미국의 어떤 치과의사가 사후세계에 관심을 가지고 세계여러나라를 돌아다니며 죽었다가 다시 살아난 사람을 찾아 다녔다고 합니다. 여기서 잠깐.

사람이 어찌 죽었다가 다시 살아나겠습니까마는 뇌사상태 또는 의식불명으로 오랫동안 의식을 찾지 못하다가 몇 시간 후에

또는 며칠에서 수십일 후에 다시 의식이 깨어난 사람들을 가리켜 흔히들 죽었다가 다시 살아난 사람이라고 하지않습니까?

그 치과의사는 한국, 일본, 인도 중국 등지를 돌고 아프리카, 유럽여러나라, 북중미대륙 등지를 돌며 1일에서 심지어 70일이상 무의식 상태로 있었던 사람들을 일일이 면담을 하여 사례와 더불어 의식이 없어졌다 되살아 나기까지의 그들의 기억속에 있는 사실들의 공통점과 차이점을 책에 쓴 일이 있습니다.

보기로 든 사람 들 중에는 2일 장사로 관을 땅에 묻다가 관에서 움직이는 느낌 때문에 살아난 사람도 있고 병원 냉동실 시신보관고까지 들어 갔다가 되살아 난 사람도 있습니다.

죽었다 살아난 사람들의 얘기에서 공통점은

의식이 점점 가물거리면서 호흡이 끝날 때, 마지막에 느끼는 것이 주위에서 들리는 소리라고 합니다. 가족들이 우는 소리. 차에 받친 후에 주위에 있는 사람들이 웅성거리는 소리 등등....

(우리 옛말에도 사람이 죽으면 귀가 제일 늦게 닫힌다는 말이 있습니다만)

그리고 자기 영혼이 자기 육신을 떠나는 걸 보았던 것 같다는 겁니다. (영화 '사랑과 영혼'이 바로 이 책이 히트한 후에 나온 영화였습니다)

그 다음이 아주 습한 기운과 찬 기운이 드는 쪽으로 마치 자석에 빨려들어가는 느낌으로 끌려 간답니다.(우리 옛말에도 저승강을 건넌다는 말이 있고 찬송가에도 요단강을 건넌다잖아요)

여기까지는 대부분이 같은데 그 다음부터 사람에 따라서 조금씩 다르다는 겁니다.

어떤 이는 한 없이 차디찬 어둠 속으로 빨려 들어가다가 깨어났다는 사람들과

어떤이는 찬 어둠속으로 빨려 들어가다가 아주 빛나는 광채를 만나 따라 들어갔는데 그때부터는 더이상 황홀할 수 없을 정도로 황홀하고 아늑했는데 그때 의식이 되살아났다는 사람들로 구분이 되더라는 것입니다.

어느덧 내 나이도 예순다섯, 이제는 서서히 죽음을 생각하고 죽는 연습을 해야할 나이지요. 그래서일까 사순시기가 되면 더욱더 죽음을 생각하게 됩니다.    

차디찬 어듬 속으로 가면 지옥불이 기다릴 것이고

더 황홀할 수 없을 정도로 아늑한 그곳으로 따라 들어가면 천상낙원이 있을테지요?

오늘을 참말로 잘 살아야겠다는 생각을 다시 합니다.