올해 나이 70세,위암2기 판정을 받았으나 경제적으로 능력이 못 미쳐 치료를 포기한 분입니다.집에서 민간요법으로 항암에 좋다는 야채들을 달여 드셨으나 별 차도없이 진행되다 더욱 악화되어 꽃마을로 입원하셨습니다.

나름대로 단란한 가정을 꾸렸으나 전쟁 중에 다친 부상으로 가장으로서의 역할을 제대로 할 수가 없었으며 그로인해 가족 간의 불화와 갈등은 심해져갔습니다.그러다가 결국 10년 전 부인하고 별거에 들어가면서 자식들과도 왕래가 끊어졌고, 그 아픔은 헤어나올 수 없을 만큼 깊어져만 갔습니다. 지병인 관절염과 위암까지 겹쳐 76KG이던 체중이 52KG 로 빠졌고 물만 마셔도 속이 쓰리고 아픈데다 순간순간 오는 통증은 죽음에 대한공포를 더욱 느끼게 하고 있었습니다. 그러나 이 통증보다도 더욱 가슴이 아픈 것은 부인과 자식들로부터의 냉대와 외면이었습니다. 지난날 가정을 제대로 꾸리지 못한데 대한 자책과 실망 때문인지 꽃마을에서 지내시는 동안에도 별로 말도 없었고, 통증이 와도 이를 악물고 참을 뿐 아프다는 소리를 하지 않았습니다..자난날에 대한 보속이라고 생각했던 모양입니다.

며칠 전부터 아무것도 드시지 못하시고, 거의 않아서 조는 일이 많아졌을 때 이제 길어야 2-3일이겠구나 하는 생각이 들었습니다"가족들이 보고 싶지요?부탁해 볼까요?"아니요"이제 시간이 얼마 안 남았는데 아시죠?이에 환자는 고개를 끄덕였습니다.

"가족들에게 마안해서 싫다고 하시는 거죠?:예" 그걸 아시면 더 늦기 전에 가족들을 불러다 용서할게 있으면 용서하고 화해할게 있으면 화해하셔야죠. 풀고가지 않으시면 평생 한이 될 겁니다.....,예"하고 대답하는 환자의 눈에서 닭똥 같은 눈물이 뚝뚝 떨어졌습니다.그동안의 설움이북받치는 모양입니다."울고 싶으면 실컷 우세요......풀릴 때까지......한참 후 마음의 결심을 굳힌 듯 아들.....아들 좀 불러 줘요-하셨습니다.다음날 저녘 무렵부터 임종이 시작되었습니다.연락을 받고 아들과 며느리가 도착한 시간은 밤11시가 될 무렵.잠들어 있는 환자에게 다가가 "아버지 저 왔습니다"아버님 이제야 찾아오게 되서 죄송합니다"아들과며느리의 출현이 믿기 않으시는 듯 깜짝 놀라며 바라보셧습니다.

진짜로 아들과 며느리가 와 줄줄은 몰랐던 것 같습니다.앉혀 달라고 하고는 북받치는 감정을 억제하려는 듯 어깨를 떨었습니다. 어제만 해도 아들은 만나면 뭔가 할 말이 많았던 것 같은데 막상 대하고 보니 무슨말을 해야 할지 몰랐습니다. 10여 년의 공백을 깨기란 쉽지 않았던 모양 입니다. 어색한 침묵이 흐르자 며느리가 아들의 손을 잡아 아버지에게 갔다 끌었습니다. 뭔가 입술을 달싹이던 환자의 입에서 한마디 튀어 나왔습니다.     

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"나를...용서해다오:......"그제서야 아들의 입에서 울음이 터져 나왔습니다."아버지...용서하세요.제가 잘 못 했습니다.그동안 저도 많이 괴롭고 힘들었습니다.이렇게 마지막 가시는 길에서나 찾아와 뵙다니요""아니다 내가 잘 못한 것이 너무 많아......"두 사람은 그렇게 손을 붙잡고 한참을 오열했습니다.지난날의 아픔과 응어리가 풀리는 순간이었습니다.얼마 후 환자의 상태를 보니 마지막 임종을 시작하고 있었습니다.그런데 놀랍게도 기도가 한줄한줄 끝날 때마다 성호를 그었습니다.몇 년 전부터 신앙생활을 해 오던 터였지만 마지막 임종을 하는 지금 같은 상황에서는 보통의 의지가 아니면 할 수가 없을뿐더러 정신 또한 맑아야 합니다.환자는 마지막 순간에 아들과 화해를 하고 작별을 하는것에 감사를 표현하는 것인지 십자성호를 몇 번 긋고는 깊은 한숨을 내 쉬며 크게 뜨고 있던 눈을 감았습니다.다시는 놓지 않으려는 듯 마지막 순간까지 꽉 잡았던 아버지의 손이 스르르 풀렸습니다.아버지 저 용서하시고 편안히 잘 가세요. 저희 부부가 어머니 잘 모실께요"아버님 잘 가세요. 죄송해요"

오열하는 아들과 며느리의 작별인사를 들으며 떠나는 환자의 얼굴은 환하게 빛난다고 해야 할 만큼 평소에 볼 수 없었던 행복감이 어려 있었습니다.3시간의 정도의 짧은 상봉이었지만 지난 10년의 아픔을 치유하기에는 충분한 시간이었습니다.아들의 어두웠던 얼굴도 환해 졌습니다.평생 한을 담고 살 뻔했던 화해가 이루어졌기 때문입니다. 용서란 정말로 아름답습니다.[성모 꽃마을 회보에서 올렸습니다]