최근 중앙일보, 한국일보, 매일경제신문 등 국내 주요 일간지에서 눈길을 끄는 광고가 하나 있다. 한면 전체를 가득 채우고 있는 이 광고는 하늘색 장미꽃을 들고 미소를 머금은 수녀를 중앙에 두고 좌우에서 회사원과 고교생이 그 수녀의 어깨와 팔을 감싸 안고 있는 정다운 모습이다. 꽃을 든 그녀는 마리아수녀회 소속 수녀이며, 왼쪽에는 수녀회 출신의 삼성회사원, 오른쪽에 있는 학생 역시 같은 수녀회 소속의 윤우라는 이름의 고교2년생이다. 하단에 나오는 광고의 카피 내용은 그 수녀에 대한 윤우의 마음을 이렇게 표현하고 있다.

"테클라 수녀님은 오늘도 저를 야단치셨어요. 그래도 저는 수녀님한테 혼날 때가 좋습니다. 절 야단쳐 주는 사람이 있다는 게 행복해요. 물론 테클라 수녀님은 칭찬을 더 많이 해주세요. 제 바이올린 연주가 세상에서 제일 듣기 좋으시대요. 잔소리쟁이 우리 수녀 엄마! 이담에 훌륭한 사람이 되어서 지금 주신 사랑보다 더 큰 사랑 베풀겠습니다. 저의 내일은 제가 좋아하는 하늘빛일 거예요. 윤우의 내일에 파이팅!"

광고 카피라기보다는 가슴을 촉촉이 적셔주는 감동적인 시 한편을 대하는 것 같다. 광고의 하단 왼쪽 부분에는 마리아수녀회 소속 고교 출신자 중 395명이 삼성에 근무하고 있다는 멘트를 덧붙이고 있다. 종교적 이미지의 상업적 가치를 눈치챈 삼성의 광고 전략에 놀라지 않을 수 없다. "잔소리쟁이 우리 수녀 엄마!" 라는 카피 멘트는 수녀 엄마의 숭고한 사랑에 대한 윤우의 감사를 역설적으로 표현하는 가슴 뭉클한 대목이 아닐 수 없다. 종교적 성스러움과 도덕적 순수성으로 대표되는 수녀의 이미지와 자식을 향한 무조건적 사랑의 대명사인 어머니라는 이미지가 결합된 수녀 엄마, 그리고 그 수녀 엄마가 고아를 친자식처럼 양육시켜 우리 사회의 주류 반열에 들어서게 한 힘의 원천임을 보여주면서, 동시에 고아 출신 소년을 삼성맨이라는 성공신화의 주역이 되게 하는데 결정적 역할을 감당한 "또 다른 수녀 엄마 삼성"의 기업이미지를 물씬 풍겨내고 있다.

왜 삼성은 자사의 브랜드 광고에 천주교의 수녀를 선택했을까? 테클라 수녀의 거룩하고 순수한 종교적 이미지가 타락하고 불순한 시대를 살아가는 현대인들에게 충분한 상품가치가 있음을 인식한 때문이 아닐까? 이 광고에 나타나는 천주교의 수녀 이미지는 상대적으로 불교의 비구니와 개신교의 여전도사 이미지와는 다른 차별화된 사회적 신뢰성을 얻고 있다는 증거가 아닐까? 그런데 왜 신부가 아닌 수녀일까? 그것은 신부에게서 드러나는 부성애의 모습보다는 수녀에게서 풍겨나는 모성애의 상징이 소외의 시대에 따뜻한 품을 그리워하는 현대인들의 마음을 반영하고 있음이 아닐까?

아무튼 이 광고를 통해 주식회사 삼성은 한 요구루트 회사에서 시도한 불교의 승려와 동자승을 등장시킨 풍자 유형의 광고 형태를 뛰어넘어 더 진지한 종교적 이미지를 감동적으로 그려내면서 자사의 기업 이미지를 긍정적으로 그려내고 있다. 테클라 수녀처럼 한국인 모두에게 어머니의 역할과 함께 어떤 의미에서 종교적 차원의 성스러운 역할까지도 감당하고 있는 회사임을 스스로 암시한다. 혹은 최소한 대중들에게 그런 회사로 받아들여지기를 바라는 마음이 광고 전면에 녹아 있다.

현대 사회에서 기업과 종교는 서로 다른 영역이 아니라 각자의 목적을 달성하는데 도움을 주는 긴밀한 파트너로 인식되고 있다. 기업은 종교를 통해 기업의 이미지를 긍정적으로 부각시키려 하고 종교는 기업광고를 통해 자신의 존재 의미를 알리려 한다. 이러한 기업과 종교의 파트너십은 날이 갈수록 더 확대될 것으로 전망된다. 우리나라 대표기업 삼성이 자사를 홍보하는 광고에 천주교의 수녀를 등장시켰다는 사실은 오늘 우리 사회에서 영적인 상품가치로서 천주교의 브랜드 가치를 가늠하는 계기가 될 수 있다. 그렇다면, 현재 우리 사회의 눈에 비친 개신교의 브랜드 가치는 어떠할까?
 
*김승호 목사는 영남대와 장신대학원, 버밍햄대를 졸업하고, 켄트대학에서 교회사회학으로 박사학위를 받았다. 현재 장신대에서 강의하고 있으며, '10년후 한국교회'의 저자이기도 하다.