봄, 가을이 되면 여기저기에서 어린이 백일장 또는 독후감 공모에 심사를 맡아달라는 부탁을 받게 된다. 몇 해 동안 계속해서 가는 대회도 있고, 처음 열리는 대회에 가는 경우도 있다.

그런 자리를 자주 가다 보니 이제는 몇 줄만 읽어봐도 이 글이 아이 본인이 쓴 글인지 아니면 어른이 곁에서 도와준 글인지를 알 수가 있고, 인터넷을 검색해서 빼 온 것인지 아닌지조차도 어느 정도 분간할 수 있을 정도가 됐다.

문제는 저학년보다 고학년으로 올라가면서 어린아이들의 정서가 메말라간다는 점이다. 글제를 주면 고학년은 거의가 논술식으로 글을 쓴다.

아마도 대학입시에 논술이 생기면서 일찍부터 우리 아이들이 부모님 성화에 못 이겨 학원에서 논술강의를 받은 부작용이 아니겠나 싶다.

참으로 걱정스런 일이 아닐 수 없다. 가뜩이나 각박한 세상이 앞으로 어떻게 될지 아이들을 키우는 우리 모두가 함께 짚어보아야 할 문제가 아닌가 싶다.

서론, 본론, 결론이 구분되는 논술식 사고만 가진 아이들이 만들어 갈 세상은 너무 삭막하지 않을까?

O, X 문제로 교육받은 세대들이 흑백 논리에만 익숙해서 우리사회에 이분법적 갈등양상이 증폭됐다는 주장을 펴는 이들도 있지만 오히려 논리적 사고로만 아이들을 교육시킨다면 더 큰 문제가 야기됨을 왜 모른다는 말인가?

아이들은 아이답게 키워야 한다. 슬픈 장면을 보면 눈물을 찔끔거리며 울어야 하고 옳지 않은 악당이 나오는 부분을 읽을 때는 자기도 모르게 주먹이 불끈 쥐어지는 그런 아이들이 되도록 키워야 한다.

사람은 감격의 동물이라 한다. 감격할 줄 아는 사람이 남에게 감동이나 감격을 안겨 줄 수 있는 것이다.

제3의 물결의 저자 엘빈 토플러 박사는 앞으로의 시대는 IQ보다는 EQ가, 즉 지식이나 지성보다는 감성이 중시되는 시대로 흘러가고 있다고 말했다.

그럼에도 IQ시대 때의 논술로 우리 아이들의 감성이 메말라간다면 큰 문제가 아닌가?

글짓기 제목을 ‘꽃’이라고 하였으면 꽃을 보고 느끼는 아름다움이라든가 꽃을 보면서 연상되는 그런 이야기들을 써야할 어린이들이 “꽃은 식물이 씨앗을 얻기 위하여 곤충을 유혹하는 데 필요하다. 잎보다 빨리 꽃이 피는 종류의 꽃은 개나리, 진달래, 벚꽃 등이 있고....” 이런 식으로 쓰거나

‘우리 가족’이라는 제목을 주면 “우리 가족은 아버지 어머니 나, 그리고 동생 4명으로 구성되어 있다. 가족은 서로 사랑하여야 하며 이해해야 한다. 가장 적은 규모의 사회가 바로 가족이기에 반드시 서로 사랑하고 이해하며 친해야 한다.”

4,5,6학년 아이들이 쓰는 글이 대부분 그러하다.

얼마 전에 “구름”이라는 제목을 주면서 글짓기를 시켰더니 “하얀 양털 같다.” “방금 탄 솜 같다” 는 표현은 대부분 3학년 이하의 아이들이고 4,5.6학년 아이들의 대부분이 “구름은 땅에서 증발한 수증기가 모여서 만들어진다. 구름 중에는 비가 되는 구름도 있고, 비가 되지 않은 구름도 있다. 구름의 종류는 뭉개구름, 새털구름,...구름 등이 있고 소나기는 주로 검은 빛의 구름이 많을 때 쏟아진다.”

참으로 심각한 일이 아닐 수 없다. 이렇게 우리 아이들을 키워서 어떻게 할 것인가? 심사요령을 얘기하면서 글짓기는 이렇게 써야하는 것이다 라고 몇 번씩  얘기를 해 줘도 소용이 없을 정도이니 말이다.

얼마 전에 영재들만 들어간다는 민족사관고등학교에 입학한 학생이 무려 1천권의 책을 읽었다고 한다.

우리 아이들에게 책을 읽혀야 한다. 만화책에서부터 동화책, 위인전, 문학서적에 이르기까지 무슨 책을 읽던 책을 읽는 습관을 길러 주는 엄마 아빠가 되어야 한다.

글짓기며 논술도 바로 그러한 기초 위에서 가능한 것이 아니겠는가.

우리 아이들을 성당이나 교회의 주일학교에 보내는 것이야말로 그 어떤 교육보다도 중요한 교육임을 우리의 희망이며 다음 세대의 주역이 될 아이들을 키우는 엄마들이 반드시 알아야 한다.