[성모 발현과 메시지]

어머니를 대신하여 어린 동생들을 돌봐야만 했던 벨라뎃다는, 성모 마리아의 발현을 목격하는 열네 살까지 문맹이었고 종교 교육조차 받지 못하였을 뿐만 아니라 천식까지 앓고 있었다. 1858년 2월 11일 목요일 정오경 나무와 짐승의 뼈를 줍기 위해 마을에서 서쪽으로 1km 떨어진 가브(Gave) 강변의 동굴 근처로 간 벨라뎃다는, 강을 건너려고 신발을 벗고 있었는데 이상한 소리를 듣고 깜짝 놀랐다. 주위를 둘러보았지만 하늘은 잠잠하였고 나무들도 전혀 움직이지 않았다. 그러나 그녀는 동굴의 움푹 들어간 자리에서 후광이 빛나고 흰 옷에 하얀 베일과 파란 색 허리띠를 두르고 양 발 위에는 노란 장미가 있는, 아주 ''젊게 보이는 어떤 여인''을 보았다. 벨라뎃다는 아무런 말도 없이 조용히 미소를 띠고 서 있는 그 여인 앞에서 잠시 묵주 기도를 바치고 집으로 돌아왔다. 오는 도중에 비밀을 지킨다는 조건으로 언니에게 그 이야기를 해 주었으나, 그 비밀은 오래가지 못하고 결국 그녀의 어머니에게 알려지고 말았다. 그 일로 둘은 담요를 털 때 사용하는 방망이로 어머니에게 맞았지만, 벨라뎃다는 2월 14일과 18일에 또다시 동굴로 갔다. 그때 ''동굴의 젊은 여인''이 "앞으로 15일 동안 매일 이곳에 와주시겠습니까?"하고 묻자 그렇게 하겠다고 대답한 벨라뎃다는 2월 19일 금요일부터 3월 4일 목요일까지 매일 아침 동굴로 갔으며, 2월 22일 월요일과 2월 26일 금요일을 제외하고는 매일 ''동굴의 젊은 여인''을 만날 수 있었다.

이 기간 동안 매번 그 ''여인''은 조금씩 벨라뎃다에게 메시지를 전하기 시작했다. 8일째인 2월 24일 수요일에 "회개하시오. 죄인을 위해 기도하시오. 죄인의 회개를 위한 상징으로 무릎을 꿇고 땅에 입을 맞추시오"라는 메시지를 전하였고, 그 다음날에는 손가락으로 샘물의 원천을 가리키며 그 물을 마시고 씻도록 하였다. 또 13일째인 3월 2일 화요일에는 "사제들에게 전해 이곳에 사람들이 떼를 지어 몰려오게 하고, 이곳에 성당을 짓게 하시오"라는 메시지를 남겼다. 이 이야기는 곧 여러 사람들에게 알려져 이 ''동굴의 젊은 여인''을 보기 위해 많은 사람들이 몰려들었다. 2월 21일에는 100여 명에 불과하였으나 15일째 되던 3월 4일에는 8,000여 명에 달하였다. 이들은 모두 위대한 기적이 일어나기를 고대하고 있었으나 아무 일도 일어나지 않자 사람들은 실망하고 흩어졌다. 이제 모든 일은 끝난 것처럼 보였다. 3월 25일 목요일 아침, 벨라뎃다가 다시 동굴로 갔을 때 이 ''젊은 여인''을 볼 수 있었는데, 그때까지 네 번에 걸쳐 반복된 질문에도 불구하고 자신의 신분을 밝히지 않던 이 ''여인''은 "나는 원죄 없는 잉태이다 Immaculata conceptio"라고 처음으로 자신의 신분을 밝혔다. 그러나 이 말의 의미를 전혀 이해하지 못한 벨라뎃다는 곧바로 마을의 주임 신부에게 보고하였다. 이 발현이 있기 4년 전인 1854년에 이미 당시의 교황 비오 9세는 동정 성모 마리아의 무염시태를 믿을 교리로 발표하였으나, 일반 신자들에게까지 널리 알려지지 않은 상태였다. 이로써 벨라뎃다는 전세계에 루르드의 원죄 없이 잉태되신 동정녀의 전령자가 된 것이다.

이후 그녀는 4월 7일 수요일과 7월 16일 금요일에 다시 성모 마리아의 발현을 볼 수 있었는데, 4월 7일에는 촛불이 벨라뎃다의 손가락에서 오랫동안 탔지만 아무런 상처도 입지 않은 기적이 있었고, 이 일은 7월 16일 다시 반복되었다. 그러나 이 7월 16일 발현에 대해서는 그녀가 자세하게 언급하기를 회피하여 아직까지 비밀로 되어 있다. 타르브(Tarbes) 교구장 로랑스(Laurecce) 주교는 성모 발현에 대한 진위 여부를 파악하기 위해 조사에 착수하였는데, 그녀의 증언, 기도와 회개 운동 그리고 많은 치유 기적에 근거하여 1862년 1월 18일 발현을 공식적으로 인정하였다. 로랑스 주교의 교서는 성지 순례의 토대가 되는 인정서였다. 그는 교구 내 신자들에게 ''루르드 동굴 성모 마리아에 대한 공경''을 허락하였을 뿐만 아니라 성모 마리아의 소망에 응답하기 위한 성당을 동굴 위에 건립할 것을 발표하였다. 이로 인해 성직자를 비롯한 많은 신자들이 벨라뎃다와 동굴을 보기 위하여 루르드에 몰려들기 시작하였다.

