"자선을 베풀 때에는 위선자들이 칭찬을 받으려고 회당과 거리에서 하듯이 스스로 나팔을 불지 마라. 나는 분명히 말한다. 그들은 이미 받을 상을 다 받았다. 자선을 베풀 때에는 오른손이 하는 일을 왼손이 모르게 하여 그 자선을 숨겨 두어라. 그러면 숨은 일도 보시는 네 아버지께서 갚아 주실 것이다."(마태 6, 2-4)

을유년 정월 초하루가 밝았습니다. 오늘은 우리 민족의 고유명절인 설날입니다. 2005년 1월 1일, 나름대로 세웠던 계획에 여기저기 구멍이 나고 깨끗하게 지키려 했던 마음에 얼룩이 묻어가고 있다는 사실을 고백하지 않을 수 없습니다. 무릇 인간은 매일 새로운 다짐과 결심으로 하루하루를 시작해야 한다지만, 오늘 다시 한번 새로이 한해를 시작할 수 있는 기회가 주어진다는 것은 큰 위로와 격려가 됩니다. 그래서 우리는 오늘 다시 한번 마음의 다짐을 새롭게 하고 새해 첫날에 세웠던 계획을 점검해야 할 것입니다. 동시에 우리와 늘 함께 하실 하느님의 은총을 구하며, 조상들의 영혼이 영원한 안식을 누릴 수 있도록 기도하고, 그들의 고마움을 잊지 말아야 할 것입니다.

또한 오늘은 사순시기(40일간)의 시작인 '재의 수요일'입니다. 가톨릭교회가 1년 주기로 편성한 전례주년의 중심은 예수님의 부활인데, 부활대축일은 '춘분(3월21일)이 지나 만월(음력 15일) 다음에 오는 첫 주일'입니다. 한 해의 부활대축일이 정해지면, 사순시기(총40일)의 시작인 '재의 수요일'이 계산됩니다. 재의 수요일은 부활대축일에서 거꾸로 46일째 되는 날이죠. 이는 사순시기 중 6번의 주일(부활기념)을 제외하기 때문입니다. 죽음에서 생명으로 넘어가는 '파스카 사건'을 내용으로 한 주님부활대축일 한 해 전례력의 중심이라면 부활의 준비기간 또한 이에 못지 않게 중요합니다.

사순절(Quadragesima)은 부활을 향한 주님의 고통과 수난, 그리고 십자가 죽음이 집약된 기간입니다. 부활이 구원의 절정이라면 사순절은 그 구원의 과정입니다. 성서적 의미를 풍성히 담고 있는 '40일'(창세 7,4; 출애 24,18; 여호 5,6; 1열왕 19,8; 1사무 17,16; 요나 4,4; 마르 1,12)은 참회와 속죄, 회개와 화해, 보속과 준비의 상징입니다. 그러므로 사순절에는 비신자들이 입교성사를 준비하고, 신자들이 세례를 갱신하며, 자선과 기도와 단식 및 금육의 애덕실천을 통하여 하느님 구원신비의 절정인 파스카를 준비하는 것입니다.

오늘 미사전례 중에는 참회의 상징으로 재를 축복하여 머리에 받는 예식에서 '재의 수요일'이란 이름이 생겼습니다. 이 재는 지난 해 주님수난성지주일에 축복하여 십자가에 끼워 두었던 나뭇가지를 태워 얻은 것입니다. 오늘부터 사제는 회개와 속죄의 상징인 보라색 제의나 예절영대를 착용하게됩니다. 복음 후 강론이 끝나면 사제는 재를 축복하여 자신도 머리에 받고, 이어 신자들의 머리에 얹으면서 "사람아, 너는 흙에서 왔으니, 흙으로 다시 돌아갈 것을 생각하라"(창세 3,19참조)라고 말합니다. 눈을 감고 가만히 생각해 보십시요. 내가 흙에서 와서 다시 흙으로 다시 돌아갈 것이거늘 무슨 말이 더 필요하겠습니까? 아무리 생각해도 흙밖에 되지 않는 내가 이렇듯 살아있는 생명으로 느껴진다는 사실이 하느님의 은총이 아니겠습니까?

