미국 스탠퍼드대학에 다니는 한 학생이 아르바이트를 찾아다녔습니다. 학자금과 생활비가 필요한 학생은 며칠을 이른 새벽부터 일자리를 찾아다녔지만 쉽지 않았습니다. 거의 포기상태에 이르렀을 때 한 회사의 아르바이트생 모집 공고를 발견한 그는, 그 회사 채용담당자에게 찾아가 말했습니다. "저는 정말 누구보다 성실합니다. 어떤 일이든 다 잘할 수 있다는 장담은 못 하지만, 무슨 일이든 정말로 열심히 하겠다는 것은 장담할 수 있습니다."

학생의 말을 들은 채용 담당자는 미소를 지으며 말했습니다. "열성적인 모습이 아주 보기 좋네요. 그런데 혹시 타자기를 다룰 줄 아시나요? 타이프를 칠 줄 안다면, 지금 당장 일을 시작하게 해 주겠습니다." 아직 컴퓨터가 대중적으로 보급되기 전이라, 대부분의 서류는 수기나 타자기로 작성되었습니다. 그리고 당시만 해도 타자기를 다루는 것은 제법 기술이 필요한 일이었습니다. 잠시 무언가를 생각하던 학생은 채용 담당자에게 자신에게 4일간의 시간을 허락해 달라고 부탁했습니다.

그리고 4일 후에 출근한 학생은 곧바로 능숙하게 타자기를 다루며 주어진 일을 시작했습니다. 그 모습을 본 그 회사의 채용 담당자는 학생에게 그동안 무엇을 했느냐고 지나가는 말로 물어 보았습니다. "저는 그동안 두 가지 일을 열심히 했습니다. 한 가지는 타자기를 빌린 일이고, 또 한 가지는 밤을 새우며 타자 연습을 했습니다." 이 학생이 바로, 훗날 미국 제31대 대통령이 된 '허버트 후버'였습니다.

사실 우리는 시간을 투자하면서 노력한 어떤 일에 그 결과가 보이지 않으면 아무것도 남지 않은 실패로만 느낍니다. 하지만 그 실패는 반드시 어떤 흔적을 남깁니다. 그리고 그 흔적을 묵묵히 끊임없이 쫓는다면, 당신은 당신이 추구하는 목표에 도달 할 수 있습니다. 어쩌면 살다 보면 여러 번의 실패와 좌절을 합니다. 하지만 그것은 실패한 것이 아니라 성공을 위한 여러 번의 흔적을 뚜렷이 남기는 것입니다. 바로 기회를 제공하는 바탕이 되는 것입니다. 성공이라는 못을 박으려면 끈질김이라는 망치가 필요합니다.

이렇게 기회란 모든 것이 준비된 사람에게만 찾아오는 것이 아니라, 오히려 무언가를 찾고자 하는 이들에게 발견됩니다. 그리고 버려진 기회의 바탕을 놓치지 않고 자신의 것으로 만들기 위해서는, 거기에 정말 최선을 다하는 노력까지 필요합니다. 스스로 찾고 노력하고 개척하는 이에게 붙잡히는 것이 바로 남겨진 실패 자국인 기회입니다. 이 버려진 실패, 이 성공의 기회는 찾으려는 이에게는 다가옵니다. 그래서 우리는 열정으로 그 기회를 얻도록 최산을 다합시다. 열정이 없는 이는 꼼짝하지 않고 바람을 기다리는 정박된 배와 같습니다. 열심히 남겨진 실패의 흔적을 찾아 열심히 달려갑시다.