그이는 스님이었다고 합니다.

조숙했던 탓인지 일찌감치 삶의 허무를 느끼고 출가했다는 얘기를 들었습니다.

한창 감성이 예민한 시기에 불교에 심취했었던 그는 비록 산속을 떠나 속세에 몸을 부리고 살면서도 마음은 언제나 그곳을 그리워하고 있는 것 같았습니다. 평소에 늘 하는 말이 늙으면 다시 산으로 돌아가겠다는 것이었으니, 그의 마음의 고향은 바로 부처님 품이라는 게 의심의 여지가 없었습니다.

어떤 이유에서인지는 모르겠지만 파계를 한 그는 사회생활에는 서툴기 마련이라서 하는 일마다 잘되지 않아 손해만 보았고, 어디에 소속되거나 속박받기를 싫어해서 아내인 나를 비롯한 주변 사람들을 힘들게 했습니다.

그야말로 딱 산속에 있었으면 행복했을 사람이었지요.

10여 년 전, 제가 세례를 받은 다음 해에 아무것도 모른 채 서둘러 M.E주말체험프로그램에 덜컥 참가신청서를 냈습니다. 부부가 함께, 그것도 세례 받지 않은 사람도 참여할 수 있다는 말에 무조건 신청을 한 것입니다.

남편에게 전교하고 싶은 한 가지 목적 때문이었습니다.

그 당시 하느님의 사람으로 다시 태어난 저는 새로운 삶을 살아가고 있었습니다. 어딘가 어두워 보였던 제 얼굴에 화색이 돈다고들 사람들이 말해 줄 정도였으니까요. 

교리기간 동안 개근을 했고, 또 예비자 신분으로 평일미사를 거르지 않았으며, 영세 후에도 역시 단 하루도 미사를 거르지 않을 만큼 열성적으로 신앙생활을 하고 있었습니다. 그럴수록 그와 이런 신앙을 공유하며 성가정을 이루는 싶은 마음이 커져만 갔습니다.  

그런데 교육내용도 전혀 모르고 참여한 M.E주말프로그램에서 기대하지도 않은 은총이 쏟아졌습니다. 함께 살아 온 세월만큼이나 둘 사이에 알게 모르게 쌓였던 불신과 오해의 찌꺼기들이 하나 둘 씻겨 나가며 눈물로써 극적인 화해를 하게된 것입니다.

남편은 가톨릭은 받아들이지는 못했지만, M.E부부피정만큼은 전적으로 공감하며 온 마음으로 함께 했습니다.

그는 M.E체험이 너무 좋았던 나머지 다녀온 후로는 은혜를 갚는 심정으로 본당 M.E모임에도 매달 참석했습니다.

M.E가족을 포함하여 본당에서 그를 만나는 사람들은 남편이 이제 곧 입교를 할 것이라고 믿어 의심치 않았습니다. 그런 기대감이 작용한 탓도 있고 해서 다들 그에게 친절했으며 덕분에 그는 특별 취급을 받곤 했습니다.

그런데 모든 사람들의 기대를 저버린 채 1년 2년....5년. 아니, 10 여년이 지나도 그는 꿈쩍도 하지 않았습니다.

우리와 함께 그때 M.E프로그램에 함께 참여했던 두 분 수녀님께서 남편에게 요한이라는 본명을 지어 주었었습니다.

그런 연유로 본당에서 그를 아는 사람들은 모두 '미래요한'이라고 불렀지요.

나중에 영세 받으면 요한이 된다는 그런 뜻으로 말입니다.

그 미래요한이란 이름으로 불려진 지 이제 10년이란 세월이 흘렀습니다.

"미래요한 형님은 질기다 못해 고래심줄보다 더 질긴 사람이여!"

우리 본당 ME회원인 절친한 어떤 분이 매번 하시던 말씀이 이렇습니다.

- 그러니 옆에서 지켜보는 저는 말도 제대로 못하고 월매나 폭폭허고 애간장이 탔었는지 아실려나 모르겠네요..

그런데 그의 그 고래힘줄이 드디어 철커덩 끊어져 버렸다는 말씀을 드리려는 참입니다.

성경필사를 시작해서 4개월여가 지나도록 전 그 사람의 눈치 때문에 마음대로 필사를 할 수가 없었습니다. 잠시 짬이 좀 나서 쓸려고 하면 핀잔을 주며 구박하기 일쑤였으니까요.. 하는 일이나 신경 쓸 것이지 쓸데없는 짓을 한다는 게 그 이유였지요. 그즈음 무늬만 신자인 신분 좀 만회해보려고 시작한 성경필사가 이런 난관을 만날줄이야...ㅠㅠ

참말로.. 그 기간동안은 얼마나 서럽게 성경을 필사했는지..그를 이리 피하고 저리 피해가며 겨우겨우 짬을 내서 써야 했습니다.

그렇게 4개월여가 지나고 나자 언제부터인가 그는 성경쓰는 것을 여러 번 목격하고도 아무런 잔소리를 하지 않는 것이었습니다..

그러니 자연히 전 시간만 나면 아무 때나 그이 앞에서 대놓고 성경을 필사하는 해방감과 함께 뜻밖의 행복을 만끽했습니다.

아.. 그때는 그의 변화를 전혀 눈치 채지 못하고 있었습니다.

그러더니 급기야..(맞아요..이제 보니 급기야란 표현이 적격이네요!)

급기야 그는 제가 성경을 완필하기 전 날, 그러니까 주일날 아침에 느닷없이 누가 시키지도 않은 말을 불쑥 꺼내더군요..

"정인이 엄마, 당신이 나 따라서 열심히 아침 운동하러 뒷산에 오르면 나도 열심히 성당에 나가겠어!"

'오, 이런! 하느님!'

자기 입으로 성당에 나가겠다는 말을 한 것은 제가 성당에 다니고 나서 11년 만에 처음입니다.. 비록 그냥 말하기 멋 적으니까 내게 조건을 붙였지만 말입니다.

세상에나...

전 너무 놀라서 잠깐 말문이 막혔다가, '아니지.. 내가 이러고 있을 때가 아니지.’

갑자기 마음이 바빠졌지만 감정을 차분히 누그러뜨리며 짐짓 태연스럽게 대꾸했습니다..

"예. 당신의 뜻이 그렇다면 전 당연히 따르겠어요.. 암요."

속으로는 쾌재를 부르면서도, 입가에 웃음이 비어져 나올까 봐 조심스럽게 '암요'라는 말에 힘을 주었습니다.

그리고, 그날 주일 미사에 참례하면서 그의 예비자 신상카드를 자랑스럽게 성당 사무실에 제출했습니다.

미사는 은혜롭기 그지없었지요!

주님께 감사기도가 절로 나왔을 뿐만 아니라 기쁨의 눈물이 줄 줄 흘러내리더군요..

남편의 변화는 결코 우연이 아니겠지요?

분명 하느님의 은총이라고 믿습니다!  

기적은.... 그렇게 일어나더군요...

.....지금도 두근거리는 가슴을 안고 이 글을 씁니다.

여러분과 꼭 함께 이 기쁨을 나누고 싶어서요.

이렇게 기쁨을 함께 나눌 수 있어서 정말 좋습니다.

감사합니다!

-주님안에서 한 가족 세라피나-