* 영혼의 거울 *


어느 날 임금님이 시골 마을을 지나다가
하룻밤을 묵게 되었다. 

한 목동의 집에서 묵게 되었는데 
목동의 모습이 참으로 인상적이었다. 

욕심이 없고 성실하고 
평화로운 것이 평소의 신하들에게서는 
찾아보기 힘든 모습이었다. 

젊은 목동의 모습에 끌린 임금님은 
목동을 나라의 재상으로 등용했다. 

능력보다는 마음이 
더 중요하다고 생각한 것이다. 

재상이 된 목동은 성실하게 사심 
없이 일을 잘 처리해 나갔다.  

그러자 다른 신하들이 
그를 시기하기 시작했다. 

일개 목동이 재상이 된 것도 
그러하려니와 적당히 뇌물도 받았으면 
좋으련만 모든 일을 공정하게 
깨끗하게 처리하니 자신들의 처지가 
곤란했던 것이었다. 

신하들은 재상이 된 목동을 
쫓아내기 위해 모함거리를 찾기 시작했다. 

그런데 가만 보니 재상은 
한 달에 한 번 정도 자기가 살던 
시골집에 다녀오는 것이었다. 

몰래 따라가 보니 
광에 커다란 항아리가 있는데 
항아리 뚜껑을 열고 한참동안 
항아리 안을 들여다보는 것이었다. 

신하들은 임금님께 그 사실을 알렸다. 
재상이 청렴한 척 하면서 아무도 몰래 
항아리속에다 금은 보화를 
채우고 있다고 일러 바쳤다. 

화가 난 임금님이 재상을 앞세우고 
신하들과 함께 재상의 집을 찾아갔다. 

모두가 보는 앞에서 광 속에 있는 
항아리를 열게 하였다. 

그런데 이게 어찌된 일인가? 
항아리 속에 들어 있었던 것은 
금은보화가 아니라 
재상이 목동 시절에 입었던 
낡은 옷 한 벌과 지팡이뿐이었다.
 
임금님이 사연을 묻자 
재상이 대답을 했다.  

"저는 본래 목동이었습니다. 
임금님은혜로 재상이 되었지만 
제가 목동이었다는걸 잊지 않기 위해 
이따금씩 제가 입고 있던 옷을 
바라보았습니다." 

그 뒤로는 아무도 
재상을 헐뜯는 자가 없었다고 한다.
 
자신이 누구인지 잊지 않기 위해 
때때로 시골집을 찾아 
항아리를 열어보았던 목동... 

그의 모습이 귀하게 여겨지는 것은 
내가 누구인지를 확인해 볼 수 있는 
나만의 항아리가 우리에게 있을까 하는 
의구심 때문입니다.