교황님께선 신앙과 이성의 관계에 특히 관심이 많으시며, 기독교는 이성 자체 (Logos)이신 하느님에 기반을 둔 포괄적 합리주의로서, 이성에 배치되는, 비합리적인 믿음과 사조, 행위를 배격한다고 말씀해오시고 있다.

교황님이 말씀하신 비합리적인 믿음 및 사조에는 모든 것의 근원인 창조적 이성, 이성 자체이신 하느님을 거부하고 인간 순수 이성에만 기반하는 과학 지상주의, 극단적 인본주의, 하느님의 합리성을 망각한 체 “하느님께선 원하시면 인간 생각에 비합리적인 것도 포함 무엇이든지 행하실 수 있으며, 우리 또한 신의 뜻, 명령이라 생각되면 무엇이든지 수행한다”는, 하느님을 우리와는 저 멀리 떨어져 지배와 명령만 하시는 제왕적 존재로 생각하는 주의주의 (voluntarism)에 입각한 종교적 극단주의가 있다. 종교를 앞세워 테러나 전쟁을 일삼는 사람들이 주로 이 같은 종교적 극단주의에 빠져있다.

한국에서도 볼 수 있는 현상이지만, 비논리적이며, 자아도취적인 주장을 하는 기복적 신심 집단의 주장에 맹신하는 행위 역시 교황님이 배척하는 비합리적인 사조, 신앙 행위에 속한다 할 것이다.

기독교에 의하면, 하느님은 인간을 자신의 모상에 따라 자신과 닮게 창조하셨다.

인식론적인 면에서 볼 때 하느님은 이성 자체 (Logos), 창조적 이성으로서 자신이 창조하신 전 실체를 즉각적으로, 총체적으로 파악하신다.

그리하여 교황님께선 9월 12일 독일 레겐스부르크 대학에서의 강연에서 “하느님은 우리 이성에 부합하신, 이성적인 하느님이시다. 단순히 칸트가 말한 순수 이성 뿐 아니라 실천 이성, 판단력 이성 등 여타 이성 뿐 아니라 사색, 명상, 관상 등 우리 전 정신, 영적 이성에 부합하신 하느님이시다. 하느님은 우리 이성을 창조하시고 그 활동을 근거지워 주신다. 한마디로 하느님은 이성 자체, 말씀, 로고스로 “창조적 이성 (Creative Reason) 이시다,”고 말씀하셨었다.

교황님은 또 “기독교에선 하느님의 창조적 이성과 인간 이성 사이에는 유사함이 존재한다고 가르친다,”고 말씀하셨다.

따라서 우리 인간 이성도, 비록 하느님의 이성 능력엔 견줄 수 없지만, 하느님으로부터 창조된 것이기에 본질상 ‘창조적 이성’이며 ‘실체를 총체적으로 파악할 수 있는’ 총체적 인식 능력을 갖춘 이성이다. 칸트가 주장한 것처럼 순수 이성 따로, 실천 이성 따로, 판단력 이성 따로 갈라져 있는 이성이 아니라 모든 실체와 사상을 총체적으로 파악할 수 있는 하나의 총체적 이성인 것이다.

그리스도 신앙은 이처럼 영원한 말씀(이성, 로고스 차체이신 창조적인  하느님 이성)및 우리 인간 이성과 조화를 이루는 합리적 신앙, 이성에 부합하는 신앙으로서, 모든 비합리적인 사조와 신앙은 이 같은 ‘기독교 신앙에 기반한 인간 이성 이해’에서 이탈함으로서, 생긴다고 베네딕토 16세께선 말씀하신다.

교황이 되시기 전, 죠셉 라칭거 추기경께선 신앙과 이성과의 관계 및 양자간의 관계 붕괴로 인한 문화의 위기에 관해 숙고해 오셨으며, 이에 대한 연구 결과를  “기독교와 문화의 위기”란 책으로 펴내셨다.

그런데 최근 신앙과 이성에 관한 위와 같은 교황님의 가르침을 엿볼 수 있는 국제 학술회의가 유엔에서 열려 우리의 관심을 끈다. 11월 20일 유엔은 “베네딕토 16세 교황의 저서에서 논해지고 있는 상대주의와 문화의 위기”란 주제 아래 학술회의를 열었는데, 이 회의에서 워싱톤 소재 윤리 및 공공정책 센터 선임 연구원인 죠지 와이겔은 위의 교황님 저서 “기독교와 문화의 위기”의 내용을 중심으로 교황님의 가르침을 소개했다.

와이겔은 “기독교와 문화의 위기”는 비합리적인 신앙, 그리고 이성에 대한 신뢰 상실이 현재 세계, 특히 유럽에 어떠한 해악을 끼치고 있는지에 대해 여러 각도로 분석, 비판하고 있다 말하면서, 이 책에 나오는 교황님 견해들 중 주요한 내용 네 가지를 아래와 같이 소개했다:

첫째 라칭거 추기경(교황님)께선 현 서구의 기술 역량과 도덕 이해 수준 사이에는 위험할 정도의 불균형이 존재한다, 즉 기술은 괄목할만하게 발달했으나 도덕성 이해 수준은 형편없다고 지적하셨다.

둘째 교황께선 오늘날 유럽이 도덕, 정치적으로 무력해진 것은 유럽이 자신의 문명의 뿌리인 기독교 사상을 경시하는데 기인한다고 확언하셨다. 이러한 무시 결과 한때 세계 문명의 중추였던 서구 문명은 퇴락하게 되었다고 교황께선 비판하셨다.

셋째 이러한 유럽의 자신의 기독교적 뿌리 폐기는 예루살렘, 아테네, 로마 문화 (유일신 사상, 합리주의, 실용주의로 대표되는 문화)가 상호 작용하여 이룩되어 온 거대한 자신의 문화의 포기를 의미하는 것이라고 추기경은 말씀하셨다.

