장준영 형제님, 반갑습니다.
 좋은 댓글 주심에 우선 감사합니다.

 '영세'라는 말은 '세례를 받다'라는 뜻으로 보면 동사이지만 이미 예전에 고유 명사로 정착한 말이 아닐까 싶습니다. 국어사전에도 명사로 나와 있는데, 동사와 같은 뜻을 가지고 있는 말이더라도 한국 천주교회의 '성세성사'의 또 다른 '명칭'으로 보는 게 타당할 듯싶습니다.

 1970년대 이후로 '세례'라는 용어가 보편적으로 쓰이게 된 것은 신·구교 공동번역 성서 출간 이후 우리 교회에서 '천주님'이라는 명칭 대칭 '하느님'이라는 명칭이 보편적으로 쓰이게 된 것과 같은 맥락이라고 생각합니다. 그것은 그리스도교 일치화 운동의 소산이기도 함으로 매우 바람직한 것이기도 하지요.

 저는 '하느님'과 '세례'라는 용어가 보편적으로 쓰이게 된 것을 일단은 긍정적으로 봅니다. 시대의 흐름에 잘 부합하는 것이었고, 우리 교회의 쇄신을 잘 나타내주는 것이었다는 생각도 합니다.

 하지만 우리가 오랜 세월 사용해왔던 '천주님'과 '영세' 등등의 명칭과 용어를 부정시하거나 망각하는 것도 옳지는 않다고 봅니다. 천주님이라는 명칭은 보편적으로 쓰이지는 않는다 하더라도 '천주교/천주교회'라는 우리 교회의 명칭과 함께 길이 보존될 것으로 생각되는데, 영세라는 용어도 길이 보존되고 또 세례와 함께 널리 쓰였으면 하는 바람입니다.

 저는 어렸을 적부터 영세라는 용어가 귀에 익어서 더 그런 느낌을 갖는지 모르겠습니다만, 영세라는 용어는 확실히 장중한 느낌을 줍니다. 그게 단순한 '관습의 측면'은 아닐 듯싶습니다. 영(領)이라는 한자는 수령(受領), 영수증(領收證)이라는 단어들이 나타내듯이 일반적으로는 '받다'라는 동사로 쓰이지만, '깃들인다/받든다'라는 뜻도 지니는 글자로 알고 있습니다.

 옛날 어른들은 성체성사를 이를 때도 '성체를 모신다'는 말보다는 '성체를 영한다'는 표현을 많이 했습니다. 단순히 '성체를 받는다'는 뜻으로 하는 말은 아니었습니다. '영한다'는 말은 '받들어 모신다'는 뜻이었지요.

 지금이야 영(領)자를 쉽게 '받을 영'으로 풀이하지만 정작은 '옷깃 영'으로 새겨야 하는 것으로 알고 있습니다. 그럴진대, 옷깃 영자가 '영세'와 '영성체' 등의 용어에 쓰일 때는 '옷깃을 여미고 받든다'는 의미를 지니는 것이 아닐는지요.

 그러니까 옛날 선조들이 세례를 받는다는 의미로 굳이 영세라는 말을 명사화하여 사용할 때는 '옷깃을 여미고 성세성사를 받든다'라는 뜻을 새겼을 것으로 생각됩니다. 세례를 '받든다'라는 것이 어느 모로는 재미있는 면도 있습니다만, 그것은 그만큼 우리 선조들의 철두철미한 신앙심을 반영하는 것으로도 느껴집니다.  

 지금 시대야 한자 하나의 의미와 쓰임새를 따지는 것은 너무 고리타분하고 거의 무의미에 가깝습니다만(그래서 '오마이뉴스'에서는 한 독자로부터 "어느 시대 사람인가요?"라는 비아냥거리는 질문도 들었습니다만), 위에 적은 그런 사항들을 머리에 새기며 '영세'라는 명칭을 접하게 되면 자연 장중한 느낌을 갖지 않을 수 없는 거지요.
 
 저는 언어학이나 한문에는 전문가가 아니기 때문에 언어학을 전공하신 형제님께 이런 말씀을 드리는 것이 좀 죄송스럽기는 합니다만, 언어는 관습적인 것을 초월하여(또는 관습이든 아니든) 사람에 따라서는 각별한 감흥 작용과 깊은 사유를 안겨주는 것이기도 하다는 생각을 하곤 합니다.

 좋은 댓글을 주신 형제님께 거듭 감사합니다.