102 최해성 요한(서지 원주 1839년 10월 6일 29세) 참수

강원도 수부 원주에 유명한 순교자로 1월에 서지 부락에서

최해성(海成=양복) 요한이라는 용맹한 신자가 체포되었다.

그의 집안은 본시 홍주 다락골에서 살았고, 최양업 신부의 아버지 최경환 프란치스코의

먼 형제가 되는 사람이었다. 최해성 요한의 할아버지가 1801년 귀양을 가게 되어

자녀들이 고향을 떠나 귀양지에 따라갔고, 최해성은 거기서 태어났다. 그리스도교적 교육의 영향으로 그의 성격은 온순하고 마음이 곧게 자랐다. 그 후 천주교를 더 자유롭게 봉행하기 위하여 그는 가족을 데리고 산골에 있는 서지 동네로 이사가서 몹시 가난하게 살며 특히 자기 영혼을 보살피는 일에 전심하고 재산이 보잘것없는데도 자기보다 더 가난한 사람들에게 애긍하는 것을 결코 잊지 않았다. 그는 자주 교우들을 격려하며 천주를 위하여 목숨을 바치는 것이 얼마나 행복한 일인지를 말해 줌으로 그들의 신앙을 굳세게 하였다. 자기 자신도 순교하기를 간절히 바랬었는데 1839년 3월에 그 기회가 왔다.

그는 힘이 장사였으므로 관가에서는 그를 잡아오라고 쇠도끼로 무장한 군사들을 보냈는데, 이들이 그를 둘러싸고 일제히 매질을 시작하였다. 그러나 요한은 조금도 저항하지 않고 붙잡혀 결박을 당하고 그 동네를 관할하는 원주 진영으로 압송되었다. 관장이 그에게 물었다. “네가 사교를 믿는다는 것이 참말이냐?”

“저는 사교는 알지 못하지만 천주교를 봉행하고 있습니다.” 하고 대답했다.

그러자 그의 가족과 이웃들이 숨어 있는 장소를 대라고 몹시 매질을 하였으나 그는 한마디도 불지 않았다. 감옥에 갇히게 되었는데 옥졸과 하인들이 어떻게나 포악하게 다루었던지 정신을 잃고 쓰러져 있게 되었다. 그의 상처가 낫자 다시 진영으로 끌고 나갔다. 관장은 상냥하게 말하였다.

“네 종교를 배반하면 다시 임금님의 충실한 백성이 되는 것이니 네 재산을 모두 돌려 줄 것이다. 그러나 고집을 부리면 모진 형벌을 당하게 할 수밖에 없겠다.

요한은 대답하였다.

“저에게 원주 고을을 통째로 주신다 해도 배교하지 않겠습니다. 하느님 앞에서 거짓말을 할 수 없고, 우리 천주를 배반할 수도 없습니다.”

이 용감한 말은 그때부터 이 도시에서 격언처럼 되어 교우와 외교인을 막론하고 어린이들까지도 토론할 때 진실을 가장 엄숙하게 주장하는 말로 쓰게 되었다.

관장은 볼기 백대 이상을 치게 하였다. 그리고 다시 옥에 가두라 하였다.

부활주일 다음날 월요일에 다시 출두하니 관장은 그에게 말했다.

“꼭 죽을 생각이란 말이냐?”

“죽기를 무서워하고 살기를 원하는 것은 모든 사람이 공통된 감정입니다. 그러나 어떻게 정의를 위배하면서 살기를 바라겠습니까.”

“만일 이렇게 죽으면 대관절 어디로 가게 된단 말이냐.”

“천국에 갑니다.”

“그러면 배교를 안 하겠다는 것이냐?”

"못하겠습니다.” 이리하여 다시 고문을 받았으나 요한은 그 형벌을 기꺼이 참아 받았다. 천주께 대한 그의 사랑은 매를 맞는 중에 더 커지는 것이었다.

그 다음 최해성 요한은 감사 앞에 끌려나갔다. 거기서 태형, 곤장, 주리 등 여러 가지 형벌을 가하여 교우들을 밀고하라 하였으나, 아무 소용이 없었다.

그에게 천주교 교리를 설명하라 하니 기꺼이 응하였다. 그의 몸은 참혹한 상태에 이르렀으나, 불평하지 않고 예수 마리아의 도움만을 빌었다. 2일이 지난 뒤 다시 신문을 받고 새로이 고문을 당하였다. 밤새도록 매를 맞아 살이 너덜너덜 떨어져 나가고 뼈가 여기저기 불거져 나오게 되어 의식을 잃게 되었다. 형리들은 이런 꼴이 된 그를 밖으로 끌고 나가 족가(足枷)를 채워 한나절이나 거꾸로 매달아 두었다.

