어린 조카들을 가르치는 방법




<1>

지난 2월 '봄방학' 때의 일이다. 또 하루 평일 아침미사를 지내고 (임시) 성당 밖으로 나오니, 제의실에서 먼저 나오신 신부님이 새 성전 건축공사로 어수선한 성당 뜰의 한쪽에 서 계셨다. 신부님께 다가가니 신부님은 내게 손을 내밀었다. 그리고 신부님은 악수를 하면서 내게 물었다.

"어떻게, 규왕이와 규빈이가 큰집에서 생활을 잘 하나요?"

지난해 12월 엄마를 잃은 내 조카아이들이 큰집에서 살고 있는 것을 잘 아시는 신부님은 그렇게 두 아이에게(또 우리 집에) 관심을 표했다. 나는 우선 고마운 마음이 컸다.

"큰집을 저희들이 살아야 할 집으로 알고, 완전히 한 식구가 되어서 잘 삽니다. 그리고 녀석들은 저희 집을 말할 때 '아빠네 집'이라고 부릅니다. 혼자 생활하는 아빠의 외롭고 쓸쓸한 처지를 생각해서 아빠네 집에서 함께 사는 게 어떻겠느냐고 짐짓 빈말을 해보면 싫다고 고개를 젓지요. 그런데 녀석들이 너무 컴퓨터에 빠져 사는 게 문제인 것 같습니다. 인터넷 게임에 시간 가는 줄 모르고 한없이 열중하는 걸 보면 이미 중독이 되지 않았나 싶습니다."

"그건 어느 집이나 마찬가지인 것 같아요. 아이들이 있는 집들은 하나같이 그 걱정을 해요. 그래서 어떤 집들은 그 문제 때문에 아이들을 학원에 보낸대요. 애들이 집에 있으면 하루 종일 컴퓨터 앞에 붙어 앉아 게임만 하려고 해서, 그 꼴이 보기 싫어서 애들을 학원에 보낸다는 집들도 있어요."

"그럴 것 같습니다. 우리 규왕이와 규빈이도 학원에 다니는데, 학원을 다니는 게 참 다행이다 싶습니다. 아이들이, 특히 규왕이가 학원에 가 있는 동안은 방안에서 전쟁하는 소리도 나지 않고…."

"그러니 학원들이 잘 되지 않겠어요? 컴퓨터 때문이라도 학원들은 잘 되지 않을 수가 없어요. 학원들은 컴퓨터가 오히려 고마운 대상이라구요."

그러며 신부님은 웃었고, 나도 고개를 끄덕이며 웃었다. 어느 집이나 아이들이 있는 집들은 컴퓨터 때문에 애를 먹는다는 것을 일찍부터 알고 있었지만, 학원들이 호황을 누리는 것이 컴퓨터 덕이기도 하다는 말은 처음 듣는 얘기였다.

▲ 거실 큰아빠의 컴퓨터로 인터넷 검색을 하고 있는 남매
ⓒ 지요하

집으로 돌아오면서 신부님 말을 떠올려보니 절로 고개가 끄덕거려졌다. 아이들을 컴퓨터 앞에서 떼어내기 위해서 학원에 보내는 집들도 있는 현실, 또 하나의 새로운 풍경 속에서 우리는 살고 있는 셈이었다.

<2>

아이들은 주말에는 저희 집(규빈이의 표현으로는 '아빠네 집')에 가서 잔다. 일요일에는 학교뿐만 아니라 학원에도 가지 않으니, 그래서 마음껏 늦잠을 잘 수 있으니(성당에 가는 일은 토요일에 다 해결해 놓았겠다), 토요일 저녁에는 아빠 집에 가서 아빠와 함께 자는 것으로 정해져 있다.

'주5일 근무제' 확대 실시로 올해부터는 학교들이 한 달에 두 번씩 쉬니, 아이들이 아빠와 함께 금요일 저녁에 아빠 집에 가는 것도 두 번씩으로 늘었다. 토요일 저녁이나 금요일 저녁에 아이들을 아빠에게 딸려 보내는 것은, 동생의 외로움과 쓸쓸함을 조금이라도 달래주기 위해 내가 생각해낸 일이다.

동생은 아침식사는 자기 집에서 혼자 해결하고, 점심은 일터에서 먹고, 저녁은 아이들도 볼 겸 형 집으로 와서 함께 식사를 하는데, 저녁식사 후에 혼자 집으로 돌아갈 때마다 쓸쓸하고 안쓰러운 모습이다. 그런 동생의 외롭고 쓸쓸한 처지를 생각해서 주말에는 아이들을 데리고 가도록 했다. 토요일이나 금요일 저녁 아이들을 데리고 가는 동생의 모습은 그런 대로 생기가 있어 보인다.

