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어떤 선승이 운수 행각의 길에 올랐다. 날이 저물어 외딴 암자에서 하루를 묵게 되었다. 그런데 그 암자의 스님은 하루 종일 쉴 새 없이 염불만 하고 있었다. 그래서 선승은 그에게 물었다.
“여보. 스님! 도대체 하루 종일 나무아미타불만 외는데 도대체 무엇 때문에 그렇게 열심히 염불을 한 단 말이오?”
그러자 염불에 열중하던 스님이 의아스러운 얼굴로 대답했다.
“무엇 때문에 염불을 하느냐구요? 그야 열심히 염불을 해서 부처님이 되려고 그러지요.”
그리고는 다시 염불에 열중하였다.
그러자 선승은 아무 말 없이 밖으로 나가더니 한참 있다가 숫돌과 기왓장을 한 장 들고 들어와 염불하는 중 옆에서 열심히 숫돌에다 기왓장을 갈기 시작했다. 염불에 열중하던 중은 의아한 생각이 들었다.
“아니, 스님! 도대체 숫돌에다 기왓장은 왜 간답니까? “
“왜 갈기는……. 나는 기왓장을 숫돌에 갈아 거울을 만들려고 하네.”
어처구니없는 대답에 염불하던 중은 웃으며 말했다.
“아니, 기왓장을 숫돌에 간다고 거울이 된답니까? 원 스님도…….”
그러자 천연스레 기왓장을 갈던 스님은 문득 손을 멈추고 말했다.
“아니, 염불만 열심히 한다고 부처가 된다던가?”
항상 자신의 말대로 실천하는 것은 거의 불가능하다. 그러나 그 저의에는 두 가지의 흐름이 있을 수 있다.
여건 상 할 수 있다는 확신으로 반드시 하겠다고 말하고서 하지 못 한 경우와, 할 수 없을 줄 빤히 알면서 하겠다고 말하고서 하지 못하는 유형이다.
전자는 대개 성취감이나 사명감이 작용하지만 후자는 불로소득이나 반사이익에 관심을 두는 경우일 것이다. | 
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