사순절을 시작하는 첫 날에 봉독되는 복음은 산상설교의 중반부입니다. 예수께서는 산상설교의 첫 부분을 통하여 도래한 하느님 나라에 통용될 새로운 '의로움'을 조직적으로 선포하시는데,(6개의 대당명제: 5,21-48) 대당명제는 구약의 율법에 대한 예수님의 새로운 해석으로 피력되었으며, 이 새로운 해석은 율법주의적 사고방식을 깨뜨리고 율법의 참된 정신을 밝히는 것이었습니다. 이는 곧 법의 형식논리를 넘어 법의 정신을 추구하는 것이며, 구약의 가장 중요한 십계명의 범주 안에서 계명자체를 사로잡는 계명정신에 기반을 둔 새로운 '의로움'을 요구하는 것이었습니다. 이 요구는 하느님의 완전성을 닮아 가는 것으로 요약됩니다.

오늘 복음에는 자선과 기도와 단식이 무엇보다 중요한 신앙인 모두의 성덕으로 제시됩니다. 그렇다고 자선과 기도와 단식이 완전히 새로운 것은 아닙니다. 이는 이미 유대교 안에서 널리 수행되었던 덕목들이며, 예수님 당대에는 특히 율법학자들과 바리사이파 사람들이 선행을 쌓을 목적으로 사용했던 수단들입니다. 자선과 기도와 단식에 대하여 예수께서 가르치시는 새로움은, 일단 이러한 선행을 수행함에 있어서 '일부러 남에게 보이기 위한 목적'이 되어서는 안 된다는 것입니다.

자신의 선행이 일부러 남들이 보는 앞에서 수행되거나, 남으로부터 인정을 받는 그 자체가 이미 상을 받은 것으로 간주됩니다. 하느님께서 주시는 상을 받기 위해서는 다음 선행지침을 엄수해야 하는데, 즉, '자선을 베풀 때 오른손이 하는 일을 왼손이 모르게 할 것'이며, '기도할 때 골방에 들어가 문을 닫고 할 것'이고, '단식할 때 얼굴을 깨끗이 하고 머리에 기름을 바르고 할 것'입니다. 그러면 다른 사람은 보지 못했다 하더라도 숨을 일까지 모두 보시는 하느님께서 보답해 줄 것입니다. 그렇다고 예수께서 내리시는 선행지침을 글자그대로 따르라는 것은 아닙니다. 문제의 핵심은 모든 선행이 사람의 인정을 얻기 위한 목적으로서가 아니라 숨을 일도 다 보시는 하느님을 지향하고 있어야 한다는 것입니다.

사람이 자선과 기도와 단식 등의 선행을 행하면서 다른 사람으로부터 칭찬이나 인정을 받고싶어하는 마음은 인간의 본성에 속합니다. 자신의 선행을 남들이 알아줄 때 기분 나빠하는 사람은 없겠죠. 그러나 그것으로 받을 상을 다 받았다는 것을 명심해야 합니다. 그렇다면 하느님께서 주시는 상이란 무엇일까요? 그것은 자선을 통하여 사랑을, 기도를 통하여 신뢰심을, 단식을 통하여 겸손을 선물로 받게 되는 것입니다. 이렇게 하느님을 향한 자선과 기도와 단식은 무엇보다도 속죄의 힘을 가지게됩니다. 부디 속죄와 보속으로 은혜로운 40일이 되도록 노력하십시요. 사순절은 주님의 수난과 죽음을 단순히 연구하고 사색하는 기간이 아니요, 동감하고 이에 동정을 표하는 기간도 아닙니다. 그리스도의 모범을 우리의 표양으로 삼고 그것을 사는 기간입니다. 나의 잘못들을 뉘우치며, 회개하고 실제로 그 잘못으로부터 돌아서는 기간입니다. 꾸준한 반복을 통하여 그 분의 법과 정신을 따라 사는 배움의 기간인 것입니다.

방문해주신 모든님들 을유년 새해 복 많이 받으시고 하시고자 하시는 모든일들이 다 이루어지며, 늘 건강하고 행복하시기를 기원합니다. 그리고 오늘부터 유경촌 신부님의 "내가 발을 씻어준다는 것은"중에서 사순절 묵상을 올려봅니다. 예수님의 수난에 동참하시는 은혜로운 사순시기가 되시길 바랍니다.