아이들도 주말에는 저희 집에 가서 아빠와 함께 자는 것이 즐거운 것 같다. 저녁식사를 마치기가 바쁘게 얼른 가자고 아빠를 재촉하기도 한다. 그런데 녀석들은 아빠의 외롭고 쓸쓸한 처지를 생각해서 그러는 것 같지는 않다. 아무래도 컴퓨터 때문인 것 같다. 아빠 집에 가면 녀석들은 마음껏 인터넷 게임을 할 수가 있다.

▲ 오누이의 다정한 모습. 하지만 이 남매는 컴퓨터를 놓고 다투는 때도 많다.
ⓒ 지요하

먼저 규빈이가 저녁에 두 시간 정도 인터넷 게임을 하고 나면 규왕이가 열두 시를 넘기면서까지 게임을 한다고 한다. 기술 근로자인 동생은 토요일은 물론이고 일요일에도 한 달에 두 번씩은 출근을 한다. 아빠가 일요일에도 아침 일찍 출근을 하고 나면 간섭하는 사람도 없겠다, 아이들은 큰아빠가 점심 때 데리러 갈 때까지는 인터넷 게임을 실컷 즐길 수가 있다.

동생도 아이들이 인터넷 게임에 지나치게 빠져 있다는 것을 잘 알고 있지만, 포기를 했는지 요즘은 아예 아무런 규제도 하지 않는 것 같다. 그러니 아이들은 주말 저녁에 아빠와 함께 저희 집에 가는 것이 더욱 즐거울밖에….

<3>

며칠 전의 일이다. 규왕이가 자정이 넘은 시각에 거실에 나와 큰아빠 컴퓨터를 몰래 켜고 인터넷 게임을 하다가 할머니에게 두 번이나 들킨 적이 있다. 12시가 넘도록 잠을 이루지 못하신 어머니가 화장실을 가기 위해 방을 나와 보니 11시쯤 제 방에 들어갔던 규왕이가 거실의 큰아빠 컴퓨터를 켜놓고 앉아 인터넷 게임을 하고 있더라는 것이다.

야단을 쳐서 녀석을 방에 들여보냈는데, 잠을 놓치신 어머니가 1시쯤 다시 나와 보니 녀석이 또 거실에 나와 인터넷 게임을 하고 있더라는 것이다. 호통을 쳐서 다시 방에 들여보내긴 했지만, 녀석이 밤중에 몰래 하는 그 짓을 다시는 하지 않는다는 보장이 없으니 여간 걱정이 아니라며 어머니는 한숨을 쉬셨다.

지금 사는 아파트로 지난 1월 이사온 후 아내는 아이들에게 하루 2시간씩만 인터넷 게임을 하라고 단단히 못을 박았다. 하루 2시간 이상은 컴퓨터 앞에 앉지 않는다는 약속을 받아냈다. 그리고 거실의 큰아빠 컴퓨터에는 손을 대지말고(꼭 필요한 경우에 큰아빠 컴퓨터로 인터넷 검색은 하되 게임은 절대 하지말고), 안방의 큰엄마 컴퓨터를 사용하라고 했다. 또 큰엄마에게도 일이 있고 사생활이 필요하니, 하루 2시간씩을 채우지 못하더라도 밤 9시 이후에는 안방에서 반드시 나와야 한다고 확실하게 못을 박았다.

방학 때는 별 문제가 없었다. 아이들은 하루 2시간씩 무난히 인터넷 게임을 할 수 있었고, 그에 따라 밤 9시 이후에는 안방에서 나왔다. 그런데 개학을 하니 문제가 생겼다. 학교에서 학원에 갔다가 8시쯤에나 집에 돌아오는 규왕이에게는 특히 인터넷 게임을 할 수 있는 시간이 절대적으로 모자라게 되었다.

▲ 거실 큰아빠의 컴퓨터로는 인터넷 게임을 할 수 없고 검색만 할 수 있다.
ⓒ 지요하

며칠 전에는 재미있는 일이 있었다. 8시쯤 집에 온 규왕이는 저녁을 먹고 왔노라고 했다. 옷을 갈아입자마자 곧장 안방으로 들어가 컴퓨터 앞에 앉았다. 정말 저녁을 먹고 들어왔는지는 알 수 없었다. (밤중에 스스로 라면을 끓여 먹는 것으로 봐서는 거짓말인 것도 같고…) 그런데 녀석은 9시가 넘어도 안방에서 나오지 않았다.

아내는 한창 인터넷 게임에 열중하는 규왕이에게 9시가 넘었으니 안방에서 나오라고 했다. 그러자 규왕이는 아직 2시간이 안 되었다고 했다.

"인석아, 인터넷 게임을 하루 두 시간만 하라고 한 것은 꼭 두 시간을 채우라는 뜻이 아니야. 또 인터넷 게임 두 시간을 채우는 것보다 밤 9시 이후에는 안방에서 나오는 것이 우선이야. 큰엄마도 일을 해야 하고 휴식을 해야 해. 그러니 그만 끝내고 빨리 나와."

