한국 사람만큼 교육에 대한 열의가 뜨거운 나라는 찾기 쉽지 않다. 그만큼 한국인은 교육에 대한 중요성을 익히 알고 있다. 교육은 때로는 뜨거운 감자로, 때로는 냉소의 대상이다. 그 이유는 교육열과 교육의 중요성과는 종종 무관한 관계인 것처럼 존재하기 때문이다.
교육은 사회가 필요로 하는 사람을 훈련한다. 또 교육의 핵심 요소인 '지덕체'는 사회적 관계에서 유기적 관계를 맺는다. 그러나 교육열은, 특히 개인이 갖고 있는 교육열은 개인의 출세, 입신양명과 깊은 관계가 있다. 다시 말하면 교육열은 이기주의와, 교육은 사회성과 연관되어 있다.
기러기가족이 존재하는 것처럼, 한국의 교육에 대하여 실망한 사람들이 교육이라는 매개체를 이용하여 선진국가로 떠난다. 하지만 선진국가라 하는 미국이나 일본, 유럽에 가도 그들의 화두는 '바람직한 교육이 무엇인가' 하는 점이다. 그러한 나라에도 여전히 문제 학생이 존재하고, 깨어진 가정이 존재하며, 바람직한 교육의 정체에 대하여 불안해한다.
세상 교육에 대하여 논하는 일은 종종 수많은 시간을 소모한다. 그러나 세상 교육에 대한 열띤 논쟁 이상으로 기독교 교육 혹은 교회 교육에 대하여 얼마나 열띤 논쟁을 하고 있는가? 기독교 교육학과가 올바른 기능을 하고 있는가에 대하여 우리는 불안감이 없는가? 교회 교육에 대하여 치열한 논쟁이 과연 기독교 관련 지상에서 전개된 적이 있는가?
교회의 성장에 대한 논쟁, 교회의 방향성에 대한 논쟁, 교회의 사회참여에 대한 논쟁 등 기타의 논쟁으로 기독교 관련 매스 미디어의 지면을 온통 채우고 있지만, 이러한 논쟁의 수준은 교회 교육, 기독교 교육의 수준을 벗어나지 못하고 있다.
수많은 논쟁을 살펴보면 세상에서 배운 지식으로, 세상에서 갖게 된 경륜으로, 세상에서 터득한 지혜로 교회와 관련된 수많은 문제를 토론한다. 이념적인 논쟁도 여기에서 예외는 아니다. 그러나 이러한 토론과정을 보면 토론에 몰입하는 대부분의 사람들은 교회에서 배운 혹은 기독교 가치관으로 세상의 문제를 토론하는 듯한 착시현상을 일으키게 한다.
여기에서 나는 아주 가끔 혼란에 빠진다. 잠시 호흡을 가다듬은 뒤 어설픈 미소가 입가에 스치고 지나감을 느낀다. 그리고 다시금 교회 교육의 부실함을 처절하게 고백할 수밖에 없다. 사실 이러한 논의는 교회 안에서도 많다. 예배가 끝난 뒤 선교회실에서, 성가대실에서, 교육부에서, 구성원들이 세상사에 대하여 혹은 교회와 관련된 논점에 대하여 열을 내며 토론하는 모습은 세상에서 열띤 토론을 하는 것과 별 차이가 없다.
세상의 관점으로 토론하고, 패를 나누고, 상대방을 이기려고 목소리를 높이다가 예배시간이 되면 설교단상에서 전파되는 말씀에 이의 없이 "아멘"을 이구동성으로 외친다. 예배가 끝나면 아주 빠른 속도로 세상 사람으로 환원(Reduction)된다. 다시금 교회 교육, 기독교 교육의 실종을 경험하는 장이 된다.
세상에서는 유치원, 초등학교, 중학교, 고등학교 과정을 거치게 되면 대학교에 들어갈 수 있는 자격이 주어진다. 사실 중학교에서 배울 때 어려웠던 과제들이 고등학교를 다니면서 살펴보면 참으로 쉬워 보인다. 그만큼 실력이 늘었다는 사실이다. 물론 이러한 실력과 인격성, 사회 성숙도와는 무관할 수 있다.
교회를 돌아보자. 소위 모태신앙이라 일컫는 사람들이 유치부에서 고등부에 이르기까지 배운 성경지식과 신앙과 관련된 교육은 대학교에 들어와서 돌연히 신앙을 갖게 된 사람의 신앙과 얼마나 차이가 있다고 볼 수 있는가. 때로는 별 차이를 못 느끼게 될 뿐 아니라 더욱 신앙 성숙도가 어린아이에 머물고 있음을 발견하게 되는 경우가 종종 발견된다. 물론 이러한 사실 역시 개인차에 좌우될 수도 있지만, 일반적인 사실이라고 생각되는 경우에 처하게 될 때 종종 놀라게 된다.
과연 교회에는 교회 교육, 기독교 교육이 존재하는가? 교육 행위는 존재하지만, 교육은 존재하는가? 존재하는 교육은 어떠한 내용을 가지고 있으면 어떻게 시행되며, 피드백은 존재하는가.
대부분의 교회는 교육을 고등부까지만 한정짓는다. 일부의 교회만이 교회 교육을 성인에게까지 연장한다. 설령 연장하여도 교회 교육을 담당하는 교역자는 임시교역자 혹은 시험적인 교역자에게 맡겨진다. 소위 교육전도사가 그들이다. 신학대학원에 입학하자마자 이들은 훈련도 받기 전에 그 중요한 교회 교육을 전담하는 사람이 된다.
이들의 손에서 교회 교육이 실천된다. 게다가 이렇게 담당한 교육 전도사는 신학대학원을 졸업하면서 교육현장을 떠나 전임교역자로 탈바꿈한다. 최근에 교육을 담당하는 전임교역자 제도가 실시되는 교회도 있지만 대단히 드물 뿐 아니라 이러한 교역자 역시 교회행정과 심방을 겸하여 사역하는 경우가 대부분이다.
이뿐인가? 대부분의 교회에서 교육부서는 성가대를 비롯한 음악부서보다 중요시 되지 않는 경우가 많다. 게다가 교회학교 교사들을 보면 고등부를 졸업하기도 전에 스카우트 회오리에 휘말리는 사례가 대부분이다. 세상에서는 교사 양성에 4년을 투자하지만, 우리의 교회 교육을 담당하는 손과 발인 교사를 양성하는 일에 최소 1,2년을 투자하는 교회를 찾기란 쉬운 일이 아니다.
이러한 양태를 보면서 교회는 교육을 얼마나 중요시한다고 생각하는가. 너희는 선생이 되려 하지 말라고 하였지만, 우리는 쉽게 선생으로 세우고, 쉽게 선생이 되고, 선생을 쉽게 그만두기도 한다. 이렇게 교회 교육이 과연 그리스도인으로 하여금 세상사와 교회일을 그리스도의 눈으로 바라보고 판단하고 대안을 제시할 수 있는 기회를 제공하고 있는가.
세상사에 대한 여러 가지를 논의하는 것 이상으로 교회 교육, 기독교 교육에 대한 진지한 자성(自省)의 물음이 필요하다. 지금은 세상 교육 이상으로 근본적인 변화와 개혁의 걸음을 교회가 걸어야 할 때다.
이계윤 / 동빙고교회 협동목사
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