귀한 자매  

점심을 사겠다고 엘리사벳이 전화를 했습니다.
뜻밖의 좋은 일이 생겼답니다.

남편에 승진을 하면서 시골로 가게 되어
아이들 학교 때문에 두 집 살림을 하게 되니 어려운 일들이 한두 가지가 아니어서 기도를 했답니다.
빨라야 2년 정도 지나야 인사이동이 있는데
일 년 반 밖에 안 돼서, 그것도 좀처럼 오기가 어려운 이 곳으로 발령을 받아 온 식구가 모여 살게 되었다고 했습니다.
아이들과 기도는 했지만 전혀 예상치 않은 일이랍니다.

높은 사람에게 돈을 갖다 바칠 여유도 없을 뿐 아니라
그럴 맘도 없고 든든한 인맥이 있는 것도 아니어서 오직 주님만 의지하고 기도를 했답니다.
어린이를 예뻐하시는 예수님이신지라 아이들의 기도를 잘 들어 주실 것 같아
아빠와 함께 살고 싶으면 기도하라고 반 협박(?)으로 9일기도를 했다고 웃으며 비결을 이야기 하네요.^^
발령을 받은 자리도 그렇지만 시기적으로도 도저히 불가능한 일이 이루어지고 나니
문득 자기네 가정을 위해 기도해 줄 만한 사람들의 얼굴이 문득 떠올랐답니다.
성가대에서 솔로를 독차지했던 그의 남편은 아내에게
점심 값을 두둑하게(^^) 주면서 잘 대접하라 했다고 굳이 나오라고 했습니다.

먼저 살던 지방의 본당에서 처음 알게 된 신심이 깊은 이 자매는
겨우 걸음을 떼는 막내 아이 손을 잡고 성체조배를 자주 오곤 했었지요.
성당 안에는 아이를 눈길을 끌 만한 것이 없어 지루해 할 법한데도
기도하는 엄마를 흔들며 보채지도 않고 제 혼자 조용히
의자 사이를 오가며 놀고 있는 것이 신기하게 보였습니다.
그분과의 깊은 대화를 나누고 있는 엄마나 그 앞에서 근심 없이 노니는 아이가
마치 한 폭의 조용한 그림 같아 그 모자를 기억하게 되었습니다.

일 년쯤 지나고 남편이 퇴직하게 되어 이사하게 되었다는 걸 어떻게 알았는지
미사를 끝내고 일어서는 내게 예쁘게 포장한 작은 상자를 내밀면서 가끔 기억나면
자기를 위해 기도해 달라고 했습니다.

그 후로 엘리사벳도 이 곳으로 이사를 오게 되었고
며칠 후에 전화를 해서는 에어컨 위에 까마귀가 앉아 있는 꿈을 꾸었는데 기분이 영 찝찝하다고 했습니다.
예부터 우리나라는 까마귀를 흉조라 여기고는 있지만 구약을 보면
하느님은 그릿 개울에 숨어 지내던 엘리야에게
까마귀를 시켜 떡과 고기를 날라다 먹였던 걸로 보아
믿는 이들은 나쁘게만 생각할 게 아니라고.......
아마도 그 가정에 필요한 것을 까마귀를 시켜 대 주시려는 것 같다고 해몽(?)을 해 주었습니다.

신앙생활이나 아이들 문제로 어려움이 있을 때마다 전화를 걸어 고민을 나누기도 했고,
자기 구역 반장이 빈 자리라 본당 신부님이 걱정을 하신다고 할 때는
자원해서 헌신하는 것을 주님이 기뻐하실 것이니 용기를 내서 한번 해 보라고 권했더니 망설인 끝에
개구쟁이 아들 셋 뒷바라지 하면서도 기꺼이 반장까지 맡아
나름대로 열심히 살고 있는 자매입니다.

