건강하게 

장수하는 사람들은 

무엇이 특별한가? 

현대사회는 몸의 시대라고 한다.  

인간의 몸은  어떤 고정된 실체 혹은 정지된 것이 

아니고, 

계속 생성소멸 하는 소우주다.  

그리스 철학자 헤라클레이토스(Heraclitus)는 

강물과 인간의 몸을 비교했다. 

강은 계속흐른다. 

순간에 강을 보지만 그 강은 같은 물이 아니다. 

새로운 물이 시간에 따라 흐르면서 

두 번 다시 오지 않는다고 했다. 

인간의 몸도 이와 비슷하다.  

몸은 지속적으로 창조되는 에너지시스템으로 

계속 변한다. 

누구나 육체적 에너지 보존, 

아름다워지고 싶은 욕망,  성(性)에너지를 

유지시키는 일이 건강 장수의 비결이지만 우리 몸은 

끝없이 변하면서 노화가 계속 된다. 

그러면 끊임없이 변하는 

우리 몸을 건강하게 지키며  장수하는 

사람들의 남다른 비결은 무엇일까? 

죽은 자가 아닌 산자로  

이 땅에서 건강하게 장수하는 사람들의 특징은 

무엇일까? 

물론 이런 건강상태를 유지하는 데는 

특별한 왕도가 있는 것은 아니다. 

건강 장수 비결에 대해 

수천가지가 소개되고 있지만  

이런 건강 비법이 모두에게 적용되는 것도 아니다.

또 건강 장수 등의 욕망이 크더라도 

그것이 채워지지도 않는다. 

그런점에서 늙어가는 모양이 

사람마다 다를 뿐 아니라 세상에는 무수한 

노인들이 다양하게 존재한다. 

그런데 100세인들의 건강과 장수의 특징은 

몇 가지로 요약된다. 

수많은 연구물, 임상실험과 관찰기록 등을 

살펴보면 대충 장수 건강의 비결이 무엇인가를 

알 수 있다. 

그것은  한 평생의 섭생, 운동, 다이어트, 흡연, 

음주, 성격, 유전, 인간관계, 사회구성, 생태환경 

등으로 설명된다. 

건강을 지키는 마법의 총알은 쉽지 않지만  

노인학에서는 주로  식사, 운동, 정신건강, 사회활동으로 

꼽는다. 

따라서 국내외 장수 건강한 노인들의 특징들을 

정리해 보면 다음과 같다. 

1.첫째: 장수하는 사람들은 최고의 입맛을 유지하고 있다.

몸이 고단할수록 마음은 더 단단해 지고  입맛이 좋아진다.  

음식은 소식(식사량의 60%만 먹는다)을 한다. 

채소와 된장 두부 등을 많이 먹는 것, 

끼니를 거르지 않고 규칙적으로 잘 먹는 것이다. 

항산화 성분이 풍부한  비타민 등이 

많이 들어 있는 음식물, 우유와 멸치 등 칼슘을 골고루 섭취 한다.
 
또한 푸른 생선을 많이 먹는다. 

꽁치, 고등어, 전갱이, 청어, 어류는 등 푸른 생선이다. 

특히 장수 노인들은 콩, 두유, 두부를 

비교적 많이 먹는 것으로 나타났다. 

2.둘째: 계속 일하며 운동하는 모습이다. 

일을 한다든지 운동으로 몸을 리셋 하고 있다. 

걷기, 근력강화운동(아령, 팔굽혀 펴기, 윗몸일으키기) 등 

유산소 운동으로 젊은 폐를 유지하고 있다. 

운동을 통해 산소섭취능력을 증가시키고 

체중관리로 고혈압 당뇨병등 위험을 줄여가고 있었다. 

가벼운 맨손체조, 숨쉬기 운동을 게을리 하지 않은 사람은 

적어도 10년은 젊어보이는 것이다.
 
그리고 장수하는 사람들은 

지칠 줄 모르는 도전과 열정, 건강에 대한 자신감을갖고 

계속 일하고 움직이고 있다. 

재정적 또는 육체적 건강을 위해서 

소시민적 자아성취를 이뤄나가는 사람들이었다. 

3.셋째: 평생 즐겁게 사람들을 만나거나  

사회활동을 바쁘게 하는 생활 모습이다.

