폭력으로 얼룩진 1일 민주노총 임시대의원대회는 역설적으로 민주노총의 현주소를 적나라하게 드러냈다. 예정된 토론은 욕설과 몸싸움에 묻혔고, 반대파의 단상점거 속에 표결은 끝내 무산됐다. 단상에는 시너까지 뿌려졌다. 최소한의 민주적 절차조차 무시한 추태가 ‘민주’라는 이름과 가치를 전면에 내건 조직에서 공공연히 벌어진 것이다. 이수호 위원장이 사의를 비쳤지만 현 집행부의 책임만으로 돌리기는 어렵다. 조직 전반의 고질적인 병폐가 표출된 사건으로 보이기 때문이다.

민주노총은 이미 산하 노조의 채용비리 사건으로 도덕성에 큰 상처를 입었다. 이번에는 조직의 반(反)민주성이 드러났다. 민주노총은 ‘민주노조운동의 전통 계승’과 ‘참된 민주사회 건설’을 강령으로 삼고 있다. 자기 생각과 다르다는 이유로 자신들이 적법절차를 통해 뽑은 집행부를 매도하고, 회의를 난장판으로 만드는 조직이라면 그런 강령부터 민망하다. 사태의 배후에는 뿌리깊은 계파 갈등이 존재한다. 운동노선을 두고 다른 목소리를 내는 것을 뭐라 할 수는 없지만, 내부 권력화하는 것은 조직의 건강성을 해치게 마련이다. 채용비리에서 드러난 계파간 나눠먹기는 그 일그러진 단면이다. 적정수위를 넘어선 계파간 갈등을 방치해온 리더십의 부재 또한 민주노총 위기의 또다른 측면이다.

이 위원장은 대회를 앞두고 “위기를 혁신으로 넘어서자”고 했다. 흐트러진 도덕성과 민주의식을 회복해 조직의 존립근거를 다시 세우는 일은 시급하다. 거기에 덧붙여 운동전략의 재검토도 필요하다고 본다. 그것은 ‘과연 시대의 흐름과 요구를 제대로 읽고 있는가’ 하는 자문에서 시작해야 한다. 여론은 전투적이고, 이기적이고, 부도덕한 노조에 등을 돌렸다. 상급노조로서 민주노총은 새로운 노조상을 정립해야 할 책임이 무겁다. 그러나 ‘사회적 교섭’, 즉 노·사·정 대화의 복귀 시도만 해도 세차례나 내부문제로 무산됐다. 대화를 거부하는 조직은 고립될 수밖에 없다. 민주노총은 위기국면의 본질을 냉철히 파악해 거듭나는 계기로 삼아야 할 것이다.