강홍식과 안명옥이 서로 한 절씩을 주고받으며 부르는 이 노래는 바로 '명물남녀'.
자칭 서울 명물이라고 하는 남자의 모습을 보면, 갓 비뚜름하게 쓰고 기생집이나 누볐을 조선시대 한량이 연상된다.
20세기에 서구 문물이 유입되면서 새빨간 넥타이를 맨 모던보이로 변신하기는 했지만 일 없이 빈둥거리기는 마찬가지다.
모던보이 깍두기에 맞서는 여자 역시 서양풍, 일본풍이 물씬하다.
요리집에서 가야금 뜯고 청주를 따르는 기생 명월이 아니라, 카페에서 축음기 틀고 맥주를 따르는 웨이트레스 하나꼬상이다.
유행가가 아니라 넌센스(만담과 비슷한 간단한 형식의 희극)이긴 하지만 1933년에 '룸펜행진곡'이라는 음반도 나왔던 것을 보면, 불경기라는 1930년대 당시에 이 '한가한 인간'들의 존재는 분명 특징적인 사회현상이었던 것으로 보인다.
서구풍 유행의 최첨단을 걷는 모던보이, 모던걸들이 바로 30년대 특유의 향락적 분위기를 선도하는 그룹이었던 것이다.
그런데, 모던보이에 오입쟁이인 명물남을 하필 '깍두기'라 부르고 있는 것은 왜일까.
혹, 지금은 알 수 없는 당시의 유행어로 나름의 뜻을 가지고 있었던 말인지도 모르겠지만, 한 가지 확실한 점은 깍두기가 실제 인물이라는 것이다.
3절에 나와 있는 '신문에도 소개가 된 오입쟁이'라는 구절은 괜한 수식이 아니다.
'삼천리' 같은 잡지에까지 깍두기라 불리는 남자에 대한 기사가 실려 있는 것을 보면, 그 의미야 어떻든 과연 명물은 명물이었던 모양이다.
이른바 '고등룸펜'이라고 불릴 만한 이 깍두기 같은 사람은 그래도 어느 정도 경제적 배경이나 교육수준을 가지고 있었던 것 같다.
'명물남녀'보다 약간 늦게 발표된 '엉터리 대학생'이라는 유행가에서는 이러한 사정이 잘 묘사되어 있다.
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