매너티(manatee)와 사과(apple)에 대하여 NAVER 인터넷 백과사전에서 찾아보면 다음과 같습니다.

매너티 [ manatee ]      

 포유류 바다소목[海牛目] 매너티과의 총칭.

 몸길이 2.5∼4.6m, 몸무게 350∼1,600㎏이다. 포르투갈어로는 peixe-boi(소물고기)라고도 한다. 듀공과 더불어 인어(人魚)를 연상시키는 수생동물로, 전신이 방추형이며, 몸길이는 종에 따라 다르다. 앞발은 가슴지느러미로 발달하여 무릎에서 앞쪽만 몸 밖으로 나와 있고 두 발로는 물건을 받칠 수도 있다. 뒷다리는 없고, 꼬리지느러미는 주걱 모양이며, 끝이 약간 뾰족하다. 몸빛깔은 엷은 군청색 또는 보라색이 도는 회색으로 꼬리지느러미 및 가슴지느러미의 등면은 빛깔이 다소 짙다. 배면은 옅은 색으로, 눈이 작으며, 콧구멍은 얼굴 위쪽에 2개가 열려 있다.

 감각털은 입가장자리에 150∼200개가 발달되어 있으며 굵고 길게 자라지 않는다. 전신에 가는 흰털이 성기게 나 있다. 경추골(頸椎骨)은 6개이다. 평균적으로 4∼5년이면 완전히 성장한다. 대서양 서안에 분포하며, 1속 3종이 있다. 아프리카매너티(T. senegalensis)는 세네갈에서 앙골라에 이르는 서아프리카의 하천이나 석호(潟湖)에 산다.

 아마존매너티(T. inunguis)는 아마존강 하구에서부터 상류로 약 3,000㎞에 이르는 지역에 서식하며, 몸길이는 2.5∼3m의 소형종이다. 몸빛깔도 다소 짙으며, 배면에 흰 무늬가 있는 종류가 많다. 아메리카매너티(T. manatus)는 서인도제도에서 멕시코 동안에 분포하며 2아종(亞種)이 알려져 있다. 먹이는 물옥잠·맹그로브 등의 식물질을 먹으며, 사육할 때에는 양배추나 레터스, 화본과의 잎도 먹는다. 현재 그 수가 많지 않아 국제보호동물로 지정되어 있다.

사과    

 임과(林果)·평과·시과라고도 한다. 주요 과수의 하나로 널리 재배하고 있다. 작은가지는 자주빛이다. 잎은 어긋나고 타원형 또는 달걀 모양으로 톱니가 있으며 맥 위에 털이 있다. 꽃은 4∼5월에 피고 흰색 꽃이 잎과 함께 가지 끝 잎겨드랑이에서 나와 산형(傘形)으로 달린다. 열매는 8∼9월에 익으며 많은 재배종이 있다.

 사과속(屬) 식물은 유럽·아시아·북아메리카 대륙에 약 25종이 분포되어 있는데 재배의 기본종은 유럽 중·서부지방에 분포되어 있는 원생종 Malus sylvestris가 개량된 것이다.

 사과는 고대 그리스나 로마 사람들에 의하여 애용되었고 재배종은 유럽 전역에 전해졌다. 유럽에서 개량된 사과나무는 17세기에 미국에 전파되어 더욱 개량되어 사과나무재배는 미국의 주요산업으로 발전되었다. 동양에서는 중국에서 1세기경에 재배한 기록이 있으며 그 당시의 것은 능금林檎이라 불러 한국과 일본에 전파된 것으로 추정된다.

 오늘날 재배되고 있는 사과나무를 한국에서 최초로 심었던 사실이 기록으로 남은 것은 1884년부터이고 그 후 1901년 윤병수가 선교사를 통해 사과나무 묘목을 얻어 원산 부근에 과수원을 조성하여 좋은 성과를 얻은 것이 경제적 사과나무재배의 시작이라 할 수 있다. 1906년 서울 뚝섬에 원예모범장을 개설하고 각종 개량 과수묘목을 들여올 때 사과나무를 많이 심었다. 그후 재배가 전국적으로 확산되었다.

 8·15광복 후 한때 사과원의 황폐기가 있었으나 1960년대부터 농어민소득작물로 사과나무재배가 권장되었으며 1970년대에는 왜성사과 재배와 우량품종의 도입, 재배기술의 향상에 힘입어 사과재배는 한국 과수의 주종을 이루었다.

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 저는 매너티(manatee)와 사과(apple), 두 동-식물(動-植物)에 대하여 알아보고 공부하면서 많은 것을 느끼고 여러 교훈을 얻을 수 있었습니다.

첫 째, ’이 세상 동물들 중에서 둘째가라면 서러울 정도’로 순둥이 인 매너티 들도

       자기의 유전자(遺傳子)를 후세(後世)에 전하는 일에는 물, 불을 안가린다는

       점입니다. 물개, 물범, 바닷사자, 등 물과 바다가 이름 앞에 붙는 동물들의

       숫놈들은 특히 정력(精力)이 출중(出衆)하여 예로부터 뭇사람들의(남성 들)의

       선망(羨望)의 대상 되었고, 물개의 상징 해구신(海狗腎)은 정력을 돕는 효험이    

       좋다하여 구하기도 힘들 뿐 아니라 그 값도 만만치 않았습니다. 평소에 순둥이인

       매너티 숫놈들도 발정기에 이르면 바다의 변강쇠(에고! 부러워라)가 되어 암놈들을

       너무 사랑한 나머지 급기야(及基也)는 암놈들이 위험을 무릅쓰고 물밖으로

       피신(避身)하지 않으면 안되는 지경(地境)에 이르게까지 했습니다. 그런데 정력이

       많고 적음이 달라서 그렇지 이세상 모든 숫놈들( 미생물, 곤충에서 포유류까지)은

       각자각자 나름대로 비장(秘藏)의 정력을 갖고 있습니다.

       저는 여기에서 ’萬有精力의 法則’을 발견할 수 있었습니다.

두 째, 지금으로 부터 한 세대전(2,30년)에는 요즘 흔한’부사’라는 품종(品種)의 사과가

       없었고 대신 맛이 덜한 ’국광’과 ’홍옥’이라는 사과가 있었습니다.

       ’사과상자’도 요즘같은 종이박스가 아니라 널반지를 못박아 만든 나무상자였는데

       사람들은 이것을 ’사과궤짝’이라고 부르며 사과의 보관(保管)과 판매(販賣)에

       이용했습니다. 사과궤짝안에는 쌀겨를 채워 사과가 서로 부딪쳐 상하는 것을

       막았습니다. 그런데 언제부터인가 종이박스가 사과상자로 이용되기 시작했고.

       그 ’사과상자’는 천문학적(天文學的) 숫자의 뇌물(정치자금)의 대명사(代名詞)가

       되었습니다. 사과상자 한박스에는 만원권으로 2억4천만원이 들어 간다고 합니다.

       또 사과상자를 받은 분들은 100박스를 받은 사람이나 11박스를 받은 쪽이나

       진심(眞心)으로 뉘우치고 사과(謝過)하는 모습을 보기 힘듭니다.

       저는 여기에서 ’萬無謝過의 法則’을 발견할 수 있었습니다.

                  쉬었다가 사과와 매너티 (下)로 마무리 짓겠습니다.