생산적 사회활동, 인간관계를 통해 

고통, 고난, 사랑을 나누고 도움을 나눌 수 있는 

의미의 관계를 유지한다. 

사회적 고립, 외로움을 피할 수 있을 뿐 아니라 

의미 있는 소통을 통해, 
스트레스, 상한 감정을 날려 보내고 있다. 

그럴 때  신체적 면역력이 생기고 

바이러스에 대한 저항력이 축적된다.
 
또 노인들이지만 

사회참여와 봉사활동을 통해 

역할상실을 극복해가는 사람들이 많다. 

더 좋은 친구를 만나고 그들과 소통한다. 

4.넷째: 장수하는 사람들은  두뇌와 신경계를  잘 관리하고 있다.

지식과 지혜를 구하는 것을 게을리하지 않는다. 

지혜는 자신의 경쟁력을 높이는 진주다.

많은 노인들이 학습에는 때가 없다며  

평생교육의 자세로 살아가는 것도 같은 맥락이다. 

인생의 매 순간을 배우는 자세로 살아간다.
 
노인들은 간단한 계산이나 

어학공부, 친구들과의 대화, 새로운 경험하기 등 

끊임없이 뇌를 자극 하고 있다. 

특히 전문인들의 경우 

남다른 호기심, 세상에대한 관심, 학구열, 열린 마음, 

세상을 보는 안목, 사회적 지능, 정서기능 등을 잘 조절하고 있다. 

5.다섯째: 자신들만의 좋은 생활습관을 가지고 있다.

금연, 절주의 생활화 혹은 

최고의 잠을 잘 자는 생활습관을 가지고 있다. 

60대가 되었어도 50대처럼 운동은 

물론 취미생활 등 좋은 생활 습관을 가지고 있다.  

조00(남 92세, 대전)할아버지는 

몸에 좋지 않다는 것을 철저히 삼가면서  

규칙적인 생활 속에 공원을 산책하거나 신앙생활(기독교)을 한다. 

그리고 잠들기 전에 얼굴을 비비고 

맨손체조를 한 후 잠자리에 눕는다. 

습관적으로 술이나 담배를 하지 않고 

커피도 마시지 않았다. 

그는 세월의 생활습관이 쌓여서  

화석이 된다는 사실을 경계하면서  좋은 습관으로 

장수의 삶을 살아가고 있었다. 


6.여섯째: 맑은 정신(精神:conscientious)이다. 

맑은 정신 혹은 마음은 장수에 큰 영향을 미친다. 

자기자신에 대한 엄격한 관리, 진지함, 근면함, 성실함, 

사려 깊은 행동, 윤리적 도덕관이 올바른 사람이다. 

어리석은 것들을 피하면서 

‘자기 채찍질’을 통해  마음과 몸을 관리하는 것이다. 

뭔가에 흥분할 때 자신에게 물어 자신이 대답하며 

무엇인가 찾아가는 사람이다. 

지나침과 부족함 사이에서 

주체적으로 조절 하는 능력을 갖고 있다. 

교회나 사찰등 

'지친 영혼들의 안식처'를 찾아가서 정신을 맑게 하고 있다. 

쌓이기 쉬운 스트레스, 분노를 독서, 명상, 요가, 

신앙생활등으로 의식의 전환을 해 가고 있다. 

자기 신앙관에 맞춰 

자기를 비우고 겸허하게 거리낌 없이 살아가는 모습이다. 

한마디로 눈감고 잠들기까지 

감사한 마음으로 살아가는 사람들이다.

7.일곱 번째: 낙관적(樂觀的:optimistic)인 사람이다. 


대체적으로 욕심을 조절하는 낙천적 삶이다. 

지금은 비가 오지만 내일은 해가 뜨겠지 하는 느긋함이 있다. 

낙천적인 사람은 

더 많은 일을 하고 더 많은 것을 얻는 경향이 있다. 

낙천적인 사람은 

이혼을 해도 곧 결혼할 가능성이 높다. 

낙천적인 사람은 

비관적인 사람보다 스트레스를 잘 극복한다. 

그러다 보니 낙천적인 사람은  

스트레스에 대한 저항력이 강하다. 

비관론자보다 더 건강한 삶을 살아가고 있다. 

