바이오부탄올(Biobutanol)

바이오부탄올(Biobutanol)은 바이오디젤(Biodiesel), 바이오에탄올(Bioethanol)과 함께 3대 바이오 에너지로 불린다. 기존 바이오 연료와 달리 엔진을 개조하지 않아도 차량용 연료로 사용할 수 있고 페인트, 잉크 , 접착제 등 다용도로 활용할 수 있는 화학 소재로 차세대 바이오 연료 중 현재 가장 상업화에 근접해 있는 제품이다.

바이오에너지는 생명을 의미하는 Bio와 Energy가 결합된 말로 살아 있는 생물을 활용하여 만든 에너지라는 뜻이다. 최근 바이오 연료의 연구는 온난화가스 저감 효과가 높고 식량문제를 유발하지 않는 원료를 사용하고 기존 바이오연료 대비 연로로서 물성이 뛰어난 새로운 제품을 개발하는데 초점을 맞추고 있다. 차세대 바이오 연료의 특징은 기존 석유계 연료와 특성이 유사하기 때문에 유통 인프라를 추가적으로 설치하거나 변경 없이 사용할 수 있어 드롭인 연료(Drop-in Fuel)라고 불린다.

바이오디젤(Biodiesel)은 석유 기반인 경유의 대안으로 식물성 기름이나 동물성 지방과 같이 재생 가능한 자원을 바탕으로 제조되며 현재의 엔진 기름을 대체할 수 있고 기존의 시설을 통해 운반, 판매가 가능하기 때문에 가장 중요한 교통 에너지 자원인 화석 연료의 대안으로 꼽히고 있지만 전체 연료 시장에서 차지하는 비율은 아직 미미한 수준이다.

바이오에탄올(Bioethanol)은 에너지 밀도가 상대적으로 낮아 연비가 낮고 친수성이 강하고 부식성이 높아 유통을 위해서는 저유소에 별도의 저장, 혼합시설을 갖추고 주유소에 수분유입 방지시설을 설치하는 등 인프라를 새롭게 구축하여야 하는 문제가 있다.

반면 바이오부탄올(Biobutanol)은 에너지 밀도가 높아 휘발유와 혼합하여 사용 시 연비손실이 적으며 물에 대한 용해도와 부식성이 낮아 휘발유의 유통인프라를 변경없이 사용할 수 있으며 차량의 개조 없이 고농도로 사용할 수 있다는 장점을 가진다.