나졸배 중 하나가 불쌍한 생각이 들어 그를 끌러 내려주고 물을 먹여 주었다.

그러나 오래 있다가 정신이 돌아왔는데, 정신이 들자 곧 천주와 성모마리아께 자신을 위로하여 주신 것을 감사하기 시작하였다. 이것은 그 긴 고문을 받는 동안 어떤 천상 발현이 있었다는 증거인 것 같기도 하다. 그의 인내심과 무슨 일이든지 천주의 뜻대로 하겠다는 소심한 생각은 탄복할 만한 것이었다. 하루는 족가 속에 숨어 있는 빈대를 잡도록 그것을 잠깐만 벗겨 달라고 옥리에게 청했는데, 빈대를 잡은 다음 그것을 도로 채우라고 하였다. 옥리가 그에게 그 괴로운 형구를 잠시 풀어놓고 있으라고 하였더니 최해성 요한은 대답하였다.

“안되오 관장이 그것을 끼고 있으라고 했으니 끼고 있겠소.”

여러 주간 동안 2일이나 3일에 한번씩 그는 진영에 끌려나갔다.

형리들은 악착같이 새로운 고문을 생각해 내느라고 애를 쓰고, 매를 때려서

천천히 죽이려 하였는데, 어떻게 그가 목숨을 부지할 수 있었는지 알 수가 없다.

기운을 다시 차리고 약 20일 가량 그대로 두었다가, 다시 관장 앞으로 끌고 가니

 관장은 그에게 말하였다. “올바른 정신이 좀 들었느냐?” 그는 대답했다. “못하겠습니다. 지금 제가 얼마 되지 않는 시간의 목숨을 보존하려고 하면

제 영혼이 영원히 죽기 때문입니다. 임금님께 의를 위하여 죽겠다고 약속하고 나서 배반하는 백성이 있다면, 그는 불충하고 반역자가 아니겠습니까? 그러니 하늘과 땅의 위대한 천주를 섬기겠다고 맹세한 제가, 형벌이 두렵다고 배반할 수가 있겠습니까?” 관장은 화가 치밀어 매질을 한층 더 심하게 하라고 명하였다. 다리가 부서져서 두세 치 되는 뼈 조각 두 개가 땅에 떨어졌다. 그의 등과 배가 뻐끔히 구멍이 나서 창자가 밖으로 빠져 나왔다. 이렇게 말할 수 없는 고문을 받는 중에도 최해성 요한의 얼굴은 여전히 안온하였으니, 그는 십자가에 못 박히신 구세주만을 생각하고, 사랑은 사랑으로 목숨은 목숨으로 갚고자 하는 것이었다. 이 무렵에 천주께서는 당신 일꾼의 영혼을 한층 더 깨끗하게 하시려고 최해성 요한이 심한 실망의 유혹을 당하는 것을 허락하셨다.

그러나 마음이 불안한 가운데 그는 우리 주 예수의 발아래 엎드리었고, 거기서 쇠약해져 가는 인생의 부르짖음을 덮어 누를 힘을 다시 얻었다. 오래지 않아 기쁨과 평화가 그의 마음속에 다시 찾아왔고, 그의 충성심에 마침내 사형 선고를 받게 되었다.

그러나 사형이 집행되기까지는 약 2개월 동안 기다려야 하였다. 사형집행 일이 되자,

그는 사자 밥을 기쁘게 한 그릇 다 먹었다. 사형장에 가려고 옥에서 나오자 옥리들은

모두 섭섭하다는 뜻을 나타냈으니, 그만큼 그의 아름다운 모범이 그들에게 인상을 주었던 것이다. 그는 옥에 갇힌 지 8개월 후인 1839년 10월 6일 참수형을 당하였다.

그때 그의 나이는 29세였다.

최해성 요한은 박취득 라우렌시오와 그 밖의 몇몇 순교자들과 같이 이 나라의 순교자 가운데에서 가장 가혹한 고문을 당한 사람 중에 한사람일 것이다. 조선의 집형자들은 피의자들을 고문하는 솜씨가 믿기 어려울 정도이고, 악마적이어서 고문을 당하는 사람들이 당장 죽어 그들의 손아귀에서 벗어날 그 직전에까지만 이르게 한다지만, 이와 비슷한 경우에는 모든 자연법칙을 벗어나 이 순교자들의 목숨을 보존하여 주신, 천주의 특별한 도움을 인정하지 않을 수 없을 것이다.

최해성 요한은 21회나 신문을 당하였고, 18회나 고문을 당하였다.

그런데 이 일이 모두 중요한 교우 집단에서 꽤 떨어진 곳에서 일어났기 때문에,

그 이야기가 그때에는 별로 알려지지 않았었다.

(달레한국천주교회사중권390, 474～6, 478～9)