 없다.

과학기술부는 21세기 프론티어 연구개발사업의 하나로 지난 2002년 7월 줄기세포 등 세포응용연구를 위해 ’세포응용연구사업단’을 구성, 인간배아줄기세포 배양으로 ’세계최초의 성과를 거둔 교수’를 참여시키고 있다.

이미 이 사업에 지난 1년 6개월 동안 모두 167억5000만원을 지원했고 2012년까지는 1520억원이나 지원할 계획이라니 선진국에서는 거들떠보지도 않는 비윤리적 연구행태에 정부가 ’세계유일’하게 부추기고 있는 것이다.

우리 나라의 이러한 ’성과’에 대해 전세계가 비난을 퍼붓는 데에는 이러한 이유가 있었던 것을 간과치 말아야 하겠다.

생명단계에 진입 직전인 난자를 유린한 파렴치한 행위가 오직 우리 나라에서만 대단한 과학자의 성과로 비쳐지고 있다는 말이다.

각자 자기 위치에서 젊은이들의 진실한 영웅심을 기대하며.....

                                                       사랑나눔회. 생명지킴1.