어텐션 이코노미(Attention Economy)

정보의 홍수 속에 가짜뉴스가 난무하는 세상이다. 누군가는 가짜뉴스를 통해 이익을 얻고 누군가는 피해를 본다. 소셜미디어 등 대중이 정보를 쉽게 얻을 수 있는 플랫폼이 등장하면서 가짜뉴스는 급속도로 확산하고 있다. 가짜뉴스에 대한 우려가 깊어지고 있다. 가짜뉴스는 국민들의 합리적인 판단을 막고 있어 문제의 심각성이 높아지는 추세다.

정보 콘텐츠가 쏟아지는 상황에서 주의력이 희소한 재화로 여겨지는 최근의 경제 환경을 일컫는 신조어가 어텐션 이코노미(Attention Economy)다. 제한적인 자원인 인간의 주의력을 희소성 있는 재화로 간주한 이론을 가리켜 어텐션 이코노미(Attention Economy)라고 한다. 소셜미디어 기업 간 경쟁이 치열해지면서 이런 현상이 심해진다. 다시 말해 정보가 풍부한 현대사회에서는 사람들의 주의력이 일종의 희소성 있는 재화로 여겨지며, 이 주의력을 통해 부(富)를 쌓을 수 있게 되었다는 것이 어텐션 이코노미(Attention Economy)의 골자다.

격렬한 경쟁 속에서 다른 이의 관심을 끌 만한 자극적인 콘텐츠가 범람하고 사실 여부 검증 전에 정보는 이미 퍼져나간다. 이런 현상이 소셜미디어에서의 댓글, 말싸움, 급속도로 퍼져나가는 광기는 관심과 감정을 끌어 모으는 요소로 작용한다. 바로 어텐션 이코노미(Attention Economy)의 폐해이다. 익명성은 가짜 계정, 악의적인 행동 등을 가능하게 하며 소셜미디어는 이를 용인해 더 많은 유해한 콘텐츠를 통해 이익을 얻는다는 비판이다.

1978년 노벨 경제학상을 수상한 미국의 인지심리학, 경제학자 및 컴퓨터 과학자인 허버트 알렉산더 사이먼(Herbert Alexander Simon 1916-2001)이 제사한 개념으로 국내에선 관심 경제, 주의력 경제, 주목 경제 등으로 번역된다.