`휴먼 야구.` 김인식 감독의 `믿음의 야구`가 월드베이스볼클래식(WBC)를 거치며 새롭게 붙여진 이름이다. 코칭스태프간 조화, 선수의 충성심, 신 내린 용병술, 큰 형님 사랑 등으로 표현되는 김인식 야구는 그라운드에서뿐만아니라 운동장 밖의 실생활에서도 그대로 묻어나기에 가능했다.

▲ 나보다 앞서 챙길 사람

지난 2000년 서울 잠실 근처의 한 식당에서 김 감독(당시 두산 감독)은 야구인과 식사를 하고 있었다. 그 자리에는 LG에서 계약기간 내 중도 해임된 천보성 감독(현 한양대)도 있었다. 김 감독은 후배 천 감독에게 "감독은 짤려도 계약기간 연봉이 나오지만 감독을 믿고 따라온 코치들은 배고프다. 능력이 되는 그들을 보살펴라"고 당부의 말을 했다. 이러한 조언은 몇차례 계속됐다.

김 감독은 야인시절 이를 깨닭았다고 한다. 지난 1993년 쌍방울에서 감독 재계약에 실패한 뒤 2년 동안 야인생활을 한 그는 자신과 함께 한 코치들을 만날 때마다 처절한 심정이었다고 한다. "구단과 맞지 않는다고, 언제든 다시할 수 있다는 자신감 등 재계약을 하지 못한 이유가 여러가지였지만 스스로만 생각한 것이 아닌가 후회가 됐다. 나를 믿고 따른 코치들이 저런 고생을 하고 있는데…." 김 감독의 따뜻한 마음을 읽을 수 있는 소회다.

▲ 후배를 위해서라면

지난 2003년 시즌 막바지. 김 감독은 두산 구단에 사의를 전달했다. 구단이 선동렬 당시 KBO 홍보위원(현 대표팀 코치)을 후임 감독으로 점찍어 두고 접촉했다는 말이 나온 직후다. 구단주로부터 `평생 감독을 맡아달라`는 말을 듣은 바도 있고 야인이 되기도 싫었지만 혹 후배가 자신 때문에 망설일까 미리 길을 터준 것이다. 그동안 애써준 구단 부담도 덜어주면서.

▲ 그들이 편안해야 팀이 좋아

김 감독은 시즌 중 서울 경기 때 비오는 날이면 외롭다. 뇌경색으로 쓰러지고 난 뒤부터 일이다. 독수공방을 자처한 때문이다. 지방경기라면 코치를 불러 바둑이라도 두었겠지만 모두 집에 보내고 홀로 선수단을 챙기고 있다.

지방 구단 코치들은 대부분 서울에 가족을 두고 `기러기 생활`을 한다. 계속되는 원정생활을 하다보면 집에 들르기가 쉽지 않다. 모처럼 비로 인해 집에 들를 수 있는 기회를 얻은 그들에게 감독 눈치 보게 하지 않으려고 먼저 등 떠밀어 보낸다.

▲ 진정 선배를 위하는 길

후배 뿐만 아니라 선배를 위하는 마음도 크다. 김응룡 감독이 사장이 되기 전인 2003년 7월에 있었던 일이다. 이날도 비가 와 경기가 연기돼 자연스럽게 저녁자리가 마련됐었다. 김 감독은 분위기가 무르익자 "선배께서 한달에 한번만이라도 대구에 원정오는 후배들에게 저녁을 사 주시는 것 어떻습니까"고 제의를 해 김응룡 감독의 약속을 받아냈다.

▲ 팀 인화가 먼저

"전혀 생각해 보지 않았지만 이종범을 주장 시킬 수밖에 없겠네. 다른 사람을 시키면 동료간 불화가 생길 수 있지 않겠어."

김 감독은 대표팀 엔트리를 발표한 뒤 일부 언론에서 주장으로 이종범이 낙점됐다고 발표하자 망설임없이 이를 수용했다. 자신은 전혀 결정한 바도 없지만 오로지 팀 융화를 위해서라고 했다.

▲ 누구나 평등

"잘 난 놈이나 못 난 놈이나 인간적으로 대해라." 김 감독이 코치에게 늘 강조하는 말이다. 김 감독이 약체로 분류된 팀을 이끌고 좋은 성적을 내는 이유다. 개인적으로 힘들 때 대접을 받은 선수가 팀이 어려울 때 나서서 힘을 보태기 때문이다. 김 감독이 지휘하는 팀에서 유독 `재활`에 성공하는 선수가 많이 나오는 것과도 상통한다.

▲ 이 없으면 잇몸

김 감독이 가장 좋아하는 음식은 누룽지다. 누룽지만 있으면 밥 한끼 해결하는 데 문제 없다. 아프기 전에는 누룽지를 안주 삼아 술을 마시곤 했다. 누룽지를 좋아하게 된 것은 이가 좋지 않으면서부터라고 한다. `덕장`으로 평가받으면서도 승부사 기질은 어쩔 수 없는 지 이를 모두 새로 해 넣었다.

                                                                         (출처:박준철 기자 / 일간스포츠)