[성지화 작업 및 성당 건립]

1864년 4월 4일, 여러 주교들과 200여 명의 신부들을 비롯하여 1만 여명의 신자들이 참석한 가운데 성체 거동과 더불어 루르드의 성모상이 축성되었다. 이날을 기점으로 동굴을 중심으로 한 성당 건립이 시작되었다. 동굴 위에 건립된 원죄 없이 잉태되신 성모 대성전은 크게 지하 성당, 상단부 대성전, 로사리오 대성전으로 구성되어 있고 이곳에서 조금 떨어진 위치에 성 비오 10세 대성전이 있다.

1866년 5월 19일 벨라뎃다가 참석한 가운데 봉헌된 지하 성당은 뾰족 아치로 된 세 개의 중앙 회중석이 모두 28개의 짙은 색 대리석 기둥에 의해 떠받쳐 지고 있으며, 기둥 상단부는 아주 정교하게 조각되어 있어 전체적으로 훌륭한 조화를 이루고 있다. 중앙의 제대는 1966년과 1973년에 개수되었으며, 제대 위에는 아기 예수를 안고 있는 성모상이 안치되어 있고, 이곳에서 성체 현시가 이루어진다. 성당 폭은 가장 넓은 곳이 10m이며, 길이는 25m이고 높이는 중앙 회중석 아래 부분이 가장 높아 4.2m에 이른다.

1862년 처음으로 구상된 원죄 없이 잉태되신 성모 대성전은 13세기 고딕 양식 설계로 이루어졌는데, 1871년에 낙성되고 1876년에 축성되었다. 고딕 양식의 종루는 그 높이가 지상 70m에 이르며, 금색이 칠해진 중심부는 성모 마리아가 벨라뎃다에게 원죄 없는 잉태를 알려 준 말씀이 문자로 새겨져 있다. 입구 중앙에는 왕관을 쓴 루르드의 성모상이 있으며, 성당 후면부에는 여러 개의 소성당이 있는데 이 소성당들은 각각 로사리오의 성모, 승리의 성모, 가르멜 산의 성모, 살레트의 성모에게 봉헌되었다. 성당의 중앙 회중석과 중심부에는 성모 마리아의 일생이, 각 소성당에는 루르드에서의 발현, 순례, 벨라뎃다의 일생이 그려진 스테인드 글래스 있다.

신비잔틴 양식으로 설계되어 1881년부터 착공된 로사리오 대성전은 1889년에 완공되어, 1901년 10월 6일 교황 레오 12세의 교황 대사에 의해 축성되었다. 성당 내에는 15개의 소성당이 있으며, 약 2,000여 명을 동시에 수용할 수 있다. 지하에 길이 200m, 폭 81m의 규모로 지어진 성 비오 10세 대성전은 1958년 3월 25일에 축성되었는데, 2만 여명을 동시에 수용할 수 있을 만큼 규모 면에서 거대하다. 성당 내부는 아무런 지주나 기둥도 없이 건축되었으며, 예수 그리스도의 상징인 물고기 또는 밀알 모양으로 설계되었다. 1988년 3월 25일 성 벨라뎃다 성당이 17개월간의 공사로 새로이 건립, 축성되었는데, 이 성당은 동시에 5,000명을 수용할 수 있다. 순례자들이 여러 형태의 모임을 위해 40명부터 500명까지 들어가는 방들이 있는 이 성당은 햇빛이 잘 들어올 수 있도록 하였고 현대적인 감각으로 지어졌다.

[성지 순례와 질병의 치유]

각지에서 오는 순례객들의 수는 점점 증가하여 이미 1872년에 6만명 이상의 순례객이 있었고, 이후 교통 수단의 발달에 힘입어 1908년에는 100만 명을 돌파하였다. 1964년이래 매년 300만 명 이상의 순례객이 방문하였으며 현재는 연간 400만 명이 넘는다. 순례객들 중에는 환자들도 있는데, 때로 이들 가운데 병이 치유되는 사례가 종종 보고되었으며, 1866년부터 발간되기 시작한 <루르드 연보> 에는 더욱 많은 놀라운 사실들이 보고되고 있다. 1882년 의학적 증명을 위해 의사 생 마클루(Saint-Maclou)가 세운 사무소에서는 1905년까지 총 2,000여 건의 기적적인 치유 사실을 증명하였다. 교황 비오 10세는 시성을 위한 공정한 판단이 될 수 있도록 이 치유 사실들을 이중적 판단, 즉 의학 및 종교적 판단과 함께 교회법에 맞는 형태로 정리할 것을 요구하였다. 결국 수천 건에 이르는 치유 기적 중에서 각종검사와 실험을 통해 1858-1862년의 8건, 1907-1913년의 33건, 1946-1970년의 24건이 공식적으로 인정되었다. 현재 루르드는 전세계 가톨릭 신자의 순례지가 되었으며, 기적에 의한 병의 치유도 매년 되풀이되고 있다.

- 한국 가톨릭 대사전, "루르드", 변기찬