하느님, 그리고 하느님과 함께 살 영원한 천국에 대한 희망이 없다면, 이 세상은 허무 자체다. 이 세상의 모든 행복, 부귀영화도 죽으면 바람처럼 사라져 버리는 헛것이며 일장춘몽이다.

그러나 우리 그리스도인들은 하느님이 계시기에 이 세상 삶에 생명이 있고 의미가 있음을 깨달아 생동감에 넘쳐 살아갈 뿐만 아니라 영원한 나라에 대한 희망이 있어 현재 있는 이 곳에서 이미 천상 행복가운데 살아간다.

몇일전 평화 방송을 틀으니 이번에 추기경님이 되신 정진석 추기경님이 강론을 하고 계셨다. 강론을 마치신 추기경님께선 성가 하나를 하시겠다 하신 후 가톨릭 성가 463번 순례자의 노래를 부르기 시작하셨다: “463번--순례자의 노래

1) 인생은 언제나 외로움 속의 한 순례자, 찬란한 꿈마저 말없이 사라지고 언젠가 떠나리라

2) 인생은 나뭇잎 바람이 부는 대로 가네, 잔잔한 바람아 살며시 불어다오 언젠가 떠나리라

3) 인생은 들의 꽃 피었다 사라져 가는 것, 다시는 되돌아오지 않는 세상을 언젠가 떠나리라

4) 인생은 언제나 주님을 그리는가 보다, 영원한 고향을 찾고 있는 사람들 언젠가 만나리라

1절 다음에 4절만 부르셨지만 노래를 듣고 난 저는 추기경님께서 왜 이 노래를 시청자들에게, 자신의 교구민들에게 선택하여 불러주셨을까? 곰곰히 이유를 생각해 보았다. 한 교구의 양때를 이끌어 가고있는 한 사목자로서 자신의 양때들, 교구민들에게 평시에 항상 하고 싶으셨던 가슴 깊이 간직하고 계셨던 말씀을, 자신의 진심, 사목 영성을 이 노래로 표현하고 싶으셨던 것이 아닌가? 그런 생각이었으며 저 나름대로는 그럴 거라는 결론을 내렸다.

세상사 온갖 희로애락 가운데서 세속적 부귀영화에 몰입하다가도 문득 문득 깨닫고 다시 방향을 틀어 하느님께로 향하며 살아가는 자신의 양때들, 생노병사의 고해가운데 신앙이라는 배에 타고 하느님 나라라는 항구, 최종 목적지를 향해 배를 저어가는 이 순례객들, 자신이 책임 맡고 있는 양때들을 배의 방향키를 똑바로 잡아 올바른 최종 목적지, 항구인 하느님 나라에 무사히 안착시키고 싶은 최고 사목자로서의 자부적(慈父的) 사랑의 마음을 드러내신것이 아닌가 하는 것이다.

그래서 성가 마지막 절에서 말하듯이, “ 인생은 언제나 주님을 그리는가 보다, 영원한 고향을 찾고 있는 사람들 언젠가 만나리라”는 희망을 추기경께선 모든 양때들과 함께 나누고 싶으셨을 것이다.

사실 추기경님의 자신의 양때들을 향한 이 같은 가슴 따뜻한 사랑은 다른 강론들에서도 기본적으로 배후에 깔려있음을 본다. 추기경님은 한 강론에서 “하느님께서 인간을 이 세상에 내보내신 것은 행복하게 잘 살다가 천국으로 오라고 내보내셨다. 불행한 생활을 하는 것은 인간들이 정신 똑바로 차리지 못하고 정도에 어긋난 짖들을 하기 때문이다. 절제하지 못하고 피지 말라는 담배를 피고, 과음하기 때문에 암에 걸린다. 제발 좀 올바른 생활을 해 현세에서도 행복하고 내세에서도 하느님 모시고 행복하게 살자,”고 말씀하시는 것을 들었다.

평소 저와 집 사람은 추기경님의 이 같은 소박하지만 가슴 따뜻한 부성적 사랑에 감명을 받고 하느님께서 선택하신 성직자는 우리 같은 보통 사람과는 뭔가 달라도 확실히 다르구나 생각해왔다.

그런데 오늘 이 같은 추기경님의 깊은 사랑, 특히 고통받고 소외받는 사람들을 향한 깊은 자애심을 극명하게 보여주는 일화를 소개한 기사가 나있어 관심있게 읽었으며 매우 뜻 깊은 이야기 같아 게시판 식구들과 함께 나누고 싶어 아래에  이를 소개한다:

전쟁고아 돌본 젊은 날의 정진석 추기경

제2의 한국인 추기경의 탄생 소식으로 전 국민이 들떠있던 23일 저녁. 텔레비전에 비친 정진석 추기경의 모습을 보면서 마음 깊이 하느님의 자비에 감사기도를 바친 천주교회 신자 부부가 있었다. 바로 이인복(숙명여대 명예교수) 사회복지법인 나사렛성가회 이사장과 남편 심재기(서울대 명예교수) 꾸르실료 주간이다.

이 교수는 가정폭력피해여성과 성매매 피해 여성들을 돕는데 30년을 헌신해왔다.

한국 천주교회가 복수 추기경 시대를 맞을지도 모른다는 소식이 언론을 통해 보도되기 시작한 몇 달 전부터 이 부부는 하루도 거르지 않고 하느님께 기도했다. 남북통일을 앞당기기 위해 평양교구장을 겸임하는 분이 추기경으로 추대되기를 하느님께 간구한 것이다.

이 교수는 아버지와 오라비들의 생사소식을 한국전쟁이 끝난 후 50년이 넘게 지난 지금까지 알지 못한다.

