영세(領洗)라는 명칭을 더 좋아합니다 
                       세례(洗禮)라는 명칭의 보편화에 대하여
    




가톨릭 교회의 일곱 가지 성사 중에 세례성사는 신자가 되기 위한 성사로서 누구나 맨 먼저 접하게 되는 성사이지요. 이제는 '세례'라는 명칭이 보편화된 것 같습니다. 세례식, 세례명, 세례성사 등등의 용어를 거의 모든 신자들이 사용하는 것 같습니다.

옛날에는 '영세'라는 명칭을 더 많이 사용했습니다. 1970년대까지만 해도 영세라는 명칭을 보편적으로 사용해서 세례라는 명칭은 오히려 생소한 느낌을 줄 정도였지요.

저는 솔직히 말해서 세례라는 명칭보다 영세라는 명칭을 더 좋아합니다. 영세라는 명칭이 좀더 장중한 느낌을 준다고 생각합니다. 세례와 영세 모두 한자어이지만 세례(洗禮)보다 영세(領洗) 쪽에 중층의 의미가 깃들여 있다고 보기 때문이지요.

그런데 재미있는 것은 세례와 영세는 그 말들에 붙는 어미(語尾)가 확연히 다르다는 것이지요. 세례에는 '받다'라는 어미가 따라와야 올바른 말이 되고, 영세에는 '하다'라는 어미가 붙어야 올바른 말이 됩니다. 즉 '세례 받다'와는 달리 영세는 '영세하다'라고 해야 맞는 말이 된다는 것이지요.

영세라는 말의 영(領)자를 대개 '옷깃' 영으로 읽는데, 이 옷깃 영(領)자에는 '깃들인다/받든다'는 뜻도 내포되어 있습니다. 영(領)이라는 글자 속에는 '받다'라는 뜻이 이미 들어 있으므로 영세라는 말은 '세례를 받는다'는 뜻이 됩니다. 이런 연유로 '영세하다'로 표기해야 올바른 말이 되는 것이지요.

그런데 명색이 글쟁이인 저도 이 엄연한 말뜻과 문법을 깜빡 잊은 탓에 글을 쓸 때 '영세 받다'라고 적는 수가 있습니다. 지난해 <53년 만에 전주 전동성당을 가다>라는 글에서도 '영세 받다'라는 표기를 두 번이나 썼지 뭡니까. 지면에서 그 글을 읽으신, 지금은 대전 도룡동 성당에 계시는 이계창 신부님께서 제게 전화를 주셨습니다.

"신학교 때 국어를 아주 잘 가르쳐 주신 교수님이 계셨는데 그 선생님 말씀이 생각납니다. '영세'라는 말에는 '받다'라는 뜻이 들어 있으므로, '영세 받다'라는 말은 올바른 말이 아니라는 말씀이었지요. '영세하다'라고 해야 맞는다는 말씀…."

신부님의 그 말씀을 듣는 순간 저는 깜짝 놀라서 얼른 대답했습니다. "예, 맞습니다. 맞아요. 그걸 제가 깜빡했습니다. 항용 '역전 앞'이라는 말을 쓰는 것처럼 버릇이 되어서 그만…." 그리고 신부님께 고마운 뜻을 표했습니다. 일삼아 전화를 주시고 그런 지적을 해주신 신부님이 정말 고마웠지요.

우리 본당에서는 지난 8월 15일 '성모몽소승천대축일' 교중 미사 때 영세식이 있었습니다. 어린이를 포함하여 모두 21명이 영세를 하고 하느님 자녀가 되는 '인호(印號)'를 받았습니다. 또 지난주일 교중 미사 때는 4명의 인근 부대 장병들이 영세를 했습니다.

영세식 장면을 볼 때마다 '영세'라는 말의 의미를 되새겨보곤 합니다. 그리고 왜 우리 선조들은 세례라는 말보다 영세라는 말을 더 선호하였을까? 의문을 가져보곤 합니다. 물론 '한자 시대'였기에 그것이 가능했겠지만, 왜 세례라는 쉬운 말을 놓아두고 옷깃 영(領)자를 사용하여 영세라는 말을 고유 명사로 정착시켰을까? 생각하면 참 궁금하지 않을 수 없습니다.

일찍부터 영세라는 말을 더 많이 사용한 사람이긴 하지만 저는 영세라는 말이 안겨주는 어떤 장중함이 참 좋습니다. 그리고 우리 선조들이 영세라는 말을 채택한 사실에서도 의미심장함을 느낍니다. 이제는 영세라는 말보다 세례라는 말이 보편적으로 쓰이는 현실에서 조금은 아쉬움을 느끼며, 영세라는 말도 계속 많이 쓰여지게 되기를 소망해 봅니다.  


덧붙이는 글

이 글은 천주교 대전교구 태안 본당 11월 5일(연중 제31주일)치 주보에 실린 종교 관련 글입니다만, 좀더 많은 천주교 신자들, 그 외 관심 있는 분들과 함께 나누기 위해 여기에도 올립니다. 독자 여러분의 양해를 빌며….

  
  2006-11-06 10:56
ⓒ 2006 OhmyNews