103 최 브르지다(홍성 서지 1839년 12월 8일 57세) 교수

최 브라지다는 최해성 요한의 고모이다. 최 브리지다는 백서를 쓴

황사영 알렉시오를 숨겼다는 죄목으로 1801년 귀양간 유라는 사람의 아내였다.

최 브리지다는 남편을 따라 같이 귀양을 갔다. 그런데 남편은 병이 들어

죽을 고비에 이르렀으나 최 브리지다는 그에게 대세를 줄 교우를 불러 올 수가 없었다.

신,친 관계에 대한 교회 법을 너무나 소심하게 존중하는 마음으로

그녀는 우선 남편이 다시 살아나면 정결을 지켜 남편과 남매처럼 살겠다는

결심을 한 다음 자신이 대세를 주었다. 그러나 남편이 죽었으므로

그는 아무 의지할 데가 없어져 오라버니에게로 돌아왔다.

교우들이 달력을 마련할 수 없던 시절이라, 그녀는 소재 날인 줄 모르고

고기를 먹은 일이 있었다. 그러다가 약간 의심이 나서 알아본 결과

그때가 사순절인 것을 알게 되었다. 그때부터 그녀는 절대로 고기를 먹지 않기로

결심하고 죽는 날까지 그 결심을 충실히 지켰다.

이 사실만 보아도 그가 얼마나 정확하게 교회의 규율을 지켜 나갔는지를 알 수가 있다. 1839년 원주 옥에 갇혀 있는 조카 최해성 요한을 보려고 8월에 옥으로 갔다.

여자들은 어디에나 마음대로 출입할 수 있는 이 나라의 관습에 따라 조카에게 가는 것이 쉬우리라고 생각하였다.그러나 관원이 그를 발견하고 어떤 여자냐고 물었다.

그는 대답했다. "옥에 갇혀 있는 최 요한의 어미인데 아들을 보러

왔습니다."

"그러면 너도 천주교인이 아니냐?" 하고 관원이

재차 물었다. "그렇습니다. 틀림없이 교우입니다."

"그렇다면 배교한 후가 아니면 네 아들을 볼 수도 없고 너도 여기서 나갈 수가 없다."

 "제 아들을 다시 보지 못하는 한이 있더라도 우리 천주를 배반할 수는 없습니다. 남녀노소를 막론하고 누가 천주를 배반할 수가 있겠습니까."

"이 여자는 죄인이다." 이렇게 말하며 관원은 그를 고문하라고 명령하였다.

그녀는 신앙을 굽히지 않고 참아 받았다.

이리하여 관원은 그를 옥에 가두고 굶겨 죽이라는 명령을 내렸다.

이 명령은 잘 지켜지지 않아, 고통과 곤궁 속에서 4개월을 지낸 뒤 관원은

다시 명령을 내리며 이번에는 3일 안으로 그녀가 죽었다는 소식을 가져와야 된다고

덧붙였다. 그녀가 굶어서 목숨이 끊어지기에는 시간이 없으므로 옥리들은 밤에

그의 감방으로 들어가 목에 씌운 칼을 세게 눌러 목 졸라 죽였다.

그것은 1839년 12월이었다. 그가 친아들처럼 사랑했던 조카 최해성 요한을 만나러

간 것은 그의 나이 57세 때였다. 이 이야기는 옥리의 어머니가 그때 원주 옥에

갇혀 있던 교우에게 말하였다.

"최 브리지다는 틀림없이 천당에 갔습니다. 그녀의 목을 눌러 죽일 적에

그의 몸에서 한줄기 빛이 하늘로 올라가는 것을 보았거든요."

(달레한국천주교회사중권478∼9)