그는 매일 묵주기도를 했고 "잘 때도 묵주를 팔에 감고 잤습니다"라고 말한다.

이 교수의 삶은 자체가 한 편의 소설이다. 인천의 부유한 집안에서 태어난 그는 한국전쟁 때 아버지와 오빠가 납북되는 바람에 5명의 여동생들과 함께 기지촌이 있는 부평의 천주교회 고아원에서 지내며 세례와 견진성사를 받았다. 김영식 신부가 고아원 원장이었다.

그때 고아원에 신학생 신분으로 함께 지내며 도움을 준 신학생 두 사람이 있었다. 그중 한 사람이 오늘의 정 추기경이다. 정 추기경은 영어에 능통해 방학이나 주말 연휴에 미군부대에 가서 번역과 통역 일을 도와주어 고아원 건물 신축비와 생계비를 지원했다. 고아들은 신학생 두 사람을 '큰 오빠'와 '작은 오빠'라고 불렀다.

이들 신학생은 이 교수가 고아원에 있던 3년 동안 주말마다 신학교에서 많은 영성서적을 대출받아왔다. 이 교수는 "일생 동안 읽을 책의 ⅔를 그 때 다 읽은 것 같다" 면서 "그래서 오늘의 나로 성장할 수 있었다"고 말한다. 이교수가 그 때 읽은 무수한 성인성녀전중 특별히 아시시의 성프란치스코와 클라라 성녀가 오늘의 복지법인 창설을 가능케했다.

이런 사연은 이 교수의 대표적 저서 '슬픔이 있는 곳에 기쁨을'과 '고통이 있는 곳에 행복을', 그리고 '하느님을 체험한 성서의 여인들,' 또 '막내딸의 혼인날'(우진출판사) 등 여기저기에 드러나 있다.

이 교수는 "친오빠가 대통령일지라도 청와대에 찾아가면 안 되는 것과 마찬가지"라면서 정 추기경에 대하여 말해달라고 인터뷰를 청하러 간 기자를 성가원 대문에 들어서지도 못하게 나무랐다.

이 교수는 정 추기경이 청주교구 교구장으로 부임했을때도, 서울대교구 대주교로 부임했을 때도 찾아가 개인적으로 인사한 일이 없다. 명동에 미사 참례를 가도 먼발치에서 기도하고는 굳이 앞에 나가 인사하지 않는다. "대통령이건 추기경이건 그를 가장 잘 후원하는 길은 하느님의 자비와 섭리가 그를 더 자비롭고 더 지혜롭고 더 강건한 목자로 보호해 주시도록 하늘을 우러러 기도해 드리는 일일 뿐"이라는 것이다.

이교수의 책에 따르면 정 추기경의 어머니 이복순(1996년 작고) 여사와 이 교수의 어머니 엄장숙(1995년 작고) 여사는 부평 고아원 근처에서 살던 친근한 교우 자매지간이었다.

30년 전 일이다. 부평 성당에 가서 사순 피정강의를 마치고 이 교수가 신자들 좌석 앞자리에 앉았는데 노부인이 고요히 다가섰다. 정 주교의 어머니였다. "주교님 어머니가 왜 혼자 여기서 외롭게 사셔요?"라고 이 교수가 묻자 추기경 어머님은 "성직자로 바쳤는데 어떻게 같이 가서 살어? 그럼 봉헌이 아니게?"라고 대답했다는 것이다. 이 한 마디는 이 교수의 가슴 속에 지워지지 않는 평생의 화두로 남았다.

이 교수는 3대 독자 외아들을 성직에 봉헌하고 오랫동안 혼자 외롭게 사시다 가신 두 신학생의 어머니들과, 어린시절 고아원 '큰 오빠'와 '작은 오빠'였던 두 신학생이 심어준 자아봉헌의 정신, 그리고 부평의 수많은 기지촌 성매매여성들에게 천주교 교리를 방문 교육하던 어머니의 정신을 사회에 실현하자는 정성으로 오직 앞만 바라보며 살아왔다.

43년 교직의 퇴직금과 연금을 일시불로 받아 새 집을 지어 가정폭력, 성폭력, 성매매 피해 여성들을 위한 자활의 쉼터를 마련한 일은 외아들을 성직에 바친 어머니들의 외로움이 밑거름이 되어 이루어진 일이라고 그의 고백록 여기저기에서 강조한다.

이 교수 부부는 슬하에 네 명의 딸을 두고 있는데, 사돈의 양해를 얻어 네 딸을 위한 혼수비용을 고스란히 성가원 건립과 운영에 바쳤다. 그 의지와 실천은 아마도 이 시대 가정주부들로서는 아무나 할 수 없는 일일 것이며, 그 저력은 역시 고아원 시절 두 신학생이 신학교에서 빌려다 준 수많은 성인성녀전을 읽은 데 연유한 것이라고 말한다.

"한때 젊은 주교님들 가운데에서 추기경이 나오실 것이라는 보도가 신문에 게재된 이후, 정 대주교님이 추기경이 되시면 더 성스럽고 더 자비롭고 더 철저히 외로우시며 오직 주님과만 가까워지시게 해 달라고 기도했습니다. 그리고 만약 추기경이 되시지 못하시면 그 일로 인해 상처 받으시는 일이 없이 더더욱 겸손되고 성스러운 주님의 종으로 종신하게 해 달라고도 기도했습니다. 이렇게 밖에는 달리 할 말이 없습니다."

이 교수는 "고아원에서 만난 신학생이 추기경이 되셨으니 나를 그 고아원에 넣어주신 하느님 섭리에 감사드리며 이젠 더 많이 기도하는 일로 추기경을 후원하겠다"라고 말을 맺었다.(연합 뉴스)