[고통의 성모 마리아 기념일] 요한 19,25-27 “이어서 그 제자에게 ’이분이 네 어머니시다.‘ 하고 말씀하셨다.“

“어려울 때 친구가 진짜 친구”라는 말이 있습니다. 이 말은 나를 진심으로 아끼고 사랑해주는 사람이 누구인지를 올바르게 식별하는 기준이 되지요. 보통 누군가를 진심으로 아끼고 사랑하면 그가 큰 기쁨과 영광을 누리는 자리와, 그가 깊은 슬픔과 상처로 괴로워하는 자리 중 한쪽에만 참석할 수 있다고 할 때 후자를 선택합니다. 그의 슬픔이 곧 나의 슬픔이고 그의 아픔이 곧 나의 아픔이기에, 그가 가장 힘들고 괴로운 그 순간에 위로와 힘이 되어주고 싶은 겁니다. 반면 그와 깊은 친교를 맺지 않은 사람, 그를 이용하여 자기 이익을 챙기려는 사람은 전자를 선택합니다. 그가 기쁨과 영광을 누릴 땐 콩고물이라도 떨어지기를 기대하며 곁을 맴돌다가, 그가 슬픔과 괴로움에 빠져있을 땐 괜히 힘들고 귀찮은 일에 엮이는 게 싫어서 얼씬도 하지 않는 겁니다.

오늘 복음은 예수님의 진짜 친구가 누구인지가 적나라하게 드러나는 장면입니다. 예수님께서 군중들의 환호를 받고 영광을 누리실 땐 어깨를 으쓱거리며 그분 옆에 착 달라붙어 있던 제자들이, 그분께서 십자가에 못 박혀 죽어가시는 곳에는 코빼기도 보이지 않습니다. 반면 예수님께서 영광을 누리실 때에는 자신을 드러내지 않고 묵묵히 그분의 시중을 들던 여인들은 그분이 못 박히신 십자가 아래에서 끝까지 그분과 함께 하지요. 예수님을 사랑하는 마음이 너무도 커서 그분께서 고통을 겪으시는 모습을 지켜보는 게 너무나도 괴로운 사랑, 고통을 겪으시는 예수님을 위해 자기가 해드릴 수 있는 게 아무것도 없다는 사실이 너무나 서글프고, 차라리 그분 대신 내가 고통을 겪기를 바라는 사랑… 예수님의 십자가 곁에 있던 여인들이, 그 중에서도 특히 성모님이 그런 사랑을 하셨습니다.

그런 성모님께 예수님이 말씀하십니다. “여인이시여, 이 사람이 어머니의 아들입니다.” 이는 성모님의 고통에 ‘생명’이라는 의미를 부여하시는 것입니다. 성모님께서 십자가에 못 박혀 죽어가는 아들 곁에서 죽음보다 더한 고통을 겪으시는 것은 그저 ‘구세주의 어머니’라는 이유로 짊어져야 할 십자가만은 아니라는 것입니다. 임신한 여인이 출산의 고통을 잘 견뎌내면 새로운 생명이 세상에 태어나듯이, 성모님께서 예수님께 대한 믿음과 사랑으로 그분과 함께 받으시는 고통을 통해 예수 그리스도를 믿고 따르는 ‘교회 공동체’가 이 세상에 태어나게 된다는 뜻이지요.

예수님의 십자가 곁에 ‘다른 마리아’들이 많았음에도 오직 성모님께만 그 역할이 맡겨진 것은 성모님께서 예수 그리스도의 고통에 당신 고통을 합칠 줄 아셨기 때문입니다. 고통은 어쩔 수 없이, 마지못해서 견디기만 하면 그저 고통으로 남지만, 하느님께서 그것을 나에게 허락하시는 이유와 뜻을 헤아리며 사랑과 순명으로 기꺼이 끌어 안으면 나에게 귀한 은총의 열매를 맺어주는 ‘모태’가 됩니다. 그러니 고통의 바다 한가운데를 헤쳐나가야 하는 것이 우리의 숙명이라면, ‘나에게 왜 이런 고통을 주시느냐’고 투덜거리지 말고, ‘당신 뜻대로 저에게 이루어지기를 바랍니다’하는 마음으로 주님께서 주신 십자가를 기꺼이, 기쁘게 끌어 안아야겠습니다.