천재지변

나는 이 말을 꼭 하고 싶었다. “이제 우리는 자학을 일삼는 우매함으로부터 벗어나자”. 물론 어떤 일이 터지고 나면 원인을 분석하고 향후 반복되는 일 없도록 준비하는 것은 분명 필요한 일이다. 그러나, 우리는 필요 이상의 자학을 일삼는 것 같다. 이번 폭설사태의 경우를 예를 들어보자, 기상대의 발표에 의하면 100년 만에 폭설이라는 것이다. 누구도 예상 못 했던 천재임에 틀림없다. 사방이 난리다. 어떻게 처리하고 해결하느냐에 초점이 맞추어 진 것이 아니라 누구의 책임이냐에 초점을 맞춘 마녀 사냥에 혈안 들이다. 도로공사 사장이 옷을 벗고, 그것으로는 분이 안 풀린단다. 장관 사퇴하라는 얘기도 나오고 총체적으로 정부를 흔들어 대는 등 정말로 가관이다.

나는 여기서 그들에게 전혀 책임이 없다는 말을 하고 싶은 것이 아니다. 현재 우리는 잘못의 시시비비를 가리는 시점이 아니라는 것이다. 우선은 피해를 어떻게 복구 할 것이며, 보상은 어떻게 해 줄 것이냐에 모두 머리를 맞대고 의논하고 실천해야 하는 것이 아닌가 하고 반문하고 싶다. 모든 것이 어느 정도 정리가 되고 해결이 난 다음, 차분히 우리는 분석 해 볼 수 있지 않을까? 원인을 분석하고 책임의 소재는 어디까지이고 어떤 대책이 향후 필요하고 차분히 따져 봄이 옳지 않을까 생각한다. 매년 폭풍이 불건, 눈사태가 나건, 폭우가 쏟아지건 재난이 터지면 우리는 스스로를 자학한다. 이 건 막을 수 있었는데, 미리 준비가 없어서 발생한 인재라고 결론을 내리고 준비성 없는 무책임한 민족으로 우리를 스스로 자학한다.

재난이 무엇입니까? 예상치 못 했던 일로 발생한 난이다. 발생하고 난 다음 생각해보니 미리 이런 준비를 했으면 막을 수 있었는데 하면서 이 것은 결코 천재지변이 아닌 인재라고 소리 쳐 댄다. 성금 한푼, 자원 봉사 한 시간도 하지 않으면서 비판이 아닌 비방을 한다. 그런 식으로 말하면 이 세상에 천재지변은 없다. 지진대 위에 살고 있는 캘리포니아 사람들에게 지진의 위험이 있으니 전부 그곳을 떠나 살라고 해야 할까? 소위 대지진이 발생하여 수 많은 가옥이 무너지고 인명이 희생 당했을 때에, 지진대임에 틀림없는 곳에 미리 사람을 소개시키지 않았기에 당한 인재라고 말 할 것인가? 나는 미국에서 생활 하면서 캘리포니아에 폭우를 경험했다. 사실 중부 캘리포니아는 사막지대이기 때문에 년간 강우량이 매우 적어서 배수 시설이 매우 취약한 도시가 많다. 내가 경험한 폭우는 실로 그 곳에 오래 살아온 사람들에게는 매우 드문 현상이었다. 폭우로 인해 짧은 시간 안에 하수구가 범람하고 온 거리가 물에 잠기고 고립되는 현상이 일어났다. 해변가 경치 좋은 절벽에 수 백 만불 짜리 집이 무너져 내리고 그야 말로 난리였다. 뉴스마다 재난 현장을 보여주고 온통 모두의 관심이 폭우에 쏠려 있었다. 그러나, 나는 아주 기이한, 내가 경험해 보지 않은 현상을 느꼈다. 이쯤 되면 한국에서는 벌써 책임론이 대두되고 누군가 책임지고 옷 벗는 일이 일어날 터인데, 전혀 그러한 논란이 없다는 것이다. 그저 묵묵히 모두가 복구에 힘쓴다는 것이다. 그렇다고 그렇게 신속하고 모두가 만족하게 깔끔하게 처리되고 있는 것이 아니다. 역시 수많은 민원을 소화하지 못하고 쩔쩔 매는 모습을 나는 보았다. 그러나, 모두가 묵묵히 기다려 주는 것이다. 길이 막혀서 헬기로 빵과 물을 던져주는 군사 작전 같은 지원을 했건만, 어떻게 일시에 모두를 만족 시켜 줄 해결 책을 찾을 수 잇겠는가? 라디오에서는 휴대전화로 걸려오는 재난 지에서의 불평을 여과 없이 전한다. “뭡니까? 빵과 물을 준다는데, 나는 열 몇 시간 동안 물 한 방울도 구경 조차 못했습니다.” “도대체 뭘 하고 있는 겁니까? 군대는 뭘 합니까? 재난선포를 왜 안 합니까?” 전부 한마디씩 한다.

우리는 자연스럽게 받아 드릴 것은 받아 드리는 마음이 필요하다. 무엇이 먼저이고 나중인가를 우리는 가려서 행동하여야 한다. 그리고 천재지변은 천재지변이지 그 이상도 이하도 아니다. 그렇게 대단한 미국도 똑 같은 홍수가 매년 같은 장소에서 반복하기도 하고, 폭설에 학교도 문닫고 고립되어 사람이 죽는 경우가 매년 일어난다. 그래도 그들은 그런 일로 책임자를 가려내고 문책하는 일을 나는 못 보았다. 만약에 그런 식으로 책임자를 찾아내고 문책한다면 9.11 테러 같은 일이 터졌을 때에 미국에서는 어떤 일이 일어날까? 그리고 우리 나라에서 그런 일이 터지면 어떤 일이 일어날까? 우리는 스스로를 너무 비하하지 말았으면 좋겠다. 자학하지 말았으면 좋겠다 그리고 받아 들여야 할 것은 겸허히 받아 드렸으면 좋겠다. 우리 민족은 원래가 여유를 미덕으로 사는 민족이 아니던가? 배가 고파도 천박스럽게 배고픈 표정을 지어서는 안 되는 품위와 여유를 바탕으로 하는 민족이 언제부터 이렇게 되었는가? 스스로를 비하시키는 자조는 일제하의 세뇌교육에서 비롯 된 것이다. 빨리 벗어나야 하겠다. 그러한 여유가 미봉이 아닌 단단한 대비책을 만들어 낼 것이다.