오늘 복음 말씀을 묵상하면서 문득 ‘패권’이라는 말이 떠올랐습니다. 요즘 우리는 국제 정세를 보면서 힘이 얼마나 냉혹한 것인지를 실감합니다. 강한 나라는 자신의 경제력과 군사력으로 다른 나라의 선택에 영향을 미치고, 약한 나라는 그 힘의 질서 안에서 살아남기 위해 끊임없이 계산해야 합니다. 대한민국도 결코 그 현실에서 벗어나지 않습니다. 국가의 생존과 안보를 위해 강대국과 협력해야 하지만, 때로는 우리의 희생과 헌신이 당연하게 여겨지는 것은 아닌가 하는 씁쓸한 마음도 듭니다. 전쟁이 끝난 뒤 누가 무엇을 책임질 것인가, 누가 희생한 사람들을 기억할 것인가를 생각하면 더욱 그렇습니다. 세상의 질서는 참 냉혹합니다. 힘이 없는 사람에게는 선택의 여지가 많지 않기 때문입니다.

그런데 패권이라는 것이 정말 무엇일지 생각해 봅니다. 경제력이 강하고, 군사력이 강하고, 문화적으로 영향력이 크다고 해서 그것이 진정한 패권일까요? 물론 그것들은 한 나라의 힘입니다. 그러나 진정한 힘은 그 힘을 어떻게 사용하는가에서 드러나는 것 같습니다. 다른 나라를 두려워하게 만들어 복종시키는 것은 힘일 수 있지만 존경받는 힘은 아닙니다. 약한 사람에게 자기의 뜻을 강요하고, 상대방의 희생을 당연하게 여기는 것은 패권이라기보다 힘의 횡포에 가깝습니다. 진정한 패권은 힘이 있음에도 약한 사람을 존중하고, 자신의 힘으로 다른 사람을 살리고, 사람들이 두려워서가 아니라 그 인격과 권위를 인정하기 때문에 따르게 하는 힘이 아닐까 싶습니다.

그런데 오늘 복음에서 예수님께서는 세상과 전혀 다른 패권을 보여 주십니다. 나자렛의 한 청년이셨던 예수님에게는 경제력도, 군사력도, 정치적 권력도 없었습니다. 그런데 그분은 하느님 나라를 선포하셨고, 그 작은 시작이 2천 년의 교회가 되었습니다. 예수님의 힘은 무엇이었을까요? 저는 오늘 세 가지를 생각해 봅니다. 십자가, 겸손, 사랑입니다. 예수님께서는 십자가에서 당신의 힘을 내려놓으셨습니다. 사람들을 무릎 꿇게 하지 않고 당신 자신이 무릎 꿇는 사람이 되셨습니다. 사람들에게 당신을 섬기라고 하지 않고 오히려 제자들의 발을 씻어 주셨습니다. 그리고 당신을 십자가에 못 박은 사람들을 향해서도 용서를 말씀하셨습니다. 세상의 패권은 다른 사람을 굴복시키는 힘이지만, 예수님의 패권은 자신을 내어주어 다른 사람을 살리는 힘입니다.

오늘 우리가 기념하는 성 요사팟 주교 순교자도 그 힘을 보여 준 분입니다. 교회가 분열해 서로 등을 돌리고 있을 때, 요사팟은 일치를 위해 자신의 삶을 바쳤습니다. 결국 그는 그 일치를 위해 순교했습니다. 그는 힘으로 사람들을 하나로 만들려고 하지 않았습니다. 오히려 자신이 희생함으로써 그리스도의 사랑을 증언했습니다. 그래서 교회의 역사를 돌아보면 참으로 역설적입니다. 세상의 강한 사람들은 자신의 이름을 남기기 위해 수많은 사람을 희생시키기도 했지만, 복음의 성인들은 다른 사람을 살리기 위해 자신을 희생함으로써 사람들의 마음속에 남았습니다. 세상의 권력은 시간이 지나면 무너질 수 있지만, 사랑으로 바친 삶은 사람들의 마음과 역사 안에서 계속 살아 움직입니다.

그래서 오늘 대한민국의 현실을 바라보면서도 저는 결국 우리 자신에게 질문하게 됩니다. 우리는 어떤 힘을 추구하고 있는가? 더 강한 나라가 되는 것도 필요하고, 경제력과 군사력을 갖추는 것도 중요합니다. 그러나 그것만으로 충분하지는 않을 것입니다. 우리 사회가 정말 강한 나라가 되려면 힘 있는 사람이 약한 사람을 함부로 대하지 않고, 가진 사람이 가지지 못한 사람을 돌보고, 서로 다른 사람들이 상대방의 존엄을 인정할 수 있어야 할 것입니다. 그리고 그리스도인인 우리에게는 더 깊은 질문이 있습니다. 나는 가정에서, 직장에서, 교회에서 어떤 방식으로 힘을 사용하고 있는가? 다른 사람을 내 뜻대로 움직이게 하는 힘인가, 아니면 나 자신을 낮추어 다른 사람을 살리는 힘인가? 세상의 패권은 “내가 얼마나 강한가?”를 묻지만, 예수님의 패권은 “나는 너를 위해 얼마나 내어줄 수 있는가?”를 묻습니다.

오늘 성 요사팟과 함께 이 말씀을 마음에 새겼으면 좋겠습니다. 세상의 힘은 끊임없이 변하고, 나라의 흥망도, 국제 정세도, 인간의 관계도 인연과 연기의 수레바퀴처럼 돌고 돕니다. 그러나 그 모든 변화 한가운데에서 예수님께서는 변하지 않는 한 가지 힘을 보여 주셨습니다. 그것은 십자가의 사랑입니다. 우리에게도 그 사랑의 힘이 있다면, 우리는 세상을 지배하지 않아도 세상을 변화시킬 수 있습니다. 누군가를 굴복시키지 않아도 그 사람의 마음을 얻을 수 있습니다. 그리고 어쩌면 바로 그곳에 우리가 그토록 기다리는 하느님 나라가 이미 시작되고 있는지도 모릅니다.

“하느님의 나라는 너희 가운데에 있다.”