오랜만에 겨울날씨다운 추위가 계속되고 있습니다. 아무리 추워도 우리가 유년시절에 겪었던 － 세수를 하고 둥그런 문 꼬리를 잡으면 손이 쩍쩍 들어붙던 그때보다야 덜 춥지 않던가요? 

 엊그제는 심심해서 깊숙이 감추어 놓았던 공기총을 꺼내들고 꿩 사냥을 나갔습니다. 혼자는 쓸쓸해서 옆집 친구를 부추겨 둘이서 산속을 한나절이다 헤매고 다녔습니다. 하얀 눈이 수북이 쌓인 눈 속을 마냥 걷는 것도 처음엔 즐거웠으나 나중엔 손이 꽁꽁 얼어붙을 지경이었습니다.

 눈을 씻고 봐도 꿩 한 마리 보지도 못하고 겨우 산비둘기 서너 마리 잡아가지고, 더 이상 욕심내지 않고 이것으로 둘이서 소주 한잔 하기는 충분하다고 마음을 달래며 내려오고 있었지요.

 헌데 산모퉁이를 돌아올 무렵 이상한 광경 하나를 목격했지요. 알룩달룩한 큰 들 고양이 한 마리와 누런 장끼 한 마리가 마주 보고 있는 광경이 그림처럼 눈에 들어왔습니다. 고양이와 수꿩이 먹이를 찾다가 바로 만난 듯 - 목전에서 서로를 노려보고 있는 찰나였습니다. 왜 장닭이 만나면 싸우기 전에 취하던 바로 그 포즈로 그렇게 정지해 있더군요.

 기회는 이때다! 나는 떨리는 손으로 방아쇠를 당겼습니다. “피웅” 하고 외탄알이 날아갔고 머리를 정통으로 맞은 꿩은 푹하고 그 자리에 주저 않더군요.

 헌데 그다음 장면이 더욱 놀랐습니다. 고양이가 이게 웬 떡인가! 싶게 쓰러진 꿩을 덥석 물더니 산속으로 달아나는 것이었습니다.

“인마! 그것은 내가 잡은 거야! 놓고 가!”

소리를 지르며 쫓아갔지만 고양이는 뒤도 안돌아보고 숲속으로 모습을 감추고 말았습니다. 아마 고양이는 꿩을 자기가 잡은 것으로 착각한 것 같습니다. 자기의 강력한 눈빛에 눌려 꿩이 지래 겁을 먹고 기절이라고 한줄 안 모양입니다.

 우리는 고양이에게 꿩을 빼앗기고 허탈하게 산을 내려오는 수밖에 없었습니다.

 H형!

 돌아와서 곰곰이 생각해보니 굶주린 고양이에게 빼앗긴 꿩이 아까워 종일 고양이를 욕했던 제 자신이 부끄러워지더군요. 또한 오늘 고양이의 모습이 왠지 바로 나의 모습이 아닐까? 하는 생각이 들어 깊이 묵상에 잠겨 보았습니다. 지금가지 별 탈 없이 살아온 내 생애, 따뜻한 가정을 이루고 이 만큼이나 행복하게 살아온 지난날이, 나는 내가 피나는 노력으로 이룬 결과인줄 알고 지냈습니다. 그것이 주님이 보살펴준 은혜가 아니었다면 어디 가당찮은 일이겠습니까?

 우리는 각자가 지니고 있는 자기의 행복을 거저 얻은 것으로 착각하고 지내기 일쑤입니다

 나는 고양이 사건을 생각할 때 마다 씁쓸한 미소와 함께 지금까지 내게 주신 하느님의 은총을 종종 생각해 보며 묵상에 잠겨보곤 합니다.