얼마전에 신문에 난 도서소개를 보고 읽어 본 책인데, good news 형제 자매님들께 한번 읽어 보시도록 권하고 싶습니다.

책 제목은 ’기도’이고, 대한기독교서회에서 출판했으며, 캐나다 라자이나 대학 교수인 오광남 씨가 번역했습니다(책값 8,500원)

번역자가 개신교 종교학자라 러시아 정교회 미사를 예배, 성당을 예배당이라고 오역하고, 가톨릭을 율법주의 종교로 오도하는 등 눈에 거슬리는 부분이 없지 않으나, 전체적인 책내용은 음미해 볼만하다 싶습니다.

이 책은 1880년대 후반, 러시아의 어느 시골 청년이 쓴 기도 체험기입니다.

이름을 알 수 없는 한 청년이 어느날 미사에 갔다가, 바오로 사도가 쓴 "데살로니카인들에게 보낸 첫번째 편지"(5장 16절)에서 "늘 기도하십시오"라고 했다는 이야기를 듣고, 어떻게 해야 늘 기도하는 것인지가 마음에서 떠나지 않게 되었다고 합니다.

여러 성당과 성직자들을 찾아 다니며 "늘 기도하는 방법"을 물어 보았으나, 속 시원한 답을 주는 사람을 만나지 못해서, 스스로 늘 기도하는 방법을 찾기 위해 순례의 길을 떠나게 됩니다.

순례길에 오른 청년이 오래지 않아 큰 스승을 만나고, "늘 기도하는 것"이란 바로 예수의 기도(Jesus Prayer, 주 예수 그리스도, 제게 자비를 베푸소서)를 실천하는 것임을 알게 됩니다.

"주 예수 그리스도, 제게 자비를 베푸소서"를 쉬지 않고 마음으로 되풀이하면서, 삶에 큰 기쁨과 위안을 받게되는 과정을 실감나게 기술하는 것이 이책의 내용입니다.

이 기도의 연원은 3세기경 이집트나 시리아의 사막에서 봉쇄 수도생활을 했던 "사막의 교부들"까지 거슬러 올라가는 것이고, 이분들은 명상과 기도를 통해 하느님을 직접 체험하는 황홀한 경지까지 갔던 수도자들이라고 합니다.

또, 이 기도는 불교 정토종에서 ’나무아미타불 관세음보살’만 계속 외우면 성불한다고 가르치는 것과도 일맥 상통하는 것이라고 합니다.

세속의 우리가 이같은 경지까지 갈 수 있는지는 미지수이지만, 그리스도교 신앙에 이같은 깊은 경지가 있다는 것을 새삼 느낄 수 있는 책이 아닌가 싶습니다.

책 내용에 보면, 특별하지 않은 젊은 처녀와 소년이 예수의 기도를 행동으로 실천하여 깊은 경지에 이르는 것을 보았다는 얘기도 있습니다.

아무튼 기도없는 신앙생활이란 울리는 징과 같은 것임을 다시금 느끼게 만드는 계기는 될 것 같습니다.