이러한 (이성 자체(Logos)이신 하느님에 기반을 둔 포괄적 이성주의인 기독교에 뿌리를 둔) 자신의 과거에 대한 불충실 결과, 현재  서구 정신 세계에서 인간 이성은 그 능력에 있어서 축소되어 이해되어지고 (현재 서구는 과학 만능 주의에 빠져 인간의 여러 인식 능력 중 순수 이성만 인정한다), 도덕을 포함한 여타 현상, 실체의 진실에 대한 인간의 파악 능력도 제한 받고 있다고 비판하셨다.

오늘날 수많은 서구 사조는 초월적 도덕 규범을 배제하는 실증주의를 그 밑바닥에 깔고 있음을 와이겔은 지적하며, 라칭거 추기경께선 이 책에서 “이 같은 실증주의가 카나다 철학자 찰스 테일러가 소위 말하는 바 “극단적 인본주의”의 한 발현이 아닌가 생각한다 말씀하시며, 이같은 극단주의자적 인본주의는 그 자체 합리적이지 못함을(완전히 합리적이고 이성적인 이성 자체(Logos), 즉 신에 의거하지 않고 불완전하고 유한한 인간 이성 자체에만 의존하기 때문에) 지적하셨다고 말했다.

네번째로 추기경께선 자신의 책에서 “서구가 인간 이성에 관한 위와 같은 잘못된 이해 에서 벗어날 수 있는 길은 신을 “로고스(Logos)로 간주하는 기독교야 말로 아테네, 예루살렘, 로마 문화가 종합되어 이루어진 탁월한 문화인 자신의 문화 형성에 주도적 역할을 했음을 께닫는 것이라고 확언하셨다고 와이겔은 말했다.

와이겔은 “사람은 실체의 진리를 탐구할 수 있는 능력을 천성적으로 부여받았다.그러나 현재 사람들이 이 같은 자신의 천성적 능력을 자각하지 못하고 있으며, 그 이유는 서구의 하느님 망각과 관련 있지 않나 생각된다,’고 말하며, 알렉산더 솔체니친은 서구의 이 같은 하느님 망각 현상을 20세기 유럽의 문화적 재난으로 보았음을 지적했다.

마지막으로 와이겔은 이 같은 극단적 인본주의, 계몽주의 (인간 이성 지상주의)의 신조를 뒤집어 이같은 사조를 향해 던지신 라칭거 추기경의 도전의 말씀을 소개하며 자신의 주제 발표를 마쳤다: “하느님 존재를 받아드릴 수 없는 사람일지라도, ‘하느님이 참으로 존재하는 것처럼’ 생각하면서 일생을 살아가도록 해야 한다 ('veluti si Deus daretur”').”

Weigel Ponders Cardinal Ratzinger's View of Crisis

Focuses on Book That Looks at West's Malaise

NEW YORK, NOV. 21, 2006 (Zenit.org).- Before he became Pope, Cardinal Joseph Ratzinger was pondering the relationship between faith and reason and the cultural consequences of its collapse.

Some of these reflections are collected in a new book, "Christianity and the Crisis of Cultures" (Ignatius).

George Weigel, a senior fellow at the Washington, D.C.-based Ethics and Public Policy Center, discussed the major themes in the book at a conference Monday on "Relativism and the Crisis of Cultures in the Writings of Pope Benedict XVI." The conference was held on the premises of the United Nations.

According to Weigel, "Christianity and the Crisis of Cultures" laid out many propositions on why an unreasonable faith and a loss of confidence in reason are real and present dangers to the world. Weigel focused on four of these propositions in his address.

The first of Cardinal Ratzinger's propositions is that we live in a moment of dangerous imbalance in the relationship between the West's technological capabilities and its moral understanding.

Second, Weigel highlighted Cardinal Ratzinger's assertion that the moral and political lethargy that is sensed in much of Europe today is a byproduct of the continent's disdain for the Christian roots of its civilization. This disdain has contributed in various ways to the decline of what was once the center of world culture.

Interaction

Cardinal Ratzinger's third proposition of note, Weigel said, was that the abandonment of Europe's Christian roots implies the abandonment of the idea of "Europe" as a civilizational enterprise constructed from the fruitful interaction of Jerusalem, Athens and Rome.

Weigel noted that according to Cardinal Ratzinger, "this infidelity to the past has led, in turn, to a truncated idea of reason, and of the human capacity to know, however imperfectly, the truth of things -- including the moral truth of things."

The American scholar went on to say, "There is a positivism shaping -- and misshaping -- much of Western thought today -- a positivism that excludes all transcendent moral reference points from public life. Ratzinger asks whether such a positivism is an exercise of what the Canadian philosopher Charles Taylor describes as 'exclusive humanism.'"

Cardinal Ratzinger had concluded that such an exclusivist humanism is not, in itself, rational.

Fourth, Weigel focused on the cardinal's assertion that the recovery of reason in the West would be facilitated by a reflection on the fact that the Christian concept of God as "Logos" helped shape the distinct civilization of the West as a synthesis of Athens, Jerusalem and Rome.

Weigel observed: "If men and women have forgotten that they can, in fact, think their way through to the truth of things, that may have something to do with the European forgetfulness of God which Alexander Solzhenitsyn identified as the source of Europe's 20th century civilizational distress."

Finally, Weigel conveyed Cardinal Ratzinger's challenge in light of these propositions.

Quoting from the book, Weigel said, "'We must ... reverse the axiom of the Enlightenment and say: Even the one who does not succeed in finding the path to accepting the existence of God ought nevertheless to try to live and to direct his life 'veluti si Deus daretur,' as if God did indeed exist.'"