신경과학자 ‘Tali Sharot’(2011)에 따르면  

모든 일에 낙관적인 사람은 긍정적 사고로 생존확률을 

높인다고 했다.
 
8.여덟 번째: 선천적으로 건강한 유전자들을 갖고 태어났다. 

생물노년학에서는 

“노화는 유전되는가?” 의 문제를  중시한다.  

대부분의 학자들은 

노화의 원인과 유전자 관계를 인정한다.
 
유전요인이 수명에 영향을 미치는 정도는 

20~30% 가량으로 보고 있다. 

키는 65%가 유전되고 IQ는 40~80% 정도 영향을 미친다고 한다. 

가족의 DNA는 나무의 뿌리와 같아서 

매우 깊은 혈연 체의 계보를 이어가면서 체질이 서서히 

변해가는 것이다. 

한 예로서  세계에서 백세인구의 비율이 가장 높은 

오키나와 사람들은 유전적 요인이 장수에 큰 영향을 미치는 

것으로 보고되었다. 

9.아홉 번째: 자율자립을 생활화 하고 있다.
 
하루의 의식주 생활은 

물론  은행, 시장보기 등을 남의 도움 없이 해결한다. 

노인들의 자립과 자율성은 

가정환경과 자신의 신체적 건강, 자신의 삶의 의지 여하에따라 달라진다.
 
그리고 경제적 독립과 

자율적 의사결정에 따라 좌우된다. 

사람들은 질병 및 병약상태에서 

고통 받기 때문에 개인이 홀로, 독립적으로 합리적으로 

자기 삶을 선택할수 있는 능력이 바로 자율 자립성이다. 

그러나 개인의 활동 능력에 따라 

‘독립 대 의존’ 여부에 자율자립 관계가 달라진다.

자율성은  생명윤리 행동의 독립성, 

자유로운 의사결정, 사고의 자율성을 포함하는 철학적 개념이다.

그런데 장수사회로 접어들면서 

노인들이 남에게 의존하는 경향이 높아지고있다.

예를 들어  요양원에 생활하는 노인들은  

나약함, 절망, 외로움, 결핍감이 높아지면서 

노인들의 종속성은 점차 커지고 있다.

10.열 번째: 외향성(外向性:extroverted)이 강(强)한 사람이다. 

외향적인 인간이란 

많은 사람을 만나며  에너지를 받는 사람이다. 

타인에게 에너지를 쏟아 붓고 

타인으로부터 에너지를 받아들이는 유형의 사람이다. 

새로운 자극을 즐기고 자기주장이 강한 편이다. 

심지어 불행한 일을 당했을때 자기감정조절로 극복할 수 있다.
 
외향성은 예를 들어  면접 시 혹은 친구들과 잡담 시  

혹은 프레젠테이션을 할 때도 마음이 흔들리지 않고 편안하게 

수행 할 수 있다. 

사회적 상호작용에서도 

외향적인 사람이 좋은 인상을 받는다. 

따라서 외향성은 장수와 행복에 영향을 크게 미친다. 

스트레스에 대한 저항력을 강화시켜 준다. 
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필자의 결론도 간단히 나왔다.  

노인들은 노화와 죽음을 숙명적으로 받아들이는 

심리가 마음속에 작용하지만, 

쓰러지는 순간까지 

노화, 질병, 죽음의 희생자 일 수만은 없다는 것을. 

쉽게말해 

잘 먹고 잘 놀고 잘 자고 잘 배설하는 것이 

건강 장수비결이다. 

은퇴이후인 65세부터 74세에 이르는 

‘젊은 노인’의 시기를 잘 관리 하지 못하면 

75세 이후는 비참해 진다. 

질긴 생명을 원망하며 똥오줌을 벽에바르는 

노년후기를 만날 수 있기 때문이다. 

그러니  이제까지 살아왔다는 것만으로도 

충분한 존재 가치가 있다. 

노년기에는 

늘 끊임없는 운동과 마음 챙김을 통해 

몸의 재창조가 필요한 시기다. 
 
건강에 미치는 해로운 에너지들을 제거하는 일이다. 

강물이 두 번 다시 오지않듯이
우리 몸 역시  두 번 오지 않으니 그렇다.  

끝으로 여러분들 모두가 건강한 100세에 이르기를 빌어본다.

                  <우 정 著>