▲  이돈희 (대한노인신문사 수석부사장 겸 수석논설위원)        © 챌린지뉴스

500만 어르신 꼭 투표 하십시오 
-이돈희 (대한노인신문사 수석부사장 겸 수석논설위원) 
 
국회의원선거와 대통령선거가 다가오면, 중앙선거관리위원회나 신문 방송 등 언론기관과 정당에서, 유권자 모두 빠짐없이 투표소에 가서 투표하도록 권장하고 있습니다. 아울러 국가에서는 투표율을 높이기 위해 선거일엔 일부러 임시공휴일로 지정하여서까지 투표하게 하고 있습니다.

그러던 중 8년전 17대 국회의원 선거일(2004년 4월 15일)이 다가오자 당시 여당의 당의장께서, 연세 많으신 어르신들은 투표장에 가셔서 투표하기가 힘드실테니 집에서 쉬시라는 발언을 하여 한참 물의가 된 적이 있었음을 기억하실 겁니다.

그 발언의 취지가 원래 무엇이든간에, 어르신은 한 가정의 어버이요 조부모이자 사회나 국가의 선배요 인생백과사전입니다. 다시 말해 나름대로 한가정과 우리나라 즉 대한민국을 위해 평생을 살아오신 분들인데, 한 사람의 평범한 국민이나 국회의원도 아닌 여당의 당의장이 그런 말씀을 하셔서 되겠느냐는 거센 반발과 함께 노인폄하 발언으로 비춰지자, 대한노인회등을 방문하여 심심한 사과말씀을 하기도 했습니다만, 몇 사람 노인회 대표에게 사과를 했다고 해서 그 사과가 500만 어르신 각자의 가슴에 와 닿지 않더라는 후일담도 있었습니다.

젊은이들을 포함한 청장년들의 투표율을 높이고 그들의 표를 얻기위해서는 선거마감일 직전까지 일반전화라든가 온갖 인터넷 매체를 다 동원하여 투표일을  알려주면서도 어른신들에 대해서는 집에서 쉬시라고 하셨으니 어르신들은 그만큼 박탈감과 소외감으로 깊은 상처를 받았기 때문입니다. 어르신들의 박탈감과 소외감은 젊은이들이 문학적인 마음에서 말하는 박탈감과 소외감과는 전연 차원을 달리합니다. 적어도 국회의원이나 정치가는 젊은이는 물론 어르신을 포함한 , 즉 모든 국민을 아우르는 정치를 해야 합니다. 어르신보다 30년, 50년 늦게 태어나고 젊다해서, 하느님으로부터 먼저 영혼을 받고 태어난 어르신을 무시하거나 학대할 권리는 이 세상의 누구에게도 없습니다.

사실, 연세 많으신 어르신들의 말씀을 종합해 보면, 4년이나 5년만에 한 번씩 있는 국회의원선거나 대통령선거가 다가오면, 이번 투표가 살아서 마지막 투표가 될지도 모른다는 생각에, 몸이 여간 불편하셔도 투표를 꼭 하시고 싶어 합니다. 국회의원 선거나 대통령선거 때  한번 하는 투표가  연세 많으신 어르신들이 정치에 참여하실 수 있는 단 하나의 기회이자 천부적 권리임을 알고 계신 까닭이기도 합니다.

따라서, 4년과 5년만에 다시 오는 이번 4월 11일의 국회의원선거와 12월에 있을 대통령선거 투표일에는, 정치가나 누리꾼들이 노인들 표보다 젊은이들의 표에 더 관심갖는다고 서운해 마시고 꼭 투표를 꼭 하시기 바랍니다.

 ‘내 한 표가 당락에 무슨 영향이 있으랴’ 생각하여 귀찮다고 투표 안하지 마시고 정말 귀중한 한 표의 권리를 행사하시기 바랍니다. 어르신들이 어르신으로서의 참된  지혜를 발휘하실 때입니다.

투표도 하지 않으시고 나중에  국회의원과 대통령 잘못 뽑았다고 해봐야 소용없습니다. 휠체어를 타시거나 가족의 부축을 받아서 투표하시는 어르신들의 모습은 정말 아름답습니다. 투표에 있어서도 어르신들이 젊은이들의 모범이 되어 주십시오. 
 
출처 : 2012년 4월 5일자 <대한노인신문>

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