신경 마비. 뇌기능 손상, 시력 상실, 전신 마비... 견디다 못한 주민들은 뿔뿔히 흩어졌지요. 고향도 숨겼습니다. 고향이 알려지면 취직은 물론 결혼도 할수 없었습니다.
그때까지 일본 규슈의 시 이름 이었던 [미나마타]는 수은 중독의 상징으로 더 유명 해졌습니다. 참사를 감추기에 급급했던 일본 정부가 미나마타 병을 공식 인정한 것은 68년, 첫 발병후 12년이 지나서였지요. 14세 소년 문송면이 서산 중학교를 졸업하고 서울로 상경한 것은 87년 12월 5일. 주경 야독의 꿈을 품고 수은 온도계 공장에서 일한지 한달 만에 두통과 오한이 찾아왔습니다. 두 달만에 휴직하고 서산으로 돌아왔습니다. 갑자기 발작을 이르켜 병원에 입원 했지만, 윈인을 몰라 보름만에 퇴원 했습니다. 다시 몇 차례의 발작. 입원과 퇴원. 보다 못한 형이 의사를 붙잡고 통사정해 정밀 검사를 받았습니다. 결과는 [수은 중독 추정]. 그러나 회사는 "책입 없다"는 말만, 노동부는 "회사의 확인을 받아오라"는 말만 되뇌었지요. |
회사와 정부가 책임을 미루는 석 달 동안 송면이의 병세는 급격히 나빠졌습니다. 우여곡절 끝에 6월 20일 노동부의 요양 승인이 떨어졌지만 너무 늦었지요. 이틀뒤 송면이는 세상을 떠났습니다. 이런 수은을 동양에서는 불로장생의 영약으로 꼽았답니다. 중국 신선술의 원조 격인 갈흥은 [포박자(抱朴子)]에서 주사(朱砂)를 신선이 되는 상약(上藥) 중 으뜸으로 쳤다고 합니다. 주사의 주성분은 수은입니다. 진의 시황제가 수은을 먹고 바르며 영생을 꿈꾼것은 유명하지요. 이틀 전 환경부가 처음 조사, 발표한 바에 따르면 한국인의 피 속엔 리터당 평균 4.34미크론 그람의 수은이 들어있다고 합니다. 미국,독일 보다 5배 이상, 중국보다도 많답니다. 아직 정확한 기준이 없어 이게 얼마나 나쁜 정도인지도 모른다고 합니다. 지금부터 연구해 허용치도 정하고, 종합 대책도 마련할 계획이랍니다. 뒤늦게라도 잘했다고 해야 할지, 여태 뭘 했느냐고 해야 할지..., 분명한 건 미나마타의 고양이들도 죽을때까지 끝내 이유를 몰랐을 것이란 사실입니다. |
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