"알았어요. 이번 게임만 끝내고 일어날 게요."

하지만 규왕이의 인터넷 게임은 길어졌고, 녀석은 9시 30분이 지났을 때 큰엄마의 타박을 한번 더 듣고서야 겨우 안방을 나왔다. 녀석이 나오기만을 기다렸다가 혀를 차며 방으로 들어가는 아내를 보면서 어머니가 내게 말했다.

"안방 컴퓨터를 다른 방으로 옮겨볼까?"
"그건 안돼요. 새롬엄마도 컴퓨터로 해야 할 일이 있고, 컴퓨터를 다른 방으로 옮기면 아이들 인터넷 게임 규제가 더욱 어려워져요."

그런데 안방에서 나와 거실 소파에 잠시 앉았던 규왕이가 벌떡 일어서더니 발로 소파 다리를 툭 차고 화장실로 갔다. 녀석은 아무래도 화가 난 모양이었다. 나는 어이없는 표정을 짓지 않을 수 없었고, 어머니도 놀란 얼굴로 나를 보셨다. 하지만 어머니와 나는 일단은 모른 척하기로 했다.

<4>

다음날 저녁식사 자리에서 나는 동생에게 어제 저녁의 일을 얘기했다. 아직 규왕이는 학원에서 돌아오지 않은 때였다.

"어제 저녁에는 참 황당했어. 화가 나기도 해서 녀석에게 막 야단을 칠까 하다가 꾹 참았어. 녀석이 화가 난 것은 큰엄마 때문에 인터넷 게임을 충분히 하지 못해서보다는, 살상(殺傷) 게임에서 패배를 한 탓일지도 모른다는 생각도 들었고…. 어떤 경우였든 내 새끼 같았으면 호되게 야단을 쳤을 거야. 하지만 조카녀석을 내 새끼처럼 마구 야단을 칠 수도 없고, 더구나 엄마 잃은 아이가 아닌가.

그래서 어젯밤에 고민 좀 했어. 마누라와 상의도 했고…. 아빠마저 없어서 내가 전적으로 훈육을 맡은 경우라면 내 방식대로 아이들을 가르치겠지만 엄연히 아빠가 있으니 아이들 교육의 일정 부분을 아빠에게 맡기기로 말야. 엄마 잃은 아이들, 더구나 사춘기에 접어든 규왕이를 가르치는 일에는 몇 배의 고심과 세심성이 필요할 것 같아. 하여간 어제 저녁 일을 비롯하여 아이들이 너무 인터넷 게임에 집착하는 현상에 대해 아빠가 신경을 좀 써야 할거야. 아이들을 어떻게 규제하고 가르칠 것인가에 대해서 고민 좀 하라구."

동생은 내 말을 귀담아듣는 것 같았고, 뭔가를 곰곰이 생각해 보는 것 같았다. 그리고 동생은 평소와 달리 식사 후에 일찍 돌아가지 않았다. 학원에서 돌아오는 규왕이를 보고 가겠다고 했다.

평일미사가 저녁에 있는 날이었다. 우리 부부는 곧 집을 나갔다. 큰아들 내외와 함께 평일미사에 꼭꼭 참례하시던 어머니는 규왕이에게 저녁을 차려주어야 하는 일 때문에 집에 남으셔야 했다.

▲ 올해 중학생이 된 규왕이는 내성적인 성격이지만, 많은 희망을 안고 있다. 큰아빠는 녀석에게 특히 '기백'의 중요성을 강조한다.
ⓒ 지요하

미사를 지내고 집에 오니 동생은 자기 집으로 가고 없었다. 규왕이는 안방에서 인터넷 게임을 하고 있었다. 우리 부부는 잠시 거실에 머물렀고, 아내는 안방의 규왕이에게 귤을 갖다 주기도 했다.

이윽고 9시가 되었다. 놀랍게도 정확히 9시에 맞추어 규왕이가 인터넷 게임을 끝내고 안방에서 나왔다. 아빠가 녀석에게 무슨 말인가를 한 것이 분명했다. 아빠의 교육이 효과를 내고 있음을 우리 부부는 확연히 느낄 수 있었다.

동생이 아들녀석에게 무슨 말을 했는지는 알 수 없다. 어머니도 모른다고 하셨다. 아무튼 규왕이에게 아빠의 교육이 주효하여 변화가 나타나고 있는 것은 참으로 분명했다. 아빠의 가르침이 먹혀 들어가고 실효를 거둔다는 것은 아이에게 희망이 있다는 증거일 터였다.

그 증거는 우리 부부에게도 큰 희망을 안겨주는 것이었다. 우리 부부는 색다른 희망을 안고 그 날 밤 편안히 잠자리에 들 수 있었다.


2006-03-14 14:49
ⓒ 2006 OhmyNews