여운형의 아버지 여정현(呂鼎鉉)은 성질이 어찌나 급하든지 버선을 신다가 맞지 않으면 찢어 버리고, 밥술에 돌이 씹히면 밥상을 뒤엎었다. 게다가 어머니 또한 유명한 호랑이 마님으로 성질이 거세어 집에서 기르는 닭이 다른 집 닭과 싸우다가 지면 분하여 잡아먹고, 자식들이 잘못하는 일이 있으면 손에 잡히는 대로 던지고 때리고 하였다. 이러한 부모들은 필연적으로 그 성품의 일부분을 아들인 몽양에게 물려주었을 뿐만 아니라 그에게 그들의 성품을 강요하기도 했다.

 몽양이 예닐곱 살 때 상민(常民)의 집에 들어가 앵두를 따 먹은 일이 있었다. 이 때 그 집 주인이 소리치는 바람에 개구멍으로 도망쳐 나오다가 얼굴에 상처가 났다. 그러나 그 까닭을 안 아버지는 죄 지은 자기 아들은 내버려 주고 그 상민의 집 앵두나무를 모조리 찍어 버렸다 한다.

 몽양이 아홉 살 때 동학란이 일어나자 온 집안은 난을 피하여 충청도 단양으로 내려갔다가 난이 평정된 뒤에도 단양에 영주(永住)할 게획을 의논하고 있었다. 그러나 몽양의 어머니는,

 “자손이 있는 집으로서 장래 자손의 발전은 생각지 않고 산골에 옴츠려 살다가는 집안의 불행이다.”

라고 하며 자신이 직접 가마와 일꾼을 얻는 다음 평소 가지고 있던 비상금으로 노자로 하여 두 아들과 딸 하나를 데리고 고향인 양평에 돌아오니, 그 이듬해 하는 수 없이 남은 가족도 따라오고 말았다.

 몽양이 16세 되던 때의 일이다. 내시(內侍) 여남식(呂南植)은 몽양의 일가로서 항렬은 몽양보다 아래였다. 그는 돈도 많고 세력도 있고 하여 온 문중으로부터 대접을 받고 있었다. 하루는 몽양이 그의 집을 찾아갔다. 여러 사람들이 몽양에게 주인대감을 뵈라는 것이었다. 이에 몽양은 당돌하게 주인에게 이렇게 말했다.

 “주인은 나보다 항렬이 아래이고, 나는 주인보다 나이가 어립니다. 그러니 서로 함께 절을 해야 할 처지지만 비기고 맙시다.”

 성질이 억센 부모는 종종 다투는 적이 많았다. 이럴 때엔 몽양은 늘 자기는 그러한 잘못을 저지르지 않기로 결심하였고 때로는 치미는 격한 말을 억제하기 위하여 손가락으로 입을 틀어막기까지 했다. 그는 부모들의 계급의식이 언제나 못마땅하였다. 양반의 집안에 태어난 그였지만 아버지가 상민이나 노비에 대하여 부당한 대우를 할 때마다 계급 제도에 불만을 느꼈다. <‘독립운동의 성좌(星座) 10인’ 중에서>

 자신들의 잘못은 어른 탓이고 어른들의 훈계에는 어린아이가 아니라며 반발하는 조숙한 청소년들이라면. 그렇게 자라서, 버릇없는 자식으로 키워놓고 불효를 탓하고, 무례한 제자로 키워놓고 공교육의 붕괴를 탄식하는 것이 요즘 어른들이라면.

  몽양에 대한 역사적 평가는 따로 있을 것이다. 다만 부모로부터 격한 성품도 이어받았지만 또 한편으로는 그것을 극복하려는 의지도 있었음은 눈여겨 볼 일이다.