 칼국수나 먹었으면 좋겠는데
굳이 조용한 곳에서 오랜만에 이야기나 나누고 싶다고 고집을 부려서
전망이 좋은 양식집에서 만났습니다.
구역반장을 맡고 나서 겪는 어려움들과 난처했던 이야기도 하고
세 아이들 키워가는 이야기를 재미나게 들려 주었는데
그 자매의 말을 듣고 참으로 신선한 충격을 받았습니다.

아이가 말을 배우기 시작하면 주의 기도를 가장 먼저 가르쳤고
글을 깨친 후부터는 성서를 읽게 했고 지금도 유치원에서 돌아오면
성서를 한 구절 읽게 하고 간식을 먹인답니다.
성서 귀절을 외우면 칭찬해 주고 큰 상(?)을 주기도 한답니다.
아침에 학교에 가는 그 바쁜 시간에도 꼭 성서를 한 단락씩 읽혀서 보내기 때문에
아이들도 당연하게 여겨 별 불만이 없다고 했습니다.
엄마도 대단하지만(?) 순종하는 아이들도 요즘 보긴 드문 아이들입니다.

공무원인 남편 월급으로 세 아이를 다 학원에 보낼 수가 없지만
십일조는 꼭 떼어놓고 그 중 일부는 교무금으로, 일부는 이웃을 돕는 일에 쓴다고..
얼마 전에는 자기가 맡고 있는 반에
영세한 지 얼마 안 되는 자매에게 신심을 도울
월간지 일년 치를 구독할 수 있게 해 주었답니다.
남의 말 하기 좋아 하는 어떤 자매는 애들 학원은 안 보내면서
그런 돈을 쓴다고 뒷말을 해서 속이 많이 상했다고 나에게 묻기를
엄마로서 먼저 해야 할 일을 잘 못 하고 있는 게 아닌지 모르겠다고 했습니다.

주일 학교는 안 가는 건 허용이 돼도 학원 빠지면 큰 일 나는 줄 알고
학교 성적이 뒤쳐질까 남들 보내는 학원은 다 보내야 직성이 풀리는
극성스런 엄마들과 비교해 볼 때 얼마나 아름답고 귀한 모습인지요..
경쟁에서 이겨야 살아남는 살벌하고 치열한 교육 현실에서
세상의 지식보다 하느님 말씀으로 아이들을 양육하는 이 자매는
보기 드문 믿음의 어머니임에 틀림이 없습니다.

주님의 말씀과 훈계로 자란 그 아이들은 험하고 유혹이 많은 세상 가운데서도 정결하게 흔들림 없이 잘 자라 줄 것이고
혹 방황할 때가 더러 있을지라도 주님의 말씀이 영혼 깊이 새겨진 그 아이들은 다시 주님께 돌아 올 것입니다.
장성한 뒤에도 만만치 않은 인생살이에 폭풍에 휘말린다 해도 생명의 말씀이 그 아이들을 건져 주실 것이고
시련과 고난이 덮칠 땐 믿음의 말씀이 그들을 든든히 지켜 주실 것이기 때문에 세상을 이기고도 남을 것입니다.

하느님을 떠난 아이들은 번영할수록  타락의 길로 가는 지름길이나
주님의 말씀과 기도로 키운 아이들은 곁길로 가는 일 없이
어두워진 세상에도 참 빛으로 우뚝 설 것입니다.

메마른 사막을 지나다 샘을 만난 듯한 이야기를 듣고
저도 맑아지는 기분으로 자리를 일어서려하자 끝기도는 저보고 하라고 했습니다.
좋으신 주님께 마음을 모아 머리를 숙이니
엘리사벳과 아이들을 위한 축복의 기도가 절로 나왔습니다.
아마도 주님은 내 입술을 통해 그 귀한 믿음의 가정에
넘치는 복을 쏟아부어 주시고 싶었는지도 모르겠습니다.


젊은이가 어떻게 하면 깨끗한 길을 가오리까.
당신께서 일러 주신 말씀대로 살면 되오리다. 시편 119 :39