파에톤 콤플렉스(phaethon complex)

고대 그리스의 파에튼 신화에서 나오는 말로 성장 과정에서 애정이 결핍되면서 그에 대한 보상심리로 관심을 끌기 위해 지나치게 부모나 주변 사람들로부터 인정받으려고 하는 일종의 강박증으로, 어린 시절 부모로부터 충분한 사랑과 애정을 받지 못해서 어른이 된 후 타인으로부터 지나치게 인정받고 싶어 하는 강박증에 빠지는 것을 가리켜 심리학 용어로 파에톤 콤플렉스(phaethon complex)라고 한다.

고대 그리스의 파에튼 신화에 나오는 태양의 신 아폴론의 아들인 어린 파에른은 심정적으로 몹시 불편한 무엇인가를 가지고 있었다. 그것 때문에 자기 자신을 있는 그대로 온전히 받아들일 수가 없었다. 파에론은 어린 시절 자신의 아버지가 누구인지도 모른 채 성장했다. 아버지가 계시지 않는다는 사실 때문에 그는 커다란 불행감을 느꼈고, 그런 불행감은 친구들의 놀림에 더욱 자극을 받아 증폭되었다. 이런 불쾌한 느낌이 그의 삶을 지배했고, 그래서 그런 느낌에서 벗어나는 것이 그의 삶의 목표가 되어버렸다. 심리학자들은 이런 상태를 “파에톤 콤플렉스(phaethon complex)”라고 명명했다.

“왜 나에게는 아버지가 안 계시냐고 울면서 거듭 따지는 아들에게 어머니 클리메네는 놀라운 이야기를 들려준다. “너는 태양신 헬리오스(아폴론)의 아들이다.” 태양신 아폴론과 님프 클리메네는 짧은 사랑을 나눈 뒤 헤어졌기 때문에 아폴론은 아들이 존재하는 것조차 알지 못했던 것이다. 신화 속 파에튼은 어떻게 해서든지 자신이 태양신의 아들이라는 것을 모든 사람들에게 증명하고 싶어 했다. 이러한 인정 욕구는 항상 남에게 잘 보여야 한다는 강박 관념을 불러온다. 파에튼은 자신의 능력과 자신이 태양신의 아들이라는 정체성을 혼동하였던 것이다.