교황께서 가톨릭 신자들을 위한 성체의 해 대사령을 발표하셨다고 바티칸이 1월 14일 발표했다.

대사는 고백성사를 통해 이미 사함 받은 죄의 잠벌을 면해줌으로써 영혼을 정화시켜주는 은사인데, 교회는 사후 천당으로 곧바로 가지 못한 자들은 연옥에 가 얼마 동안 죄에 대한 잠벌을 보속해야 한다고 가르친다.

보통 선행에 대한 보답으로 베풀어지는 대사는 보속 기간을 단축해주는 데, 교황께선 연옥은 구체적인 어떤 장소라기 보다 하느님 부재의 마음의 상태(하느님을 모시지 못함으로써 몹시 괴로운 마음과 비슷한 상태)라고 말씀하셨다. ( Indulgences, generally granted for doing good works, can reduce time in purgatory, which the Pope has said is not so much a physical place as a state of mind marked by the absence of God.)

신자들은 성체의 해인 올 한 해 동안 예수님의 몸과 피인 성체에 헌양된 장소들을 찾아 특별 전례에 참석함으로써 대사를 받을 수 있다고, 바티칸 성명서는 말했다.

교황께선 바로 이전 2000년 성년의 해에 전대사를 발표하신바 있다.(Reuters)

참고: 보속을 면제하여 주는 대사 (유영봉, 마산교구 해운동 천주교회 주임 신부)

대사란 사람이 죄를 지었다가 회개하고, 그 죄를 고백하여 죄와 그 죄로 인한 영벌을 면하게 된 후, 그 죄에 대한 잠벌(暫罰)의 일부나 전부를 예수 그리스도의 무한하신 공로에 의지하여 면제하여 주는 은전(恩典)을 말하는 것이다

죄와 그 죄에 대한 잠벌을 비교해 보면, 하느님과 이루는 관계에서 죄가 크고 무거운 장애라면 그 죄에 대한 잠벌은 훨씬 가벼운 장애라 할 수 있다. 그러므로 교회가 그리스도의 공로에 의지하여 죄를 용서해 줄 수 있음을 인정한다면, 잠벌을 면해 주는 것은 훨씬 당연한 일이라 할 수 있다.

일찍이 고린토 교회에 친족상간(親族相姦)의 죄를 범한 사람이 있었다. 사도 바오로는 그를 '모임에서 제거되어야 할 사람'이라고 주 예수의 이름으로 단죄하였다(1고린 5,4-5 참조). 그러나 그가 진심으로 뉘우치고 회개하자 그의 벌을 면제하여 주었다. "그 사람은 이미 여러분 대다수의 사람에게서 상당한 벌을 받았으니, 이제는 여러분도 그를 용서하시고 위로해 주시기 바랍니다. 그렇지 않으면, 그는 지나친 슬픔에 빠져들지도 모릅니다. 그러니 여러분은 부디 그에게 사랑을 다시 베풀어 주십시오. ...... 내가 무엇이든 용서한 것이 있다면 그것은 그리스도께서 보시는 앞에서 여러분을 위해서 용서해 준 것입니다"(2고린 2,6-10).

이렇게 교회는 사도들과 사도들의 후계자인 교황, 주교들을 통해 잠벌에 대한 보속 의무를 면제하는 대사권을 행사하여 왔다. 일반적으로 처벌권을 가진 사람은 으레 감면권(減免權)도 갖는다. 그리스도에게서 맺고 풀 권한을 모두 받은 교회가 처벌권과 함께 감면권을 갖는다는 것은 당연한 일이다. 교회사 안에서 테르툴리아노와 치프리아노의 저서를 보면, 처벌 중에 회개하는 빛이 뚜렷한 사람에게는 (특히 순교하는 사람의 간청이 있는 경우에는) 이미 선언한 벌을 감면하여 주었다.

325년 니케아 공의회 법규 제12조에도 주교들이 회개자들의 실정을 감안하여 보속의 기간을 연장하거나 널리 사면하여 용서할 권한을 가진다고 선언하였다. 보속의 감면이 곧 대사의 은전이다. 주교의 대사 선언은 교회와 하느님 앞에 항상 유효한 것으로 인정받아 왔다.

대사의 은전을 베푸는 데는 무엇보다 먼저 진정한 회개와 고백을 통한 죄 의 용서가 있어야 한다. 회개와 죄의 용서가 없는 이에게 대사를 줄 수 없는 것이다. 그리고 항상 대사를 받기 위해서는 정한 기도, 자선, 고행 또는 순례 등의 조건을 진심으로 실행하는 것이 전제된다. 대사에는 잠벌에 대한 모든 보속을 면제하여 주는 전대사(全大赦)와 일부분을 면제하여 주는 한대사(限大赦)가 있다.